Елизавета Шумская - Олень, фея и камень [СИ litres]

Гаргулья смотрела на окружающих ее людей. Северные земли… В принципе, да, похоже. Если бы не цвет глаз и волос. Да и кожа… С другой стороны, тут же нет ветров, морозов и прочих прелестей сурового климата…

Сейчас старейшины тоже слушали жрицу, а Дэй удивлялась. Они явно сожалели. Неужели хоть кого-то беды вразумили? Обычно люди склонны обвинять в них всех, кроме самих себя. Видать, крепко их потрепало. Или слишком уж велика была наука за ошибки.

– Мы поверили им и отказались от хозяев. Предали договор забвению и потянулись к тем, другим. И забота хозяев ушла, и мы остались один на один с тем, что у нас было раньше. Больше нас никто не защищал. А мы сами уже не справлялись. Не осталось тех, кто умел выживать в тех условиях, что были до хозяев. Как мы их, хозяев, кляли! Как кляли! Но… стало еще хуже. Те, кому мы поверили, не только не защитили нас, хоть и обещали. Нет… они…

Жрица замолчала.

– Они хотели наши земли, и они их получили, – за нее продолжил Атхон. – Наши предки им были не нужны. И они решили от них избавиться.

– И им почти удалось, – женщина вновь заговорила. – Почти всех уничтожили. Не осталось ничего.

– Как вы спаслись? – спросила Дэй в образовавшейся паузе.

– Наша шаманка… Мы назвали в честь нее этот город. Это была жертва. Жизнь, кровь, послесмертие. Магия, слишком рискованная, чтобы кто-то на нее решился. Но выхода не было.

– Нас перенесло сюда, – Атхон почесал нос. – Сначала предки были в ужасе. После северных просторов – пещера из камня. Вместо неба до краев земли – те же камни. Вместо света – кромешная тьма.

– Вот тогда-то Айлаэ и начал расти и светиться.

– Выжили чудом. И чудо это – Айлаэ и, наверное, жертва нашей шаманки. Или что-то еще.

– Но это что-то, похоже, заканчивается, – не смогла удержать свой язык Дэй. И в ответ получила четыре злых взгляда.

«Странная история, – гаргулья со свойственной ей толстокожестью отмахнулась от чужих чувств. – Хотя Златко бы понравилось. Он любит всякий древний хлам. А ведь Ива отправилась на север… И эти ребята с севера. Правда, север о-очень большой. Интересно, шаманка построила телепорт таким образом или это было что-то иное? Сложнее порядком? Жертва – это серьезно. На жертвоприношении такие заклинания строятся, страшно сказать. А уж если жертва добровольная! Интересно, шаманка знала, что делала? Наверняка знала. Шаманство вообще странное, там такие практики… Нам говорили, что шаманы порой и огненного шара сделать не в состоянии, но при этом ткань миров прорывают на раз-два. Нет, не понять мне это… Больше на Ивино ведовство похоже, хоть и другое. А олени с тех времен, что ли? В смысле потомки? Ну да, логично. Как они сказали – «связь с предками»? Не с предками, конечно, – с землями предков. Хотя все равно не рационально. Но я бы тоже не отказалась от своих. Да и нет тут выбора, в смысле разнообразия скотины, чтобы перебирать ею. Так, ладно. О скотине потом… А ведь шаманка все правильно сделала. Они выжили. Даже размножились. Вон сколько домов! Которые, кстати, надо было еще построить. И акведук! Это ж надо было! Интересно, почему именно акведук? Так, не отвлекаемся… В общем, правильно. А то, что под землей… Похоже на условие какое-то. Всегда есть какое-то «но». Как в проклятиях. Например, «и будут все мужчины в твоем роду безумны, пока не полюбит кого-то из вас… хм… девственница-орчанка. А что? Вполне себе условие. Вот и тут тоже похоже. Не только же шаманке жертвовать. Высшие силы такого не любит. Вас спасают – значит, и с вас плату снимут. А какую и как – это уже потом обычно узнается. Но всяко лучше, чем помирать».

– Кто-нибудь знает, что та, древняя, шаманка сделала? – решила попытать удачу Дэй.

Разумеется, никто не знал. Гаргулья удивилась бы, будь то иначе. Судя по рассказу об этой великой женщине, она не могла похвастаться долгими годами, а значит, и преемницу или преемника себе натаскать не успела. Вот и ушли знания… Жаль. Ужасно жаль, особенно с учетом того, что Дэй совершенно не представляла, как ей справляться с этой ситуацией.

С точки зрения чародейки, все было просто: нужно вывести белоглазых отсюда. Конечно, нет-нет да мелькала в ее голове мысль просто разрушить каменное дерево и попробовать уйти через площадку телепорта. Но, к чести гаргульи, долго эта идея даже не рассматривалась. Все ее существо отторгало подобное бесчестье. Да и… ей Ло хватит до конца века, чтобы мучиться. Не хватало еще себе на душу такое злодеяние повесить.

Но как, как их спасти?!

Дэй снова и снова перебирала имеющиеся факты, но чем дальше, тем больше понимала, что ее знаний не хватает.

Неужели придется предавать?

Этих людей? Себя?

Во всех легендах и эпосах герои всегда чем-то жертвовали ради достижения своих великих целей. Как правило, жизнью. Ради родителей, брата, друзей Дэй бы пошла на это не задумываясь. Да, можно говорить, что, если бы дошло до дела, она сдала бы назад. Мол, на словах-то все мы героические герои. Но правда в том, что гаргулья действительно бы не отступила. Если ты прикрываешь спину своим, стой до последнего. Если уж не смог защитить их иначе.

Девушка понимала, что, скорее всего, чтобы выпустить белоглазых отсюда, нужна еще одна жертва. Она даже допускала, что местная жрица пойдет на это, как и ее давняя предшественница. Однако только жертвой не обойтись – нужны знания. Что и как делать… Знаний не было. Без них любая жертва напрасна.

Да-а, героям старинных легенд как-то попроще было. Там враги, как правило, сами выскакивали, и вся сложность – победить их. А как быть, когда враг – это безысходность? Во всех смыслах этого слова. Как быть, когда ее история требует от нее совсем иной жертвы?

Пожертвовать другими.

Пожертвовать своей душой.

– Нет, – четко и зло произнесла Дэй.

Окружающие переглянулись.

– Госпожа? – осторожно спросил ближайший к ней стражник. Гаргулья подняла на него пылающий гневом взгляд. Мужчина – крепкий, в доспехах – и тот отшатнулся.

– Нет, я не сдамся, – прорычала она.

«Любой бой можно выиграть, – подумала девушка. – Любой. Даже безнадежный. Надо просто изменить условия. Одна против пятерых не выстоишь. Но можно позвать друзей. Враг более умел, чем ты с мечом, стреляй в него с расстояния. Или используй магию. Или опять же позови друзей… Нужно изменить условия… И позвать друзей».

Девушка засунула руку в сумку в поисках хрустального шара. Да, связь с ребятами давно прервалась. Но ведь и она не стояла на месте. Тот же лабиринт вообще перенес ее невесть куда. То бишь условия уже изменились. Может, и результат будет другой?

Дэй оглянулась на Айлаэ. Помешает?

«Златко, – почти с мольбой позвала девушка. – Златко, миленький… Отзовись!»

Неожиданно шар затрясся, немало испугав гаргулью. Айлаэ помешает? Три раза ха-ха: сила рванулась вперед так, что Дэй еле удержала хрусталь.