Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

— Ценность знаний, тем более, таких неопределённых, довольно плавающая. Так что давайте сойдёмся на любых знаниях о магии теней. А их количество или качество вы определите сами, в зависимости от ценности озвученной мной информации для вас.

— Ох, хитрец, — ухмыльнулся этот худощавый мужичок. — Но я в твои годы такой же был. Правда, знания по моей стихии достать было куда проще. Что же, я тебя услышал и согласен на это предложение.

— Всё дело в порталах, созданных демонами. Они получили возможность создавать проходы в наш мир… — постарался я рассказать ему обо всём, что знал сам. Разве что упустил несколько фактов, особенно про то, кто опосредственно помог демонам сотворить подобное.

— Хм… — задумался ректор. — Такой вариант я рассматривал, но вероятность его правдивости была не так высока. Это полезная информация. Благодаря ней мы сможем эффективнее бороться с данной напастью. Но почему ты не пошёл с этим к королю? Насколько я знаю, вы дружны с принцем. Королевская семья вознаградила бы тебя куда щедрее.

— Золотом? — скептично взглянул я на него. — Мне его и так хватает. Не всё в нашем мире меряется деньгами, кому, как не вам, это знать. А по-настоящему ценные знания с большей вероятностью хранятся у вас, а не у короля. Да и если бы даже они у него были, то получить их куда сложнее. Ведь для людей, ответственных за целое королевство, есть много страшных слов: государственная безопасность и прочие. Всё же я не гражданин этой страны и не подчиняюсь королю, чтобы усиливать меня новыми знаниями.

— Хах, возможно, ты и прав. Какой же хитрец… Одобряю. Я бы на твоём месте поступил точно так же. Всегда нужно думать своей головой, что будет для тебя выгоднее и что немаловажно — безопаснее, — ухмыльнулся он. — Впрочем, нарушать своё слово я не буду. И у меня даже есть кое-что интересное для тебя.

Маг встал с кресла и, сотворив перед собой портал, тут же скрылся в нём, оставив меня одного.

“Артефакт,” — промелькнуло в моей голове. — “Я бы от такой игрушки тоже не отказался”.

Отсутствовал он всего пару минут. А вернулся с тоненькой чёрной книжечкой в руках.

— Держи, — кинул он мне её прямо в руки.

— Что тут?

— Ну… я вспомнил, что у меня было кое-что интересное, оставшееся со старых времён. Пришлось его, правда, хорошенько поискать в запасниках. Всё же это совсем не моя специальность, а попала она ко мне довольно давно. У меня подобного ещё много валяется, что и использовать не могу, но и выкидывать не хочется. А вот для тебя, уверен, будет очень полезно. Она решит один из твоих главных недостатков.

— Благодарю, — убрал я её в пространственное кольцо, не проверяя.

Всё же выказывать своё недоверие такому магу… недальновидно.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся ректор. — А сейчас извини, в связи с открывшейся информацией мне нужно решить несколько дел.

— Да, конечно. Благодарю, что уделили мне время, — вскочил я со стула, тут же поклонившись.

— Если будет ещё что-то столь интересное, можешь приходить ко мне в любое время, — донеслось до меня, когда я уже захлопывал дверь с другой стороны.

Да, только когда это касается по-настоящему важных дел, но всё же я получил доступ к одному из сильнейших магов континента. Это многого стоит, и я не зря решился на эту авантюру. Да, на первый взгляд, этот худощавый мужичок не так страшен. Да и по общению кажется, что он довольно добр. Вот только это лишь одна сторона медали. Свою вторую сторону он показал лишь мельком. На такую высоту обычные люди не заберутся, если перед этим не пройдут по трупам своих врагов. И у этого пожилого мага на руках крови столько, что даже мне с двумя жизнями до него далеко.

Было бы куда проще рассказать обо всём Кайлу и забыть. Но терять такую возможность получить знания от столь умелого мага? Нет, такой шанс я просто не мог упустить. И не убил бы он меня в собственном кабинете. Правда?

Выйдя из ворот академии, я направился в свой домик, где меня уже ждали мои люди и карета. Пора было покинуть это гостеприимное королевство. Основные свои дела решил, и этого хватит. Теперь пора заняться и всем остальным. Особенно, не стоит забывать про баронство, а то уж больно часто я его покидаю.

Правда, хоть мне и хотелось побыстрее ознакомиться с доставшейся мне книжкой, сделать это не дали навалившиеся дела. Даже тут меня смогли достать. Целая стопка бумаг меня ждала в доме. Их умудрились передать курьерами из баронства. А ведь ещё пару дней назад их было намного меньше, и я даже подсознательно надеялся, что они волшебным образом исчезнут. Но не судьба. Так что пришлось заняться их изучением и обдумыванием во время своей поездки.

Я мог переместиться домой и тенями, так было бы даже быстрее. Но всё же расстояние немаленькое. Не хочется тратить столько магии в пути. Да и, сидя в карете, куда проще заниматься бумагами, чем прыгая сквозь пространство теней.

Но вот, даже столь ненавистные мне бумажки закончились. И пора уже достать заветную книжку. Но стоило мне только об этом подумать, как мысли тут же переключились на нечто иное. Что-то меня насторожило, но что именно, я сразу понять не смог. Вот только уже через несколько секунд пришло осознание. Знакомая энергия.

— Тревога! — выскочил я из кареты.

Окружающие карету всадники тут же достали оружие, начав настороженно оглядываться по сторонам. Чего этот барон-самодур кричит? Вот только, к несчастью, было от чего мне кричать. Сейчас я отчётливо ощущал клубивщуюся поблизости демоническую энергию прямо у нас по курсу, где-то в километре впереди.

И прямо на наших глазах происходило нечто страшное, но в то же время завораживающее. Будто вытекая из точки в пространстве, магия расходилась по кругу, образуя вихрь, что помаленьку увеличивал разрыв пространства.

“Да вы издеваетесь?” — промелькнула мысль в моей голове.

— Держитесь позади, — приказал я своим людям, а сам погрузился в тень и устремился вперёд.

Нужно закрыть портал, пока он не открылся окончательно. Ещё не хватало этой гадости прямо на моём торговом пути!

Вот только чем ближе я приближался, тем лучше понимал, что не успеваю. Слишком далеко мы были и слишком быстро формировался портал. Мне ещё повезло ощутить его так рано, буквально на самой грани чувствительности. Если бы влетели прямо в него, боюсь, моим людям бы сильно не поздоровилось. И почему только он возник именно сейчас?

Прямо из алого провала появился силуэт. Это существо было мне знакомо. Массивная туша с огромными когтями, явно ориентированная на ближний бой. Напоминало мне чем-то того демона с континента некромантов, с которым мне уже “повезло” пересечься. Но на самом деле это сейчас даже хорошо. Со знакомым противником проще справиться. Тем более, что вот такие, не особо поворотливые особи, моя самая любимая добыча.