Герта Крис - Черная Дама, Белый Валет [litres]

Нет ответа?.. О если бы! Светлые дни? Тихое счастье? Да ни при каком раскладе не будет у меня этого счастья! Ложка горчицы – такая любовь…

– Только ответ уже есть, ваше высочество, – серьёзно сказал Ник, отставляя гитару. – И он прямо передо мной. Счастья вам обоим! Честное слово, вы его заслужили! Тэль? Ты чего?.. Эй, да у тебя кровь на руке!

Ну вот! Испортила влюблённым момент музыкальных поздравлений… А Ник схватил меня в охапку, насильно разжал пальцы, вынимая колючую розу, и с досадой сказал:

– Тюльпаны надо было делать! Вот дурак!

Конечно, дурак…

Я даже не поняла, кто из них залечил мне руку. Не до того было. Пришлось надувать губы, загонять внутрь слёзы и капризно требовать возврата розы. И мне её вернули – только уже не живой, а стеклянной, с тщательно скруглёнными шипами. Лишний повод для возмущения!

– А давайте вы розу будете делить во дворе? – предложила принцесса. – Или ещё где-нибудь? Хватит злиться, Тэль, она же только красивее стала!

– Гениальная мысль, Мелли! – оценил Ник. – Мы вам тут и ни к чему больше, верно? Кстати, Тэль, мы хотели поговорить после бала…

– Да, – немедленно подтвердила я.

Но тьма свидетель – не помню такую договорённость… А мой Белый Валет – белый баран, натянувший мне нервы, как струны! – склонился и прошептал в самое ухо:

– Ты точно не передумала?

Да что же такое я должна передумать?! Хотя какая разница… И я яростно замотала головой.

По-моему, он сделал портал даже быстрее, чем Йош. Я и опомниться не успела, как оказалась на полянке у своей речки. В тесных объятиях и с очень занятыми губами и руками.

Ник вдруг оторвался от меня и, пытаясь восстановить дыхание, спросил:

– Ты правда хочешь?.. Скажи сейчас, а то будет поздно…

Слова всплыли в памяти сами собой, и их смысл наконец дошёл до меня.

– …Согревать тебя. Без лишних свидетелей… Или ты передумала?

– Передумала что?

– Быть моей…

Да, Ник! Я хочу быть твоей! Я, свет тебя побери, выбираю трагичную страсть! И такая любовь – это ложка горчицы. Нет… Целая бочка… И – как там было? – перспективы в наших действиях нет… А вот и неправда! Перспектива есть.

Браслет. Проклятый браслет, который мне так нужен!

Я буду думать только об этом. Потому что любовь мне не нужна. Мне нужен браслет! Да, мне просто нужен браслет!

И без лишних свидетелей.

– Ник?

– Что, солнце моё?

– Я хочу. Я хочу тебя! Но здесь никого не должно быть.

В его глазах мелькнуло недоумение, почти мгновенно сменившееся пониманием. И широкая усмешка на губах, от которых я уже просто с ума сходила.

– Вместе? – спросил он.

И мы начали ставить защиту.

Нельзя сказать, что Ник не думал о последствиях. Думал. Ещё как думал! И честно пытался подавить желание. Желание неотступное, абсолютно естественное, растущее с каждым днём, с каждым часом. Будь он романтичным менестрелем, сказал бы: распускающееся как бутон. И если бы только желание!

С той же скоростью в Нике росло и распускалось другое, не менее сильное чувство. Впервые в жизни ему хотелось не только взять – но и сохранить, присвоить. Поселить барышню в своём доме и не выпускать за порог! Чтобы была всё время рядом, в зоне прямой доступности. Не важно – в бальном платье невероятной красоты, в халатике или в кожаных штанах. Лучше всего вовсе без одежды… Но можно и в ней! Потому что помимо чисто физической тяги хотелось защищать, спасать, заботиться, кормить… И даже жениться! Чтобы делать всё это всегда, беспрепятственно, на законных основаниях.

Не то чтобы Ник созрел для семейной жизни… Но мир тускнел и уходил в чёрно-белый спектр, стоило Тэль исчезнуть из поля его зрения. Тускнел заметно, всерьёз и непреодолимо. И ни одна женщина до появления этого кареглазого чуда не сумела добавить в его жизнь настолько ярких красок.

Мозг программиста легко и разумно вычислял исходники столь непривычных ощущений: другая реальность, выбросы адреналина, невероятные происшествия, отсутствие секса… Да множество причин! Спасибо, что влюбился, а не рехнулся! Но причины не отменяли результата, и в другой ситуации Ник не колебался бы ни секунды. Попробовать на вкус, в самом приятном смысле этого слова, насладиться – и в ЗАГС! Можно даже в обратном порядке. И пусть рожает маленьких темноглазеньких программистиков. Обеспечить семью он сумеет, не вопрос.

Однако сложившаяся ситуация была настолько не сахарной, что говорить о женитьбе просто язык не поворачивался. Прокормить жену и детей Ник мог и здесь – но где гарантия, что три недели спустя эта самая жена не станет вдовой? А дети при таком раскладе и родиться-то не успеют…

Вывод отсюда однозначный: задавить все «хочу» и пальцем к девчонке не прикасаться. Иначе он просто ей жизнь поломает! И так голову заморочил по полной программе! И ей, и себе…

С другой стороны – не слишком ли о себе возомнил? Если что – она поплачет и другого найдёт, красивая, молодая… Слишком молодая, чтобы всю жизнь по нему страдать!

Решающим фактором стал разговор на балу. Ещё бы!

– …Нам осталось всего три недели… Я не знаю, что будет потом. А мы теряем время… Я хочу быть твоей…

Йош мог гордиться собой: именно его слова стали для Ника поворотным моментом.

Отказывать женщине?! Да гори оно всё тёмным огнём!..

Кстати говоря, ещё ни с одной женщиной Нику не было настолько комфортно общаться. А главное – они с Тэль понимали друг друга едва ли не с полуслова. А порой, кажется, и мыслили одинаково. Хотя здесь и сейчас других мыслей у них и быть не могло…

Сотворив в четыре руки защиту – Ник ставил, барышня переплетала, – они переглянулись и хором произнесли:

– Мне надо переодеться…

– Я, наверное, весь духами провонял…

Рассмеялись и шагнули прочь с полянки. Оказавшись за барьером, Тэль мгновенно исчезла, и Ник последовал её примеру. Помыться перед таким делом – дело святое. Тем более после бала.

В доме стояла тишина, и Ник ухмыльнулся, увидев перед дверью комнаты Лекса колышущееся марево эльфийской защитки.

Быстро, но тщательно смыв с себя бальный пот и чужие запахи, он вернулся на берег и молниеносно создал нужную обстановку. Приятная всё-таки штука эта магия, а в некоторых обстоятельствах – так просто незаменимая!

Тэль появилась получасом позже – в неизменных штанах, с простым хвостом вместо сложной причёски и с корзинкой в руках.

– Я подумала – вдруг ты голодный…

– Спасибо, – сказал он, забирая корзинку и скрывая лёгкое раздражение. Могла бы и пеньюар надеть! – Хотя у мирового зла тоже неплохо кормят… А шампанского хочешь?

Но барышня, наконец заметившая перемены на полянке, застыла и, кажется, даже не моргала.