Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

В баронство мы вернулись со всей возможной скоростью, стараясь не задерживаться по пути. Не хватало ещё напороться на новый портал. Нет уж, хватит мне таких неожиданных проблем. Сейчас мне хочется поскорее принять горячую ванну и отдохнуть. Вот только согласно закону подлости, этого мне сделать сегодня было не суждено. Оказалось, что меня ожидал гонец от Артура. Он собирает всех магов герцогства на собрание в своём замке. И что самое гадкое — если не выдвинусь сейчас, то могу и опоздать.

От такой несправедливости оставалось только вздохнуть и ухватить с собой Профа. Не одному же мне мучаться в пути. Тем более, Артур написал именно про магов, так что этот старый, но не самый слабый маг может пригодиться. Пришлось насильно вытаскивать его из лаборатории и закидывать в транспортное средство, что доставит нас к цели.

— Крис, ты как всегда! — фыркнул сидящий в карете напротив меня Проф. — Появишься внезапно из ниоткуда, наведёшь шороха, отвлечёшь от исследований. И будто так и надо.

— Увы и ах, мой учёный друг. Видимо, это судьба у тебя такая, — притворно вздохнул я. — Тебе, кстати, привет от профессора Найтингейла.

— Он ещё не помер? Какое упущение. А я уж надеялся высказать над его могилой, что его хвалёные зелья не всегда могут помочь.

— Да-да. Примерно того же он желает и тебе, — помахал я рукой в воздухе. — Ах да, я ещё успел встретиться с ректором академии.

— И остался жив? — приподнял бровь старик. — Я бы на его месте избавился от тебя при первой возможности, чтобы не накликать новых проблем.

— К нашему обоюдному согласию, мы решили обойтись без столь скоропалительных решений, — с серьёзным лицом произнёс я. — Я ещё успел Латумов посетить.

— Ну это логично, они ведь тебя приглашали. Надеюсь, всё прошло хорошо?

— Конечно. Обед был выше всяких похвал. Ну и ещё, я сделал предложение Лилии.

— Ну да, у них отличный повар… — задумался Проф, но с каждой секундой его лицо менялось, на нём проступало понимание услышанного. — Погоди! Что? Ты сделал предложение внучке Крона? И после этого действительно остался жив?

— Как видишь, я тут живой и целый, сижу перед тобой, — раскинул я руки в стороны.

— И… что он ответил? — сглотнул Бук.

— Да, но не сейчас.

— Что?

— Это возможно, только когда я разберусь с проблемами из Лирума. Но помолвку мы уже провели.

— А… значит, так, — покивал он. — Разумный подход.

Немного растерявшись от радости, он сел на стул и, взяв со стола стакан с водой, медленно отпил. Мне даже показалось, что его глаза стали чуть ли не лучиться от радости.

— Ну что же, тут я могу лишь поздравить тебя. Честно, я рад за вас. Вы оба мне словно родные внуки. И если будете счастливы вместе, значит, так тому и быть, — тепло улыбнулся дедушка.

Да, дедушка. Пожалуй, подсознательно я могу его так назвать. Он и вправду заменил мне деда. Немного взбалмошного, но в то же время невероятно мудрого. Но вслух про это я ни за что не скажу! Знаю я этого старика. Он найдёт, как этим воспользоваться ради своих манипуляций.

— Спасибо. Но пока даже не это главная проблема. Если мы не разберёмся с демонами, то не важно, справлюсь ли я с Роули, наш мир ничего хорошего не ждёт. Скажи, удалось что-то узнать по телу демона?

— Ты прав. Что же касаемо демона… я не большой знаток биологии, да и тем более с демонами работать не приходилось, но кое-что узнать всё же получилось. На самом деле, когда мы с ним сражались… в общем, он был в не самой лучшей своей форме.

— Что? То есть он должен был быть сильнее? — вскинулся я.

— Несомненно. В его теле будто не хватало магии. Ещё недавно она буквально переполняла его, а тут совсем немного. И нет, вряд ли на это повлияла битва. Совсем на это не похоже. Скорее он уже переместился в наш мир ослабленным. Видимо, переход не проходит бесследно. Но часть сил он уже успел восстановить. Да и даже сразу после перемещения нельзя сказать, что демон становится беззащитным.

— Пожалуй, ты прав. Ограничение богинь не могло пройти для них бесследно. И даже если демоны получили ключик к нашему миру, то это не значит, что они могут вламываться с парадного входа во всеоружии. Это хорошо, вот только не сильно нам поможет. Рано или поздно, но они смогут спрятаться достаточно надолго, чтобы восстановить силы и даже призвать подкрепления.

— Тут соглашусь. Сейчас больше похоже, что первыми были самые ненужные индивиды, на которых проверяют воздействие перемещения.

— Значит, следующими пойдут разведчики. А они точно умеют скрываться. Неприятно.

— Именно. Но не всё так плохо. Всё-таки я не спец в этих делах, да и изучал тело не так долго. Но уже сейчас есть пара идей. Можно попробовать повторить эффект ослабления. Надо только разобраться в механизме сопротивление мира. Возможно, получится создать артефакт, повторяющий такое воздействие на вторженцев. Демоны, по всей видимости, более насыщенные магией существа, чем любые человеческие маги. Мана буквально струится по их телам, наполняя их, словно бочки. Это их преимущество, но и их слабость.

— Хорошая идея, — согласно покивал я. — Но опять же, на это нужно время. А у нас его не так уж и много.

— Увы, — развёл он руками. — Артефакторика всегда требует времени. И ничего другого я пока предложить не могу.

— Ну, это уже неплохо. Спасибо, — задумался я. — Слушай, а среди артефактов Императора нет ничего, что бы нам помогло? Всё же он взаимодействовал с демонами, и ни за что не поверю, что не подготовился к противостоянию с ними.

— Пока я разобрался не со всеми артефактами. С тем же, что успел… Да, там есть весьма мощные штуки, что могут помочь в любом бою. Вот только использовать я их бы не рекомендовал. Всё же напитаны они некротической энергией. Любой маг это поймёт. И быть пойманным на использовании подобного артефакта… не лучшее средство для самоубийства. Даже мне опасно изучать их, не то что использовать.

— Больше ничего полезного?

— Увы, пока я не со всеми разобрался. Тяжело, знаешь ли, работать с неизвестными тебе артефактами неопределённой мощи. Они ведь и уничтожить могут при неправильном обращении.

— Хорошо, не буду торопить, — понимающе кивнул я.

Полученная от Профа информация не сказать, чтобы радовала. Но и бесполезной не была. Сейчас любая информация о демонах будет полезной. Да и даже такие сомнительные артефакты могут пригодиться. Кто знает, когда и для чего они понадобятся.

Нужно будет поделиться полученной информацией с ректором. Да, если они получат тело демона, то сами это легко узнают. Но пока у них его нет, ну или я надеюсь на это. А значит, моя информация будет полезной. А за полезную информацию готовы платить. И если не деньгами или даже знаниями о магии теней, то иной информацией о демонах. Сейчас она может быть намного более полезной.