Алина Углицкая - Аферистка по призванию. Книга II

Горничная понятливо закивала и поспешила вперед, открывая двери перед господином и его драгоценной ношей.

В опочивальне Алистер опустил Киру на постель, вынул из волос украшения, ослабил шнуровку корсета и не удержался — припал легким поцелуем к нежной шее. Замерев, он несколько мгновений шумно дышал, втягивая аромат ее кожи. Затем проследил цепочкой поцелуев линию скулы и, наконец, накрыл побледневшие губы девушки, собираясь закружить ее в водовороте страсти.

Такая тихая и покорная, Селеста возбуждала его даже больше, чем яркая и деловая “Лоретта”. Она была податливой флейтой в его умелых руках, и он уже предвкушал, как заставит петь каждый нерв в ее теле…

У нее было столько мужчин. Но он заставит ее забыть обо всех!

Девушка сладко потянулась, подставляя его поцелуям шею, потом губы, выгнулась, трепыхнулась в желании прижать к себе мужчину, и прошептала умопомрачительно сладко:

— Марсель!

В ту ночь князь Алистер был очень зол и разметал на куски старую башню вместе со своим кабинетом.

Пока князь Ночи переживал крушение своих надежд, в Новой Башне Марсель де Рильон оббивал пороги чиновников.

Узнав об аресте “Лоретты”, профессор направился сначала к бургомистру, потом к префекту, потом к самой Лизавете. Бургомистр сказал, что не вмешивается в уголовные дела, префект — что бессилен перед приказом Владычицы Неба. А хозяйка города повздыхала, с жалостью глядя на осунувшегося мужчину и деликатно спросила:

— Неужели она вам так дорога, профессор?

— Дороже собственной жизни! — выпалил Рильон, не удержавшись.

— Тогда вам стоит знать, что Селеста отказалась выйти замуж за лорда Ренуара, хотя эта свадьба спасла бы ее от экстрадиции, — сказала она. — Я не уверена, но так может поступить только глупышка или та, в чьем сердце живет любовь к другому мужчине.

— Мне все равно, кто живет в ее сердце, — ответил Марсель, не задумываясь. — Я просто хочу быть уверенным, что она счастлива и в безопасности. В жизни себе не прощу, если с ней что-то случится! Помогите спасти ее. Придумайте что-нибудь, госпожа Лизавета!

— Хм… — женщина задумалась. — Есть шанс, что Великий халиф отменит казнь, если вы обменяете жизнь Селесты на что-то очень ценное для него.

— Например? — встрепенулся Марсель, и в его погасшем взгляде загорелась надежда.

— Что-то подобное вашему заменителю крови метаморфа.

Алхимик задумался. Он любил экспериментировать. Можно сказать, на эти эксперименты уходила львиная доля его доходов. И за последние годы лаборатории накопилось достаточно уникальных составов. Как те пилюли, которые помогли обмануть Круг Правды.

Словно прочитав его мысли, Лизавета сказала:

— Мой муж до сих пор под впечатлением. Да и не только он. Как Селесте удалось обмануть Круг Правды? Это ведь вы ей помогли?

— Я, — сокрушенно признался Марсель. — Арестуете меня за это?

— Нет, — она улыбнулась. — Я сохраню вашу тайну. В конце концов эта маленькая ложь помогла призвать к ответу настоящего преступника, виновного в двух смертях! Но если вы предложите нечто подобное халифу…

Его осенило.

— Да! — воскликнул алхимик, в порыве чувств хватая ладони госпожи Лизаветы и прижимая их к сердцу. — Спасибо огромное! Вы очень мне помогли!

Спешно попрощавшись, Марсель криво нахлобучил шляпу, выскочил из дома хозяйки города и бросился по дороге, напрочь забыв про наемный экипаж, ожидавший его у обочины.

— Довезите его, — попросила Лизавета возницу.

А сама осталась стоять на крыльце, глядя вслед убегающему профессору. К ней подошел Инмар.

— Мне тоже жалко эту девушку, но ты уверена, что это поможет?

— Думаю, у господина Рильона есть такой туз в рукаве, от которого не откажется даже правитель нагов, — лукаво улыбнулась ему в ответ жена.

Остаток дня Марсель провел в кабинете, разбирая свои формулы и ища среди завала бумаг одну, очень нужную.

Джайна, как могла, помогала ему, но поминутно срывалась на слезы. Она даже представить боялась, как же ее госпоже холодно и одиноко в тюремной камере.

Вечером в двери робко постучали.

Шмыгая носом, Джайна нехотя спустилась в холл и открыла. Она удивилась, увидев на пороге юную вампиршу с корзинкой в руках. Корзинка была объемистой и очень знакомой.

— Здравствуйте, — вампирша протянула корзинку. — Это забыла у нас леди Лоретта…

— Княжна Белинда! — раздался за спиной Джайны голос профессора. — Вы принесли котят? А где же сам князь?

Девушка пожала плечами:

— Отец куда-то исчез. А где леди Лоретта?

— Ах, леди, вы не слышали последние новости? — воскликнула Джайна и тут же запричитала на восточный манер: — Моя госпожа! Моя бедная госпожа!

Белинда серьезно глянула на Марселя:

— Профессор, чего я не знаю?

Теперь, когда смерть ей уже не угрожала, а все признаки болезни исчезли, княжна из бледной двенадцатилетней дурнушки превратилась в ослепительную красавицу восемнадцати лет. На самом же деле ей было уже несколько веков, и профессор хорошо понимал, что за юным обликом кроется разум взрослого существа.

— Заходите, — сказал он, распахивая двери пошире. — Та, кого вы знаете под именем леди Лоретты, нуждается в нашей помощи!

Джайна и Марсель усадили юную вампиршу в кресло и в общих чертах, не стесняясь сгущать краски, описали ситуацию. Джиния причитала, профессор хмурился, обстановка в кабинете накалялась с каждой минутой. Но Белинда была умной девушкой и быстро сообразила:

— Значит, вы хотите выкупить жизнь Селесты у нагов?

— Да! — горячо отозвался профессор.

— И готовы предложить что-то конкретное? — в голосе княжны прорезалось любопытство.

— Эликсир правды! У меня где-то был рецепт вещества, которое развеивает ментальные барьеры любой силы и сложности и заставляет мыслящее существо говорить только правду.

— Это действует на людей? — осведомилась княжна.

— Нет, на всех! — заверил ее профессор. — Состав действует на любое мыслящее существо, разница только в силе воздействия, а оно зависит от дозировки. В общем, если налить полный кубок, то можно будет разговорить и дракона, а человеку без усиленной ментальной защиты хватит пары капель.

— Хм, такой эликсир точно заинтересует халифа. Особенно, если учитывать, какие интриги постоянно плетутся в его гнезде, — Белинда сверкнула клыками. — И где же этот рецепт?

Она бросила оценивающий взгляд на кипы бумаг, разбросанных по столу, по полкам стеллажей и по полу.

— Надо искать! — развел профессор руками. — Смею ли я надеяться, что вы нам поможете?

— Разумеется. Селеста спасла меня, я обязана ей жизнью. К тому же я ненавижу этих гадких холодных змей!

До полуночи все трое разгребали бумаги. У Марселя и Джайны ещё теплилась надежда, что Кира вернется сама. Так же, как в прошлую ночь и все предыдущие.