Елизавета Шумская - Олень, фея и камень [СИ litres]

Процессия двигалась дальше – к узкому месту, где, как считала гаргулья, будет выход туда, где живут другие белоглазые. Однако вместо этого они оказались в небольшом коридоре. Шли все по тому же мосту, но здесь он не сильно возвышался над поверхностью. На Дэй что-то капнуло, и она возмущенно посмотрела вверх. Что капает, девушка не поняла, но заинтересовалась какими-то странными сосульками грязно-желтого цвета. Что за ерунда такая? Неужели так холодно тут? Вроде не похоже. Не сразу, но гаргулья сообразила, что это пресловутые сталактиты. Взгляд тут же метнулся вниз. И точно – примерно под этими «сосульками» высились этакие столбики, похожие на «замки» из мокрого песка – сталагмиты.

Те, что первыми попались на глаза, стояли относительно далеко. Но чуть дальше мост вплотную подходил к целой группе таких образований. Гаргулья с восторгом обнаружила, что несколько сталагмитов выше нее раза в полтора. А если учесть, что скорость их роста примерно палец в сто лет… Хотя, конечно, скорость может и отличаться. В разных пещерах по-разному. Но все равно впечатляет.

Впрочем, это впечатление померкло перед теми эмоциями, которые Дэй испытала, когда они вышли из «коридора». И все – из-за размера. Это не пещера – это просто что-то невероятное! Гаргулья даже не сразу осознала, насколько та огромная, пока не посмотрела на мост: подсвеченный чем-то вроде фонарей, он уходил далеко вперед и казался тонкой ниточкой, хотя его перила доставали человеку до пояса. Потолка и вовсе было не видать.

Люди шли вперед, и их шаги гулко раздавались в едва-едва разгоняемой тусклым светом темноте. «Вот тут оперы давать надо», – подумала Дэй, ежась от подобной акустики. Мозг все пытался осознать размеры этого подземного дворца. И удавалось это с трудом – пещера все не кончалась. Когда появилась очередная узкая часть, гаргулья даже вздохнула от облегчения, хоть и не могла понять своей реакции. Обернулась назад и еще раз поразилась – того места, откуда они вошли в пещеру, практически не было видно.

– Уже скоро, – пообещал зачем-то Первый.

В ответ Дэй только повела плечами. Но деланное безразличие слетело, стоило им пройти узкую часть и выйти в следующий пещерный зал.

«Так не бывает», – отчаянно подумала гаргулья.

Потому что перед ней лежал город.

Самый настоящий город. С домами в один-два этажа, улицами и даже акведуком. Только без неба над головой.

Стены не опоясывали город, что и понятно, от кого тут защищаться? Хотя… стояла же охрана у площадки перехода. В полной готовности, между прочим. Интересно, кого ждали? Не ее – это точно. Но кого-то ждали. Причем, как сказал бы Златко, можно сделать два вывода – кто-то через каменный круг-таки проходит. Второе – эти кто-то разные. Ведь не стали же сразу стрелять. Если бы ждали каких-нибудь тварей вроде тех волков с синими глазами, то сразу бы превратили в «ежик», однако нет. Сначала посмотрели. Интересно… Но в любом случае этих кого-то не много, раз стен не поставили. Это даже три. Гаргулья прямо гордилась собой. Пусть дипломатию она пока и не освоила, однако с логикой у нее все в порядке. Так-то.

Наконец-то они добрались до домов. Дэй жадно их разглядывала и удивлялась. Странная архитектура. По какой-то причине здания здесь старались делать из больших каменных плит. Размер некоторых достигал двух третей человеческого роста. Но в основном попадались в половину. Их крепили между собой, будто мозаику составляли – чтобы один максимально близко примыкал к другому. Однако какой-то раствор все же присутствовал, отсвечивал зеленым на фоне серого и темно-серого камня. Несмотря на такое своеобразие конструкции, тут не отказались от окон и дверей. Их, кстати, красили очень ярко – в оранжевый, желтый, голубой. И такие же вешали занавески – стекол или чего-то на замену здесь не использовали.

Мостовых как таковых не было – город и так стоял в толще камня. Что Дэй сильно поразило – так это акведук. Взлетать она не взлетала, не хотела нервировать конвой, но прекрасно понимала, что вода в нем есть. Им даже встретился на пути один фонтан. Собственно, он и обозначал собой, что путь их близится к завершению. Гаргулья про себя посмеялась. Она не помнила, кто заметил, но как это верно – на самой главной площади города обязательно есть фонтан. За ним будет ратуша, а сбоку дом городского головы. Но без фонтана никуда!

Надо сказать, их появление не осталось незамеченным. Занимавшиеся своими делами люди, увидев гаргулью, бросали все свои занятия и шли за ней. Толпа становилась все больше. Улица, по которой они шли, наполнялась рокотом и гулом от многочисленных перешептываний. Но громко никто ничего не говорил. Пытались что-то спрашивать у конвоя, однако те молчали, и от них отстали. Впрочем, и не остановились, а также шли сзади.

Признаться, такого внимания к своей персоне Дэй не ожидала. Шла гордо, даже почти величественно, вспомнив все уроки этикета, а именно темы про то, как себя нужно держать. Не сказать, чтобы что-то там стало для девушки открытием, но многие вещи она усвоила, тем более они не противоречили ее природе. Например, идти требовалось с развернутыми плечами, не горбясь, высоко подняв голову. А как иначе идти, если у тебя крылья? Анатомия такая, что особо не скрючишься. Преподаватель все же нашел к чему придраться – скорость, взгляд, широта шага. Сейчас его уроки весьма пригодились.

«Хорошо, что здесь не Ива», – в который раз подумала Дэй, прекрасно понимая, что подругу ужасно бы смутила вся эта ситуация. А вот в парнях она не сомневалась. Калли и Златко умели себя держать. А Грым… Грым уже пил бы с кем-нибудь в первой же таверне. Интересно, тут есть таверны?

Отчего-то вопрос насмешил девушку, и она еле сумела сохранить невозмутимую мину. Зато так было проще готовиться к предстоящему разговору. Ясно же, что ее ведут к кому-то главному. Что ему говорить? Как это делать? Кто это будет?

«Хоть бы не сожгли», – подумала Дэй, вспоминая рассказы Ивы, и усмехнулась. Ее-то саму сжечь сложно, но убить возможно. А вот этого совершенно не хотелось бы. У нее в планах спасение мира – раз, узнать, что Ло действительно откопали, – два, стать героиней своего народа – это три, прожить счастливую долгую жизнь – это четыре. Смерть в ближайшие пару столетий сюда никак не вписывалась.

Здание ратуши, или как ее тут называли, отличалось только размерами и некоторой попыткой его украсить – по крайней мере именно так Дэй идентифицировала полоски из палочек, точек и кругов, проходящие под крышей и окнами.

Гаргулью повели внутрь, а толпа осталась на площади с пресловутым фонтаном. И явно пребывала в недовольстве от этого. Девушку проводили в большой зал с несколькими каменными креслами полукругом, но сесть не предложили. Дэй подумала, что вот это зря. Еще по-хорошему и накормить бы не мешало. Конечно, если они собираются отправить ее «на костер», то смысла переводить на нее продукты, конечно, нет. Кстати, как они тут выживают? Вряд ли продукты выменивают, иначе куда спокойнее отнеслись бы к ней. Тут явно что-то другое. Интересно, что?