Герта Крис - Черная Дама, Белый Валет [litres]

– Браво!

Звучный голос Тёмного лорда перекрыл возмущённые вопли нечисти. И второй раз за вечер раздались аплодисменты – его темнейшество, возникший рядом со своим змеем, рукоплескал, не жалея ладоней. Правда, на сей раз в одиночестве.

Ник подхватил из воздуха розу, вручил её Тэль и скомандовал:

– Эскейп!

Около четвёрки личных гостей лорда вспыхнула воронка портала, и окончательно пришедшие в себя вассалы Тёмного лорда рванулись к ней, в ярости не обратив внимания на реакцию своего сюзерена. Но, к счастью для себя, не успели.

Герцог Шэрр, так и не сдвинувшийся с места, молниеносно вернул защиту, снятую им же в самом начале бала и по собственной инициативе.

Обиженных вассалов мне было ни капельки не жалко – нечего задирать личных гостей лорда и тем более ломать мои каблуки! Надо бы ещё не забыть напомнить об этом кое-кому… Так что наши с Йошем реакции полностью совпали – аплодисменты, бурные аплодисменты! Окажись я сейчас в родной башне – каталась бы от смеха по полу, высоко задирая ноги.

Но Ганс, естественно, перенёс нашу четвёрку в дом Светлого рыцаря, и пришлось ограничиться радостным хихиканьем.

Лекс мгновенно принялся разливать шампанское.

– Браво, Ник! – воскликнул он, поднимая бокал. – Просто слов нет, какое большое браво! Еще бы на бис повторить!

Оруженосец изобразил шутовской поклон.

– На бис, пожалуй, не стоит! – засмеялась Меллани. – Такие рожи!..

– Это да, – согласился Ник. – Я не настолько крут! Здоровье поберечь надо…

– Ну! За фиаско высших адептов Тьмы! – провозгласил Лекс, и мы с удовольствием чокнулись.

– Исключая самого лорда, – заметил Ник. – Потрясающая реакция у парня!

И у Йоша тоже – с такой скоростью создать фантом! Но за это выпить было нельзя, и, едва осушив бокал, я предложила следующий тост:

– За Лекса и Мелли! Теперь твой папаша никуда не денется – брак подтверждён официально, на балу, в присутствии его сюзерена!

Рыцарь взмахнул руками, и на принцессу пролился цветочный дождь. Красиво – но не сравнить с розами, летящими с потолка бального зала!.. «Интересно, кто сотворил снегопад?» – подумала я, прижимая к груди своё одинокое алое чудо. И тут же получила ответ:

– Там я про цветы не подумал… – с сожалением сказал Лекс. – Но и снег вроде неплохо вышел? Мне представилось, что я покрываю кладбище… Кладбище почивших надежд всей этой сволочи! Прости, Мелли!

– Фу, Санчо! Что за траурные ассоциации! – хмыкнул Ник. – У вас сегодня, считай, практически свадьба! И по этому поводу…

– Вот кстати, по этому поводу! – оживился рыцарь. – А то я всё забываю! Ник, споёшь нам ту песенку? Как подарок? Ну которой ты меня доставал чуть не месяц? Про даму и валета?

– Ну тебя-то грех было не достать, – ухмыльнулся оруженосец. – Да и не в тему уже…

Он ещё и петь умеет?! Скрытный какой…

– Не передёргивай, Ник! Как раз в тему! – заверил Лекс. – Она ж действительно – прямо про нас с Мелли!

– Ни-ик… – заныла я. – Ну Ни-ик! Ну пожа-алуйста! Я тоже хочу послушать!

– Ни-ик! – подхватила Меллани. – И я хочу послушать! Тем более если про нас!

– Ушки барышень в тугую трубочку скрутятся, – предупредил оруженосец. – После бальной классики особенно! И песня дворовая, и уровень у меня такой же! Три аккорда!

Но Лекс уже вытащил из кладовки гитару. Самую обычную, без тени магии. И, честно сказать, исполнение тоже оказалось непрофессиональное… А вот голос Ника был хоть и не оперный, но очень приятный, низкий, с лёгкой хрипотцой. Слова же…

Последнюю строчку Ник пропел сквозь смех, а очень возмущённый Лекс схватился за гриф гитары, зажимая ладонью струны:

– Опять издеваешься?!

– А что такое «мент»? – осторожно спросила принцесса.

– Большой начальник, вроде твоего отца! – сердито пояснил рыцарь, отвешивая ржущему оруженосцу затрещину. – Дальше это не пой! Тут дамы!

– А что такое кутузка? – осведомилась я.

– Тюрьма! – рявкнул Лекс.

– Прошу прощения у дам! – простонал Ник. – Но увидеть такое лицо… Ну всё, Саня, всё! Сейчас будет тебе наша школьная… Сто лет бы её не вспомнил, если б не твоя история…

И по моему мнению, лучше бы он не вспоминал…

Прямо в точку… Я стиснула в кулаке стебель розы, не обращая внимания на воткнувшийся в ладонь шип. Реальный расклад… Чёрная Дама и Белый Валет, точное, точнейшее попадание!

Любовь?.. Это любовь?!

Я смотрела на его лицо, на прикрытые густыми ресницами глаза, на длинные пальцы, перебирающие струны. Он уже скинул фрак, и тёмные волосы падали на высокий воротник белой рубашки. Провести ладонями по этим плечам, по спине… Но можно просто смотреть, не сводя глаз, потому что это такая любовь… Нет. Я не хочу. Я не хочу его любить! Я не должна!

Ник пел негромко и с нарочитым надрывом, слегка позируя – видимо, для Лекса. И рыцарь усмехался, а обнимавшая его принцесса слушала с мечтательной улыбкой. Но что здесь смешного?.. Да и песня не про них… Или не только про них, Ник, и какое счастье, что ты этого не знаешь… Ты сам дурак из этой песни!

И ты не знаешь, что любви не будет, никакой любви не будет!

По моим пальцам потекла кровь. Я убрала руку за спину и вдруг поняла, что Мелли уже не улыбается, а пристально смотрит на меня. Очень странно смотрит… Но я тут же о ней забыла.