Елизавета Шумская - Олень, фея и камень [СИ litres]

– Дэй?

Сколько же удивления было в его голосе!..

– Дэй?!

Сколько счастья, радости нечаянной, острой, жадной, что девушка не выдержала.

– Златко! – только и смогла произнести она. Горло перехватило, а по щеке – каменной – покатилась слезинка. – Златко!

Бэррин сидел на бортике фонтана и уже с час пялился в пустоту перед собой. Он успел съездить до ворот и убедиться, что белокрылый не соврал. Город захлопнул ворота. Поднявшись на стену, юноша уперся в невидимую преграду, которая не пускала его за пределы. Даже земли за ней подернулись дымкой, смазались, будто в потекшей акварели. Златко обошел стену по кругу, но выхода не нашел. Даже ввысь поднимался.

А еще исчезли все люди – те прозрачные тени, которые так наглядно показывали, каким бы могло стать это место. Город отсек все лишнее, отчаянно стремясь выжить.

Пометавшись по нему, Бэррин вернулся к фонтану и теперь размышлял о том, что при всем своем уме он редкостный дурак. Но как, как он должен был поступить, чтобы финал оказался другим? Юноша вновь и вновь перебирал в памяти разговор с белокрылым, силясь найти подсказку. «Почему он не сказал, что такой выбор означает для меня смерть? Почему напирал на честолюбие? Не на инстинкт самосохранения?»

Златко задумался, что сделал бы, знай о таком конце, и пришел к неожиданному выводу, что выбор был бы менее мучительным, а результат точно таким же. «Огоблинеть, – выругался Бэррин про себя. – Это что же получается, честолюбие и желание чего-то значимого добиться для меня важнее жизни? Гоблинец. Полнейший», – даже расстроился он.

«И все же, – продолжал свои рассуждения Златко, – он говорил так, что словно моим наказанием будет не смерть, а жизнь без княжения. Значит ли это, что выход все-таки есть?» Хотелось куда-то бежать, что-то делать, но Бэррин упорно сидел и думал. Если решение существует, оно не в метаниях по городу. Возможно, нужно просто хорошенько подумать. Каждый маг Разума до самого конца будет считать, что, если крепко все обмозговать, он преодолеет любую ситуацию. Это их сила и их слабость.

Но чем дольше Бэррин размышлял, тем больше приходил к выводу, что выхода нет.

«Неужели и правда конец?» – Златко поежился. Кажется или город на самом деле теряет краски? Сереет, стирается…

«Прости, – со всей искренностью подумал Бэррин. – Я виноват перед тобой. Именно я».

Неожиданно поднялся ветер, швырнул в юношу мелкой колючей пылью, царапнувшей лицо и руки, и Златко на миг захлестнуло чужой, почти человеческой обидой и отчаянием. Город будто кричал ему: «За что?!»

Юноше нечего было ответить. Его действительно приняли здесь как дорогого гостя, более того – как долгожданного, обожаемого князя. Ему предложили всё, всё, что было. А он ответил такой черной неблагодарностью. И чего ради? Ради мира, которого город даже не видел.

– Я виноват, – прошептал Златко. «Не могу исправить. Всем сердцем хочу, но не знаю как. Забери мою силу, крылья и жизнь. Может, этого хватит. Хотя бы ненадолго».

Но город продолжал терять краски, защищая единственное живое существо, которое в нем было.

Почувствовав вызов, Златко подумал, что у него начались галлюцинации. Голос Дэй, такой отчаянный, с такой мольбой, звучал так непривычно… Юноша вытащил шар из сумки и, не веря себе, коснулся его магией.

Картинка появилась не сразу. Да и когда возникла, он не сразу признал происходящее как реальность. Слишком уж у их милой гаргульи было нежное лицо сейчас.

– Это правда ты?

Она совсем как Ива рассмеялась и быстрым жестом вытерла глаза.

– Златко, спасай. Не знаю, что делать, – перевела она тему. Да и верно. Неизвестно, сколько у них времени.

Рассказывала девушка быстро, четко и только по делу. В ином военном рапорте больше воды. Надо сказать, это привело Златко в рабочее состояние лучше, чем любые утешения. Его помощь нужна, нужна!

– То есть у тебя целый город жителей, которых нужно вывести из их подземелья хоть куда-нибудь, но их местный аналог камня не пускает? Даже телепортационная площадка не сработает для них. Верно?

Дэй кивнула.

– А если разрушить камень?

– Он – их единственный источник жизни. Мне не дадут его разрушить, вдруг дело не в нем, а в чем-то еще.

– Но я так понял, что он и так слабеет.

– Да, будто силы уходят куда-то еще. Я так думаю, он просто меняется, может, перерос, – девушка пожала плечами. – Не знаю. Я вообще не понимаю, как эта штука работает.

– Вот и я тоже. Но если он гибнет, почему бы не рискнуть?

– А если мы не правы, то они погибнут от голода меньше чем через пару месяцев, а так, может, протянут еще несколько лет. За эти годы многое может произойти. Думаешь, люди станут рисковать, зная, что могут умереть через несколько недель?

Златко вздохнул. Он, похоже, все же один такой дурак. И тут его осенило. Юноша вспомнил свое видение в туманном озере в Синеборе. Там были люди с белыми глазами. Но гаргулья в своей феноменальной четкости не стала отвлекаться на внешность местных.

– Дэй, они белоглазые?

Потрясенная прозорливостью друга, девушка аж рот приоткрыла. Потом закивала и коротко описала внешность подземных жителей.

– Это имеет значение?

– Скорее всего, – Бэррин вспомнил белоглазых призраков, населяющих город до его, Бэррина, вмешательства. Тени будущего… Таких совпадений не бывает.

– Клянусь тебе, Златко, – в образовавшейся паузе тихо произнесла гаргулья, – выберемся отсюда, я телепорты всех видов выучу! Вот увидишь!

– Телепорт! – юноша вновь полез в сумку и выудил оттуда амулет принца, который тот выдал ему для городов по пути. Дали ему несколько таких артефактов, а пристроил он только один. Но они созданы для того, чтобы солдаты принца могли быстро добраться до места, где установлен амулет. Совсем другое действие. Интересно, а если его активизировать, получится вызвать сюда людей, а самому уйти? Белокрылый сказал, что в городе должен оставаться хоть кто-то живой. Обменять свою жизнь на жизнь кого-то другого? Солдата? Волшебника?

– Это тот амулет, что тебе дал его высочество?

– Да, только толку? Я сейчас… – настала очередь Златко коротко рассказывать свою историю.

Под конец Дэй спала с лица. Бэррин, несмотря на всю эту ужасную ситуацию, вдруг почувствовал теплоту: как приятно знать, что даже их каменная гаргулья переживает за него.

– Златко, – девушка наклонилась ближе к шару и горячо зашептала. – Я, конечно, не Ива, но я чую, надо моих белоглазых выводить к тебе. Ну не бывает так – у тебя город без жителей, у меня жители без города. А с энергией по ходу дела разберемся. В любом случае, – взгляд Дэй стал жестким, – лучше они, а не ты.

Мысль, так и витавшая в воздухе, будучи высказанной оказалась не менее страшной, чем пока ее только обдумывали. Но Златко признал, что готов пойти на это. Во-первых, потому что это могло его спасти, во-вторых, потому что таких совпадений действительно не могло быть. Эти люди должны были появиться в этом городе. А остальное – детали, которые будут решать, когда главное уже сделано.