Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

— В любое время.

— А?

— Да, он так и сказал. Просто придёшь в его кабинет и представишься секретарю. Тебя пропустят. В ближайшие дни у него не запланировано ничего серьёзного, так что он готов тебя принять.

— Прекрасно, — ухмыльнулся я. — Тогда завтра же с утра и пойду.

— Но ты уверен, что сможешь его заинтересовать? Его мало что интересует, кроме магических знаний.

— Иначе и пытаться не стал бы. Даже есть несколько вариантов, на самый крайний случай. Но такой шанс упускать нельзя. Да и, честно говоря, мне просто интересно встретиться с подобным человеком, увидеть его вблизи. Такие сильные маги — нечастое явление.

— Это да… Но Крис, пожалуйста, только не провоцируй его. Особенно если хочешь проверить его силы. Он этого сильно не любит и отвечает весьма жёстко.

— И не думал, — фыркнул я в ответ. — Это какой-нибудь огневик мог нечто подобное сотворить. Я же ценю своё здоровье.

— Вот и хорошо. А то много таких я видел… — вздохнул он. — Но спрашивать, что ты от него хочешь, я даже не буду. Всё же это твоё личное дело.

— Благодарю, — благодарно кивнул я. — Но если всё получится, то может даже расскажу. Тут слишком от многих факторов зависит. Причём один из самых важных я сам же сделал себе в минус. Но да ладно. Лучше расскажи, как дела с теми растениями, что я принёс.

— Ах, эти. Тогда слушай…

Мы до самой ночи занимались обсуждениями его опытов и вариантами использования новых ингредиентов в различных зельях. Было несколько интересных вариантов, когда можно заменить достаточно дорогостоящие материалы на принесённые мной. Но требовалось провести ещё немало опытов.

Даже заночевать я решил у него в доме. Всё же отсюда ближе до академии. Именно там располагался кабинет ректора, где же ему ещё быть…

И уже на следующее утро я устремился туда. До ворот академии мы прошли вместе с Профессором, а дальше я двинулся сам. Благо хоть это и магическая школа, но план зданий тут вполне стандартный и нет всяких движущихся лестниц, порталов или прочих магических несуразиц.

Пройдя за первую дверь с табличкой “Ректор”, я обнаружил обширный кабинет, заставленный кучей шкафов с бумагами. Оформлен он был в светло-зелёных тонах с элементами серебра. Стильно и минималистично. У дальней стены располагался стол, где сидела строгая женщина лет тридцати на вид. А прямо рядом с ней располагалась ещё одна двухстворчатая дверь. Естественно, девушка не была ректором. Хотя если бы не видел его разок, то мог и перепутать от волнения.

— Доброе утро. Мне к ректору, — подошёл я ближе к девушке.

— Вам назначено? — подняла она на меня глаза, оторвавшись от бумаг.

— Да. Крис Дарк.

— Хм, да, было что-то такое недавно. Погодите, — замерла она, будто разговаривая с кем-то мысленно.

Хотя почему будто? Такое вполне возможно. Особенно если мне повстречался не менее редкий, чем теневой, ментальный маг. Ну или банальный артефакт.

— Он вас ожидает, проходите, — вскоре отмерла женщина, указав на дверь.

Подойдя к дверям, я глубоко вздохнул и, собравшись с мыслями, открыл их толчком.

Створки дверей совершенно бесшумно и невероятно легко, несмотря на кажущуюся массивность, распахнулись. За ними меня ожидал похожий на первый кабинет, в той же цветовой гамме и стиле. Разве что попросторнее. Да и куда более защищённее. Магическим зрением тут лучше лишний раз не пользоваться, чтобы даже не думать о том, сколько и какой защиты тут наворочено.

Несмотря на большое количество шкафов с книгами, основную часть помещения занимал большой овальный стол, обставленный стульями. Ну а за дальним концом стола сидел он. Один из самых могучих и влиятельных людей страны, да и всего континента в целом. Доминик Доусон — сильнейший маг ветра. И именно в его логово я сегодня рискнул заявиться.

Вблизи этот человек выглядел не таким уж и страшным на самом деле. Седовласый худощавый мужчина лет сорока на вид, одетый в зелёные одежды. Казалось, только дунь, и он развеется по ветру, словно семена одуванчика. Вот только стоило только взглянуть на него магическим зрением, как впечатление кардинально менялось. А если прислушаться к своим инстинктам, то хотелось бежать из этого кабинета, теряя тапочки.

— Ах, ты тот, о ком говорил Николас, — первым начал разговор ректор. — Наслышан о тебе. Всё же не так часто в моей академии учатся теневики. А я тщательно наблюдаю за молодыми талантами с нестандартной магией. Иногда, бывает, встречаются крайне интересные экземпляры. Жаль, мы с тобой не смогли познакомиться поближе раньше. Было бы интересно.

— Рад с вами познакомиться. Это честь для меня, — склонил я голову перед сильнейшим, взяв себя в руки.

— Ой, не надо всех этих церемоний, — отмахнулся он. — Все эти статусы и титулы просто пыль. Самое главное — знания. И да, присаживайся. Не стоит стоять столбом.

— И вы один из самых знающих и сильных людей континента. Как минимум это достойно уважения, — выполнил я его слова, присев за ближайший стул.

— Что есть, то есть, — хмыкнул мужчина, поглаживая подбородок. — Но мне уже на самом деле очень немало лет, хоть я на свой возраст и не выгляжу, а у тебя ещё всё впереди. О, сколь много новых открытий тебя ожидает. Я даже завидую.

— Надеюсь на это.

— Но всё же я, видимо, не такой знающий, как ты говоришь, раз у тебя есть что-то, о чём ты можешь мне рассказать, — уставился он на меня заинтересованным взглядом.

— Да, есть такое. Но сперва я хотел бы задать вопрос. Вам уже довелось столкнуться с пропажей людей в королевстве или нестандартными магически изменёнными животными?

— Откуда ты… — начал было он, но тут же взял себя в руки. — Это закрытая информация. Но, я так понимаю, ты кое-что знаешь об этом?

— Да, так и есть. Не так много, как хотелось бы, но кое-что мне известно. Нам довелось столкнуться с данной проблемой в герцогстве Рэдгарден.

— Интересно. Так что же это? — заинтересованно глядя, подался он в мою сторону.

— Сперва давайте договоримся о цене. Ведь любые знания имеют свою цену. Не так ли?

— Хах, хитрый прохвост, — вдруг захохотал мужчина, чтобы через мгновение, посерьёзнев, взглянуть на меня. — А ты не боишься ставить условия мне в моей обители?

По кабинету с закрытыми окнами вдруг резко пробежалась волна ветра, следом ещё одна. А тяжёлое давление магии обрушилось на меня со всех сторон.

— Кхм, — не сдержался я, еле стоя на ногах. — Я слышал, что наш ректор ценит знания и понимает их цену.

— Ха, тут ты прав, — всё давление резко прекратилось. — Знания не должны доставаться на блюдечке, иначе не будут иметь значимости. Даже в моей академии обучение платное, хотя я мог бы себе позволить полностью содержать всех студентов на собственные средства. Итак, чего ты хочешь?