Герта Крис - Черная Дама, Белый Валет [litres]

– А что случилось? – удивилась я.

Лекс помотал головой.

– Ничего такого, Тэль. – Он забросил рюкзак на плечо. – Просто ты мне кажешься нереальной… Как будто я сплю… Понимаешь? Как говорит Ник – колодезный парадокс! Ну сама посуди, прошло всего несколько дней, как ты у нас появилась, а уже…

Я быстро посчитала и сама удивилась.

– Ну да, неделя всего.

– Нет, Тэль, это у тебя неделя. А у нас пятый день только. Тьма забери, я ж полгода головой об стенку бился! Подходов найти не мог! Не знал, что делать! Всех обошёл, все меня послали! А потом это вот всё… – Рыцарь крутанул рукой в воздухе. – Замаячила надежда лорда победить. Но ждать ещё сколько… И тут ты! И карта твоя. Да ещё и знакомец в замке лорда. Так просто не бывает, Тэль! Понимаешь?

– Как раз так и бывает… – задумчиво сказала я.

– Я ему это и вдалбливаю, – заметил Ник. – В мире-то время перемен, верно, Тэль? Тёмный лорд умер, да здравствует Тёмный лорд! Согласись, Тэль, между этими двумя событиями и надо золото мыть. Считай, Санчо, что это компенсация событий, шанс, карт-бланш от судьбы… Ну что-то такое.

– Чушь не говори, а? – поморщился рыцарь.

– Тогда, значит, блюдечко с голубой каёмочкой, – усмехнулся Ник.

– Какое блюдечко? – удивилась я. – Слушайте, хватит уже болтать! Ночь короткая! Лекс! Я реальная! Потом обсудим ваши блюдечки и тарелки! Давайте отправляться уже!

Парни вдруг как-то замялись. Переглянулись, и Лекс едва заметно пожал плечами. А Ник, взъерошив волосы на затылке, со вздохом спросил:

– Тэль, а портал туда можно создать? Мы тут подумали, кто знает, как на тебя меч среагирует. То есть я-то Лексу вроде как родной теперь, а вот будет ли меч чужих переносить – большой вопрос.

Сама я про возможности Белого Клинка напрочь забыла. Да и не было ни малейшего желания пользоваться его помощью, даже из любопытства. Та ещё гадость… И на меня он, конечно, среагирует, ещё бы! Как поварской нож на мясо!

– Вы собрались Спасителя Мира в Чёрный замок тащить?! – очень вовремя удивился мой котик. – Очень умно! Без вариантов идём порталом! Ваша светлость, мы с Тэль хотели настроить переход по карте. Но вы можете помочь, вы же там как бы уже бывали.

– Для создания портала к обители Зла потребуется слишком много сил, – вступил в беседу фамилиар Лекса. И очень неохотно обратился к Йошу: – Я тоже там как бы побывал… И мы можем справиться без них, уважаемый… как там тебя?..

– Ёшкин кот, – шёпотом подсказал Ник, за что немедленно удостоился уничтожающего взгляда зелёных глаз с мгновенно сузившимися горизонтальными зрачками. – Ну прости, прости!

– Меня зовут Йош! – фыркнул кошак. – И я согласен с уважаемым фамилиаром его светлости. Силы всем присутствующим магам ещё понадобятся.

– Ганцонгер Тарский! – представился енот, гордо распушившись. – Приступим, коллега?

Через секунду оба перекинулись и портал создавали уже птичками. Рядом с величавым вороном мой облезлый полуорёл выглядел весьма неказисто. Но разница в форме сильно сглаживалась содержанием: на самом деле Йош мог сделать проход за полсекунды – он-то шёл домой. Хотя в процессе их работы я оценила и Ганса: ворон управился за несколько минут. Конечно, с помощью моего фамилиара, но очень, очень незначительной помощью! О чём Йош действительно позаботился – так это о размере портала. В пылающую арку мы шагнули все трое, плечом к плечу.

У подножия холма бушевала любовно устроенная мной буря. Она мотала вековые сосны, ломала кусты, швырялась сухими ветками и мелкими камешками. Сбоку явственно доносился рёв реки, сверкали жирные, длинные молнии… Красота, короче!

Но небо над замком было ясным и звёздным.

– Спасибо, дождя нет… – пробормотал Лекс.

– Да, повезло, – согласилась я.

Коснулась невидимого отцовского браслета, подавая сигнал герцогу, и резко дёрнула за руку Ника:

– Смотри! Вон там!

Но маги сами уже увидели. И замерли. Зрелище действительно того стоило.

С вершины холма с визгом, свистом и гиканьем взвились призрачные всадники в окружении завывающих гончих. В середине кавалькады неслась открытая карета, и кучер трубил в рог, перекрывая жуткой мелодией даже раскаты грома.

За секунды Дикая Охота пронзила небо, и притихшая было буря тут же усилилась.

– Сейчас ливанёт! – предупредил Йош, и я, схватив парней за руки, потащила их ко входу в подземелья. Оба не то что сопротивлялись, но невольно притормаживали, пялились вверх.

Искомое начало лабиринта было скрыто кустами терновника и запечатано огромным валуном. Оба препятствия быстро и чисто убрал Лекс. Он же осветил открывшийся в холме проход – натуральная нора, только очень большая. Из норы с шумом ринулась навстречу целая стая летучих мышей, и их мгновенно разметали взлетевшие фамилиары.

Парням на входе пришлось пригнуться, а я прошла свободно. Йош, обернувшись котом, шмыгнул вперёд, обгоняя магов. Фамилиар рыцаря последовал его примеру, сразу зафыркал, забурчал, и совершенно обоснованно: под ногами то и дело хлюпала жидкая грязь.

Сам лабиринт замковых подземелий начинался выше и устроен был кем-то из моих предков. Интересно, что бы тот предок сказал, узнав, что Тёмный лорд лично поведёт здесь грабителей в замок? Вряд ли одобрил бы. Даже как-то неудобно перед ним, честное слово…

Грязная нора с осклизлыми стенами кончилась в десятке метров от входа. Далее простирался лабиринт из широких капитальных каменных коридоров. На стенах тусклыми зелёными пятнами светился мох, слегка разбавляя тьму. Ганцонгер, прекратив изрыгать проклятия и трясти лапами, обернулся вороном, подпрыгнул и с еле слышным шорохом крыльев скрылся впереди.

– Стой! Заблудишься, Ганс! – окликнул его оруженосец. – Или голову кто оторвёт! Лекс, у тебя есть какой-нибудь зомбосканер, или как там они называются…

Ник крепко держал меня за руку, и я была искренне благодарна за это. Зомби здесь, конечно, отродясь не водились, да и не Тёмному лорду их бояться, но воображение, зацепившееся за мысль о возмущённом предке, рисовало яркий образ создателя лабиринта, возникающего на пути и хватающего предводителя воров за шкирку, как нашкодившего фамилиара… Вряд ли Ник поможет в такой ситуации, но с ним почему-то комфортнее.

В полумраке вспыхнул фиолетовым ритуальный некромантский кинжал, я сильно вздрогнула и тут же опомнилась. Свет забери! Сама себя предком накрутила и сама же испугалась…

– Что там, Лекс? – спросила почти ровным голосом.

– Захоронение. Довольно большое. – Рыцарь вытянул вперёд кинжал и водил им из стороны в сторону. – Странно. Не очень глубоко зарыты. Пара десятков скелетов, и без искры жизни.