Герта Крис - Черная Дама, Белый Валет [litres]

Протянув вперёд раскрытые ладони, Лекс успокаивающе сказал:

– Всё-всё! Продолжай! Пусть будет хоть синий висельник или красный варенец!

– Я уже говорила вам. Хочу отомстить. Я готовилась. Достаточно долго. А карта – от отца осталась. И призрак – давний отцовский должник…

Перегнувшись через стол, Ник поймал её руку и нежным, гладящим движением загнул мизинец:

– Ну а пятое что?

Девчонка вздрогнула, нехотя вывернулась из пальцев Ника и потянулась за бутербродом с ананасами.

– Мы все маги. А вы двое – великие маги, что бы тут Ганс ни вещал. Особенно ты, рыцарь! – она указала бутербродом на Лекса. – А у тебя, Ник, вообще какая-то особая магия… Ты очень крутой!

Обладатель особой магии почти поверил в сказанное. Да и как не поверить, когда на тебя смотрят такие глаза?..

Призрак Чёрного замка, он же Первый Вестник Тёмного лорда, он же его бессменный дворецкий Белк стоял навытяжку, уставившись мне в переносицу, и сдавать необходимую информацию не желал ни в какую. Хотя на вопросы отвечал исправно.

Пленница? Какая такая пленница? Разве миледи не знает, что лорд Хальгер очень любил свой дом, дорожил покоем и старался не наполнять его негативными эмоциями? Как будто Тёмному лорду негде больше держать неугодных ему существ! Дом есть дом, и если бы миледи озаботилась уютом… Уют сам не возникает, его следует ежечасно поддерживать! И обязанность дворецкого – пытаться хоть как-то изменить эту печальную ситуацию в положительную сторону, а не обсуждать прошлые дела лорда Хальгера. Миледи должна понять… Уж лорд Хальгер никогда бы не допустил подобного запустения! Кстати, миледи помнит о грядущем бале? Ведь до него остались считаные дни! Повар настоятельно умолял взглянуть на меню и подтвердить его… Да что там меню! Это же подумать страшно, сколько всего нужно обсудить! И нет, герцог Шэрр категорически не будет заниматься ещё и балом. А пленницами тем более. О каких пленницах вообще речь? Ах, пленница!.. Что-то такое припоминается… Лет двадцать назад… Что? Прошлой осенью? А вот миледи помнит размах осеннего бала? А ведь задача молодого Тёмного лорда – затмить все предыдущие торжества. Но, право слово, при нынешнем печальном состоянии замка…

– Развоплощу! – рявкнула я.

Дворецкий замолчал на полуслове, повернул голову к гобелену и позволил себе лёгкую ухмылку. Нет, это уже ни в какие рамки не лезет!

– Белк, а Белк… – протянула я ласково. – Я вот много над этим думала и решила: бал надо отменить. Ну какой может быть бал, если я ещё без браслета?

Если бы призрак был человеком, то непременно упал бы в обморок! Или хотя бы покачнулся…

– Свет меня забери! – с ужасом пробормотал дворецкий, и сквозь мгновенно размывшуюся ливрею ясно проступила каминная решётка. – Что ты такое говоришь, Тэль! Отменить весенний бал невозможно! Даже подумать страшно!

– А мне перечить возможно? – вкрадчиво спросила я. – А Йоша расспрашивать, где меня носит, возможно? А посылать за мной шпионить – тоже возможно?

– Забота о Тёмном лорде – моя прямая обязанность, – чопорно сообщил Белк и явно обиделся.

– А Первый Вестник Тёмного лорда, случайно, не должен рассказывать обо всём, что меня интересует? Какие у него вообще обязанности?

– Всему своё время, миледи. Вы узнаете абсолютно всё, получив браслет.

– Хорошо, – согласилась я. – А сейчас я хочу узнать, что за девица сидит взаперти в моём замке! Где именно она сидит! И по какому поводу. Или для этого тоже браслет нужен? Или мне самой замок обшаривать? Для чего мне тогда вообще слуги, не подскажешь?

– Далась вам эта девица! – вздохнул дворецкий. – Сидит и сидит… Вас, миледи, это вообще не касается на самом деле.

– В таком случае и бал меня не касается! – нажала я.

– Она не совсем пленница, – пошёл на попятную Белк. – Собственно… Видите ли, ваш папенька никогда не отказывал в просьбах своим вассалам…

– Так уж и никогда? – с сомнением спросила я.

– Я имею в виду личные, необременительные и логичные просьбы…

– Белк, не увиливай от темы! Я, на минуточку, про пленницу спрашиваю, а не про отношения отца с вассалами!

– А было бы недурно озаботиться и этим, – немедленно указал дворецкий. – Но дело как раз в том, что эта самая девица сидит здесь по просьбе её папеньки. Замуж она собралась вопреки родительской воле. И добрый лорд Хальгер, проникшись ситуацией, внял мольбам несчастного отца и принял несносное чадо под своё попечение. Из Чёрного замка не сбежишь, всем известно… А условия содержания достойные. Питание, опять же…

Вот это номер!

Пока я хлопала глазами, напрочь потеряв от изумления дар речи, дворецкий счёл разговор законченным, подёрнулся рябью и начал таять. Теперь не от возмущения, а просто с целью смыться.

– Стоять! – приказала я. Прищурилась и спросила: – Я правильно расслышала – у меня в замке сидит взаперти дочь кого-то из вассалов? Пресветлое чувство! И кто же у неё папенька?

– Его величество Эберон.

Замечательно! Прямо сюжет для голливудского фильма. Дочка Короля эльфов собралась замуж, а папаша отволок её к Тёмному лорду, чтобы пресечь побег к жениху. Стоп, стоп… Это у меня что – две пленницы в замке? Потому что не может же быть…

– И за кого она замуж собиралась?

– Сие мне неведомо. – Дворецкий пожал плечами и вдруг выпятил нижнюю губу. – Вот не стыдно, миледи, допрашивать старого слугу о том, что вы и так знаете? Обнаружили девицу в замке – так и скажите, что недовольны! Но я, право, не представляю, что с этим теперь делать… Поскольку его величество Эберон не выражал желания забрать принцессу… Возможно, и забыл… Вам не следовало бы препятствовать воле лорда Хальгера.

Он замолк, странно посмотрел на меня и с глубоким любопытством спросил:

– Но как, Тэль? Ведь лорд там лично плотную тень поставил, чтобы тебе глаза отвести. Не хотел, чтоб ты знала…

– Слушай, Белк, – перебила я. – А больше никаких пленниц в замке нет?

Дворецкий возвёл глаза к потолку и язвительно предложил:

– Просканируйте замок, миледи! Может быть, я что-то упустил!

Да, сомнительно… Значит, у Лекса просто неверная информация. А жаль! Могло бы выйти весело! А теперь ведь придётся выяснять, где на самом деле его невеста. И действительно спасать, наверное… Да и с эльфийской принцессой тоже, конечно, нехорошо поступили. Поговорить на эту тему с Эбероном, что ли?..

– Белк, я хочу на неё посмотреть. Сними тень – или что там?..

– Но ваш папенька был бы крайне недоволен…

Я не стала уточнять, кто в замке хозяин, а просто напомнила: