Дмитрий Мазуров - Тень вторжения

Да и с подземниками нужно поделиться информацией. Им это тоже может оказаться полезным. Но тут уже больше не из-за выгоды, а ради поддержания добрососедских отношений.

А вот с Лирумом… пожалуй, я делиться сведениями не буду. Пусть справляются сами. Если демоны их основательно потрепают, я особо против не буду. А уж если убьют герцога Роули или короля, то я даже спасибо демонам скажу.

Всю дорогу до замка Артура мы провели в обсуждениях различных вариантов противодействия демонам. И когда наконец прибыли, то оказалось, что практически опоздали. По крайней мере, прибыли мы последними. Все остальные уже были тут, судя по огромному количеству карет перед въездом в замок. Но что поделать, если я получил информацию так поздно. Мог бы вообще не узнать про встречу, если бы ещё немного задержался в Лоразе.

Всех гостей замка пригласили на собрание, стоило только явиться последнему барону, то есть мне. Нас проводили в просторный зал с большим овальным столом по центру и кучей стульев. Все поспешили рассесться, заняв свои места относительно герцога. Моё, что не удивительно, оказалось по правую руку от Артура. Ещё правее сел Проф.

Наблюдая за всеми этими магами, я понимал, что уж сильно отвлёкся от дел в герцогстве. Часть из этих людей я банально не знал. Да, большинство было мне известно, ведь видел я их не раз. Вот, неподалёку сидит старик Тонг, рядом с ним его зять Больд. Риф, Годфри и Кассар тоже были тут. Надо будет не забыть узнать про незнакомые мне лица. Всё же не дело это, когда я не знаю ничего о своих соседях. Мало ли когда эта информация может пригодиться. Да и не зря же мои разведчики едят свой хлеб. Они должны всё знать. Просто стоит ознакомиться с данной информацией, а не забить, как я часто делал.

— Господа, — Артур ударил ножом по бокалу, от чего по залу разнёсся волшебный перелив. — Думаю, вы уже все знаете, зачем я вас здесь собрал.

— Демоны и их дьявольские порталы, — ругнулся, скривившись, Тонг.

— Всё верно. Думаю, не вы один успели с ними встретиться на своих землях.

В ответ ему раздались кивки. И что удивительно, где-то треть присутствующих баронов выразила своё согласие. Это… настораживает. Не думал, что масштаб проблемы разросся так сильно.

— Как я и думал, — кивнул герцог. — Они набирают обороты, появляясь всё чаще. Не так давно один такой появился на моих землях. Да, там не было самого демона, только изменённые существа. Вот только от этого не легче. Особенно учитывая, кого изменили эти демонические миазмы. Крестьяне, пара обычных крестьян пала жертвами этой противоестественной магии. Кому-то может показаться, что это не так плохо. Подумаешь, пара крестьян. Вот только это только начало. А что, если заражённой станет целая деревня? Думаю, никому не хочется терять своих крестьян подобным образом. И ладно бы только это. Изменённые люди намного опаснее зверей. Они умеют думать и использовать оружие. Если нам проблемы доставили обычные крестьяне, то можете представить себе, что будет с профессиональными воинами? Или, не дай боги, магами!

Раздался многоголосый шум обсуждения. Маги спешили обсудить с соседями услышанное. И это им явно не понравилось. Артур умеет находить уязвимые места. Если раньше они могли решить, что это не их проблемы. "Пусть разбирается тот, на чьей территории произошло событие. Да и, при возможности, может удастся отщипнуть от пострадавшего товарища". А вот после слов Рэда проблема многократно возрастала в глазах и умах присутствующих, не оставляя никого равнодушным.

— Кхм, и что вы предлагаете? — высказался барон Риф.

— С этого дня объявляется военное положение. Всем крестьянам запрещено покидать деревни без хотя бы десятка охраны.

— Что? Вы представляете, какие убытки мы понесём за это время? Весь урожай может погибнуть, — вскинулся один из незнакомых мне магов.

— Я компенсирую расходы в случае необходимости. Но, думаю, и вам не составит труда обеспечить охрану не только деревень, но и полей. Да, придётся задействовать всех воинов, но это того стоит, — Артур упёр свой взгляд в вскочившего. — Более того, необходимо увеличить количество патрулей и сменить их маршруты, чтобы охватывать самые дальние уголки герцогства. Портал может появиться в любом месте.

— Хочу добавить, — приподнялся я со стула. — Нам удалось выяснить, что демоны изначально ослаблены после перемещения порталом. Но чем больше пройдёт времени, тем больше сил они восстановят и тем сложнее будет с ними справиться.

— Это полезная информация, — кивнул Артур. — И это подтверждает необходимость в дополнительных патрулях. Я понимаю, что не у всех достаточно воинов для этого. Поэтому мои люди будут патрулировать не только личные владения. Для нас теперь главное — своевременно найти угрозу, чтобы справиться с ней с наименьшими потерями. Я также готов выслушать ваши предложения, если есть полезные идеи.

— Что насчёт магического леса? Мы не можем отправлять туда своих людей. Это слишком опасно. А ведь там наибольшая вероятность заполучить укрепившийся портал с большим количеством изменённых, как это было не так давно, — высказался барон Кассар.

— Правильный вопрос, — ухмыльнулся Артур. — Вот только не стоит беспокоиться об этом. Мы контролируем лес полностью. Стоит появиться порталу в любой его точке, как мы об этом тут же узнаем.

— Это… радует. Спасибо, что развеяли мои сомнения, — кивнул барон.

— Профессор, а есть ли возможность заблокировать появление порталов на территории герцогства? — спросил Артур, переведя взгляд на старика.

— Хах, заблокировать… Легко сказать. Думаю, вы знаете, что существуют артефакты, блокирующие пространственную магию. Да, скорее всего они могли бы помочь нам. Вот только их радиус крайне мал. А их цена и доступность выше некуда. Тем более сейчас, уверен, не вам одному в голову пришла такая идея. И уверен, в ближайшее время цены скакнут на заоблачную вышину. Их и раньше было почти невозможно достать без нужных связей, а уж сейчас тем более, — хохотнул Бук. — А про возможность распространить такой эффект на огромную территорию герцогства или хотя бы баронства я не слышал. Даже если это возможно, то понадобится столько маны, что не хватит у всех вас вместе взятых, даже если выкачивать её из вас досуха.

— Печально. Но попытаться стоило, — вздохнул Рэд.

— Да и я, если честно, не уверен, что они сработают. Всё же перемещение из иного мира — несколько иной способ воздействия на пространство. А подобные артефакты создавались для борьбы с местными магами, а не демонами. И проверить мою гипотезу практически невозможно. Разве что мы научимся заранее определять, где появится портал.

— А…

— А вот этот вариант я рассмотрю. Теоретически это возможно. Практически же… Думаю, ни один из вас не сможет раскинуть банальную следилку хотя бы на всю территорию замка. Что уж говорить обо всём герцогстве. Принцип тут похожий, хоть и отличается в деталях. Искать нужно не живых существ, а пространственные искажения. Уверен, перед формированием портала их можно засечь. Но даже если обнаружим позже, это уже лучше, чем ничего.