Мара Вульф - Призраки лунного света [litres]

Я сделала дугу, огибая тени, которые то исчезали, то становились отчетливее. Я не осмеливалась подплывать ближе из-за страха, что меня снова затянет в водоворот. И все же мне надо было плыть дальше. Я сделала свой свет как можно более ярким и попыталась рассеять темноту морского дна. Мне надо было знать, верно ли мое предположение. Я собрала камешки со дна океана. Я обогнула темное место, отплыв на безопасное расстояние. Я стала бросать камешки туда, где, как мне показалось, должен был находиться барьер, однако ничего не происходило. Очевидно, барьер реагировал только на живых существ. Я осторожно подплыла ближе к скалам, готовая в случае чего мгновенно сбежать. Но я была недостаточно быстра. Один-единственный вихрь вырвался со дна и обвил мою лодыжку. Он тянул меня на дно. Медленно и угрожающе другие водовороты поднимались из песка. Они хлестали меня по ногам, кружили вокруг моего живота, словно пауки, заманивающие жертву. Я подавила в себе желание кричать. Мой живот сжался от страха. Я махала руками, но не могла ни на дюйм отплыть от этого места. Я почувствовала, как мои ноги коснулись морского дна, которое оказалось слишком податливым. Водоворот тянул меня в песок. Видимо, именно так и тонут в зыбучих песках. Я по колено стояла в отвратительно чавкающем месиве. Я оперлась на песок руками, пытаясь не обращать внимания на атаки водоворотов. Я должна попытаться вытащить ноги из песка. Однако чем больше я топталась, тем глубже я проваливалась в дыру. Вихри крепко обхватили мою грудную клетку, сдавливая руки. Я хотела высвободиться из их хватки, но мне мешал Экскалибур. Я не хотела отпускать его, но с закованными в песок ногами и одной свободной рукой я точно отсюда не выберусь. Силы покидали меня. Вихри все сильнее сдавливали мою грудь и мешали мне дышать. Меня накрыло волной гнева и отчаяния. Я не могла позволить воде и песку остановить меня. Меня затянуло еще глубже, и теперь я была в песке по самый пупок. Я попыталась выбраться и смогла подняться на один-два сантиметра, но после этого силы покинули меня окончательно, и я еще глубже увязла в песке. Мою грудь сдавило еще сильнее.

Меня охватила ярость. Я гневалась на ундин, море, песок, на это задание, которое должна закончить сама и с которым я никак не могла справиться. Я воткнула Экскалибур в песок. Он сердито посыпался перед моими глазами. Неужели песок только что кричал? Оглушительный визг сдавил мне голову. Мне пришлось прикрыть уши. Песок отступал. Я еще раз вонзила в него кинжал. А затем я перерубила и вихри. В своем гневе мне надо было быть аккуратной и не повредить саму себя. Я не верила в происходящее: песок отпускал меня, а вихри отступали. Правда, сопровождавший все это шум взрывал мой череп. Я пригнулась и поплыла в направлении скал, не спуская глаз с опасных водоворотов позади себя. Чем дальше я от них уплывала, тем меньше они становились. Некоторые из них пытались угнаться за мной, но я отбила их атаки Экскалибуром. Когда вода успокоилась, я остановилась и оглянулась. В паре метров от меня находились подземные скалы Иса. Я была уверена в том, что нашла остров. Только ундины могли изобрести такое дьявольское заклинание.

Я медленно обогнула скалы в ожидании новой атаки. Однако ундины, судя по всему, решили, что воды и вихрей было достаточно, чтобы остановить нежданных посетителей. Я снова осмотрела скалы. Во второй раз я тоже не нашла никаких подземных тоннелей, которые могли бы вести наверх. У меня не было выбора, кроме как проложить себе путь. Я исследовала скалу. Нетерпение кипело во мне. Я не должна ему поддаваться. Камень был неровным, и в нем я обнаружила много щелей. Пропустить вход было достаточно легко. Если я начну все сначала, это ничего мне не принесет. Мне нужно найти вход. Я буду надеяться, что найду верный и что там меня не будет поджидать какой-нибудь монстр. Я осторожно прощупывала путь вдоль скалы. Может, тут и не было никакого входа, вероятно, его надо было открыть. Попытаться точно стоило. Я тихо пробормотала «Сезам, откройся» и, несмотря на свои до предела натянутые нервы, ухмыльнулась. К сожалению, ничего не произошло. Скалы не раздвинулись, и никакой проход мне не открылся.

Я была настолько глубоко погружена в собственные размышления, что почти пропустила большую темную трещину. Я нащупала острую скалу, после чего соскользнула вниз. Я с трудом поднялась. Разрыв в скале был не вертикальным, а горизонтальным. Из узкой трещины на меня хлынула тьма. Просвет был максимум полметра шириной и не сильно больше высотой. Неужели это был тот самый вход в пещеру? Я осторожно заплыла в него. Не успела я и проскользнуть дальше, как поняла, что плыву вверх. Могу ли я осмелиться воспользоваться своим светом здесь? Я понятия не имела, куда ведет этот коридор. Если он ведет к колодцу, находящемуся в гроте, опасность того, что ундины увидят мой свет, слишком высока. Значит, я могу сотворить только совсем крошечный огонек, решила я. Меня слишком уж пугала мысль о том, что меня поджидало здесь что-то, чего я даже увидеть не смогу. Мой свет медленно разросся. Он осветил прозрачную воду, а я старалась удерживать его поближе к себе. Он бросил свет на поросшие ракушками стены камня. Проход был узким, людям с клаустрофобией бы здесь пришлось несладко. Правда, они и так бы сюда не попали. Я осторожно оттолкнулась и поплыла вверх. Было почти чудом, что здесь не было дыр или ниш, из которых на меня могли бы выпрыгнуть ядовитые морские змеи, скаты или какие-нибудь другие монстры. Как-то все было слишком просто. Очевидно, ундины были уверены в том, что сюда никто не залезет.

Спустя некоторое время мое сердце перестало бешено колотиться, и я решила убрать свет. Я надеялась, что нашла верный вход и выберусь в пещеру, а не в какое-нибудь другое место на острове. Я подняла взгляд. Надо мной находилась крошечная световая точка. Это может быть входом в грот. Чем ближе я подбиралась к поверхности, тем сильнее мое сердце снова начинало биться. Я приплыла туда, куда хотела. Хотя, конечно, о «хотении» и речи быть не могло. Я сглотнула и замерла. В какое-то мгновение плыть дальше мне представилось невозможным. Кровь кипела в моей голове, заполняя ее глухим шумом.

Коллам, думала я. Где же ты? Я бы все отдала за то, чтобы он был со мной рядом. Я с этим не справлюсь. От меня ждут слишком многого. Отчаяние сдавило мое горло. Если бы я могла свернуться калачиком в этом узком коридоре, я бы это сделала. Экскалибур был моей единственной опорой. Он вдруг засветился. Я почувствовала покалывание в своей руке, которое тут же распространилось по всему моему телу. Мой страх стал крошечным шариком, который я заперла далеко в своей голове. Меня переполняла уверенность.

Я подняла кинжал и прижала его к груди.