Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

— Что это за… — выругался Артур, стоило ему поднести к глазам подзорную трубу.

Портал было очень хорошо видно с возвышенности. Образовался он на обширном пустом поле. Вокруг же него кружили знакомые изменённые создания. Как и говорили, около десятка, а если точнее, то ровно дюжина. Вот только не всех из них видели ранее, некоторые отличались…

— Это… люди, господин. Или, вернее, были ими. Вероятнее всего, крестьяне, — нахмурившись, ответил ему стоящий рядом воин лет сорока на вид.

— Что они тут забыли? До ближайшей деревни не близко, да и дорог рядом нет.

— Скорее всего занимались собирательством. Тут можно найти весьма полезные растения и коренья, — пожал плечами мужик. — Боюсь, мы их уже не спасём.

— Да. Действуем максимально жёстко. Ни одна тварь не должна уйти, — уверенно посмотрел вперёд Рэд. — Упокоим их и подарим долгожданное посмертие.

— Так точно, господин.

— Но… — поднял руку Артур. — Оставь несколько человек в прикрытии. Тут, конечно, поле и прятаться негде, но мало ли. Кто знает, какие могут быть демоны, вдруг они могут становиться невидимыми или закапываться в землю. В общем, лучше перестраховаться.

— Кас, твой отряд прикрывает, — тут же отдал распоряжение офицер.

И уже через мгновение отряд опытных воинов выдвинулся вперёд.

— Дайте мне минуту, — приказал герцог и замер на месте, углубившись в себя, стоило им приблизиться на дистанцию поражения.

Воины тут же спешились, отведя лошадей назад и подняв перед собой щиты. Твари их тоже заметили и молниеносно отреагировали на угрозу. Вот, им навстречу уже летят стрелы, что хоть и не убивают тварей, но немного замедляют их. А налетевшие на щиты тут же были нанизаны на приготовленные копья. Вот только всё было не так просто. Если изменённые звери нападали не раздумывая, то с бывшими людьми было иначе. Они действовали… разумно? Да, изменённые не выглядели опасно. Пара худощавых крестьян. Вот только держали они в руках засапожные ножи. А это уже говорило о неком проблеске разума, ну или инстинктах из прошлой жизни. И напали они не в лоб, а обходя с разных сторон. Причём стоило нанести пару выпадов, как тут же отступали, ища новое слабое место. Всё-таки щиты были не ростовые и защищали воинов не полностью. Один из изменённых людей будто специально подставился под удар, нанизавшись телом на копьё, чтобы тут же атаковать своего обидчика. Пролилась первая кровь.

Воины успешно отражали натиск тварей. Даже удалось убить одну из них. Вот только сколько бы они ни атаковали, у тварей было преимущество. И тут вступил в бой Артур.

Резко распахнув глаза, что горели алым пламенем стихии, он направил свой взор на самое большое скопление тварей впереди. И стоило ему поднять над собой руки, как с них тут же сорвался целый шквал огня, что, миновав воинов, прошёлся по полю боя, словно нож сквозь масло. Вот только он не резал, а сжигал заживо. Враги, словно горящие свечи, плавились прямо на глазах, такой мощи было пламя.

— Сгорите в огне моей ярости, — захохотал Артур, только сильнее распаляясь.

Одной атакой он смог уничтожить восьмерых врагов. Но на этом останавливаться не собирался. И, похоже, твари, какими бы глупыми ни были, тоже это поняли. Так что стали отступать. Вот только кто бы им позволил? Точно не Артур. Тут же к своим целям полетели следующие плетения. Не такие мощные и масштабные, но достаточно смертоносные. Один враг за другим исчезал в пламени, пока не остался последний. И это был один из бывших людей, что прикрывался спинами своих сородичей. И казалось, что он вот-вот сбежит, как прямо в его спину прилетело копьё. Не огненное, нет, совершенно обычное копьё. Но и этого хватило, чтобы пригвоздить тварь к земле, а следом в неподвижную цель попал огненный шар, что завершил её недолгую жизнь.

— Отличный бросок, — хмыкнул Артур, повернувшись к своему недавнему собеседнику.

— Я хоть и не молод, но руки всё ещё помнят, — ухмыльнулся он.

— Прочешите окрестности, вдруг кто ещё остался. Я пока закрою портал.

— Будет сделано.

Пятеро воинов остались, чтобы прикрывать герцога, а остальные выдвинулись выполнять приказ. И лишь спустя полчаса вернулись, чтобы доложить о том, что ничего не обнаружили. Портал тем временем уже был закрыт.

— Ну, это к лучшему, — кивнул Артур.

— А что это была за магия? Я такого раньше у вас не видел. Весьма полезная штука против массового врага.

— Моя недавняя наработка. Удалось совместить изученное в академии с записями одного мага, чьи труды мне однажды подарили. Хоть и выглядит как обычная огненная стена, но тут не всё так просто. Про поражающую мощь я даже не говорю. Но я могу ею управлять в определённом пределе после выпуска. Затратная вещь, да и создаётся не быстро, но да, полезная. Как раз хотел её испытать, а тут такой шанс, — улыбнулся Рэд. — Впрочем, это не так важно. Меня больше волнуют участившиеся порталы. Слишком часто они стали появляться. И если такое творится на нашей ограниченной территории, то что с королевствами? Нужно укреплять оборону и обсудить это со всеми баронами.

— Это да, неприятно, когда враг может оказаться внутри твоей территории, — скривился мужик.

— Когда вернёмся в замок, издам указ о переходе на военное положение. Нужно усилить защиту деревень и запретить им выходить, — перевёл он взгляд на обожжённый труп, некогда бывший обычным крестьянином.

— Боюсь, им это может не понравиться. Работу в поле они не захотят бросать.

— Придётся, если хотят выжить. А еда… едой я их обеспечу. Благо, мы можем не один год жить, не выращивая ничего на своей территории. Люди важнее, чем золото.

Королевство Лораз. Тронный зал.

На троне сидел немолодой мужчина в богатых одеждах, что смотрел на очередного посетителя. Рядом с королём располагался ещё один стул, где восседал молодой парень, наблюдающий за отцом и обучающийся взаимодействию с подданными в то же время.

— Мой король, — склонился седовласый мужчина в зелёных одеждах, стоявший перед троном.

— Ой, оставь. Тут все свои, — фыркнул король. — Говори как есть, зачем ты пришёл. Всё-таки не часто ты выбираешься из своих владений.

— Ректор, — опустил голову в приветствии Кайл.

— Наследный принц, — вторил ему мужчина. — А причина моего нахождения здесь довольно проста. И думаю, ты сам знаешь об этом.

— Порталы, — скривился Король.

— Порталы, — вторил ему ректор. — Значит, ты уже в курсе. Вот только уверен, знаешь далеко не всё. Дело в том, что мне удалось узнать, откуда они взялись…

— Ну… не тяни кота за хвост. Неужели у нас завёлся портальщик-самоучка с огромной силой? Или это вторжения Лирума? Потому как все наши пространственные маги под учётом.

— Всё гораздо хуже. Это демоны. Похоже, это вторжение.