Елизавета Шумская - Олень, фея и камень [СИ litres]

– Я… не помню… – совершенно падая духом, прошептал скульптор.

– Кажется, что хорошо запомнил, но после моего вопроса не можешь вспомнить ни единой детали? – с неожиданной понятливостью уточнил юноша.

Талврин отчаянно закивал.

«Заклинание забвения, – мысленно выругался эльф. – Возможно, сильный менталист и снял бы его, но даже Златко с нынешним уровнем знаний не справится».

– Что он сказал и сделал?

– Он… – Талврин нахмурился, пытаясь вспомнить все детали и не опозориться вторично. – Он принес его… уже таким. Я не думал, что он живой. Я подумал, что это статуя.

– Ниллу.

– Что?

– Его зовут Ниллу.

– Ниллу… – почти благоговейно повторил мужчина. – Я думал, этот человек узнал о моем интересе к фэйри. Все знают! – невольно оправдался он. – И решил мне продать статую. Еще хотел отказаться, но увидел, что очень талантливо сделано. Я же…

– Ты не думал, да. Что дальше? – поморщился юноша.

– Он сказал, что… Ниллу живой. И что он не может жить так, – Талврин сосредоточился, чтобы в точности передать формулировку, – ему нужно другое вместилище. И если я создам идеальную скульптуру, точно повторяющую это тело, вложу в нее все сердце, то душа фэйри переберется в эту скульптуру и он оживет. Снова сможет жить! – глаза мужчины горели фанатичным огнем, но, глянув на Калли, он тут же сник. – Я… очень старался.

Эльф задумался. Бесхитростная история развернулась перед ним во всей своей гениальной простоте. Неизвестный выкрал ребенка у матушки-бузины и принес его сюда. Ей он сказал, чтобы ни в коем случае не пускала никого к камню, иначе ее дитя погибнет. Чтобы фэйри не вернули малыша обратно, он привязал его к Талврину. Показал тому его мечту, благо о ней, похоже, знает вся округа. Ребенок, лишенный сил волшебного мира, окаменел, но не умер. Чтобы он не погиб – мало ли ведь как ситуация повернется – нужно его как-то подпитывать. Скульптор стал и привязкой, и источником сил. А что, отличная экономия собственной энергии! Талврин не маг, но у него очень яркий талант. Вот его-то и использовали. Чем больше статуй Ниллу мужчина делал, тем больше привязывал мальчика к этому миру, одновременно передавая ему крохи энергии для выживания. Горе-скульптор действительно отдавал своим произведениям частичку себя. То бишь, если говорить научно-магическим языком, энергию своей ауры, жизненной силы. Творческие люди, даже не будучи чародеями, это могут. Именно так – через свое искусство. Звезды, какое же коварство!

Калли и восхитился замыслом – изящное решение, минимум усилий при максимальном результате, и проклял его автора. Дети и талантливые люди – две категории, одинаково беззащитные перед чужой жестокостью.

И надо как-то спасти обоих. Но как?

Эльф прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Задумка неизвестного негодяя действительно отличалась простотой и эффективностью. И, скорее всего, он придумал, как разрешить ситуацию в ту или иную сторону. То бишь убить Ниллу в качестве наказания или спасти в качестве поощрения. Конечно, и то и другое – одноразовое оружие, но не продумать эти варианты «мужчина в черном» не мог.

Итак, как можно убить Ниллу? Нужно понять, чтобы именно этого не сделать. Разбить статую? Но это же не просто статуя. Возможно, камень укреплен магически и так просто его не уничтожить. Однако ребенок связан со своими глиняными копиями – поделками Талврина. Если их разбить, то малыш, скорее всего, перестанет получать подпитку и искорке жизни будет не удержаться в застывшем теле. Калли невольно передернул плечами. Как ни старался он отстраненно размышлять о таких вещах, а все равно периодически эмоции прорывались. И тем не менее именно он должен найти решение, а значит, чувства придется отодвинуть. Его слезы и вздохи не спасут дитя фэйри. Да и ему проход к камню не дадут.

То есть исходя из этой логики ни в коем случае нельзя трогать статуи Ниллу. Но таков ли был план у этого гоблинского мерзавца? Вот, например, решил он убить ребенка… брр… Калли представил, как злодей в черном мечется по парку, заглядывая под каждый куст в поисках статуй Талврина и разбивает их одну за одной. Такое возможно? «М-м-м… как средство устрашения… да, как вариант. А если нужно быстро?» Эльф снова задумался. Потом открыл глаза и посмотрел на понуро сидящего на лавочке скульптора.

«Разумеется, – рыкнул Светлый про себя. – Что может быть проще?» Сила, которая поддерживает сейчас Ниллу – это энергия Талврина. Он и сам слабеет от этого, не так быстро, чтобы заметить. Но год-два, и от него ничего не останется. Состарится или просто умрет оттого, что какой-нибудь орган не выдержит. Скорее всего, сердце. Однако это со временем… А вот если убить хозяина поместья, это будет означать смерть и для Ниллу. И не нужно бегать по саду и особняку в поисках статуй. Мало ли сколько этот сумасшедший их налепил, не так ли?..

От собственных мыслей Калли становилось противно. Но рассуждения казались верными, значит, нужно продолжать. Итак, для жизни мальчика нужно всеми силами беречь и Талврина. Эльф вспомнил свою недавнюю реакцию на связующие их нити и только покачал головой. Правы предки, правы – сначала думать, потом действовать. Думать, разбираться, осмыслять, делать выводы… и только потом, потом… Да и то лучше после серии экспериментов.

«Ладно, разобрались с этим. А теперь самое важное – как спасти? В идеале обоих. И друзей. И весь мир, – отчаянно захотелось побиться головой. – Это все эльфийская натура, – пожаловался он сам себе. – Все как в легендах – у самой цели пошел спасать причастных и непричастных… Надеюсь, хоть как обычно в эпосах это не растянется на долгие годы?»

Светлый сжал виски, приказывая себе не отвлекаться.

– Все так плохо? – раздался тихий голос Талврина.

Эльф сначала удивился вопросу, потом сообразил, как выглядит, и изящно повел плечами. Образ! Держать образ! Взмахнул ресницами и вздохнул.

– Я ищу способ спасти вас обоих…

– А если… просто перенести… Ниллу… в… в волшебную страну? Или его сначала нужно расколдовать? Что для этого нужно? Я что угодно сделаю, – последнее было сказано совершенно без пафоса. Калли видел, что вина, не без помощи самого эльфа, гложет мужчину. Стало стыдно, но не сильно.

– Да, его нужно перенести, но злое колдовство не пускает, – прошелестел Светлый со всей возможной печалью.

– Не пускает? – спросил Талврин таким тоном, что Калли забеспокоился, не теряет ли пыльца свое действие. Проверить не было возможности, поэтому эльф плавно поднялся и показал скульптору, что не может приподнять Ниллу больше чем на ладонь.

Мужчина удивленно смотрел на это, потом подошел поближе. Калли едва успел отпрянуть, избегая прикосновений. Мало ли какие представления о фэйри у того. Вдруг он считает, что они состоят из солнечного света и радуги, то бишь не материальны. Вряд ли, конечно…