Елизавета Шумская - Пять дорог [СИ litres]

– А мы, получается, откатили все назад? – Ласко самодовольно заулыбался.

Ива наморила лоб, сопоставляя.

– Мы приняли пищу, хотя она не выглядела пищей. Первый же отказ людей того племени был от их даров. Они отказались, а мы, наоборот, приняли. Потом они отреклись от их дочери… а мы сказали, что мы ее видим, хоть и не видели. Тасель еще и участие проявил… А потом мы не ушли, хотя нас звали. А те… ушли, вроде как. В смысле переметнулись к другим богам, поверили их проповедникам.

Бьёр только покачал головой, потом церемонно поклонился Иве.

– Благодарю госпожу за то, что уберегла меня и мой отряд от страшной ошибки.

Знахарка растерялась, глядя, как вся команда, даже Сул, так же – низко и традиционно – кланяются ей.

– С-спасибо, – пробормотала она, повторяя их движение, – что оберегаете меня.

– Нас, – поправил тролль, тоже обозначая поклон.

Люди, которых прислал принц, оказались совсем не такими, какие сопровождали его высочество в поездках, и не такими, какие поехали с Ивой и Грымом. Эти казались холодными, собранными и опасными, как стилеты. Они быстро распределили добычу Рябины Азилеску по группам и куда-то их увели. Потом же появились куда более привычные вояки. В какой-то момент Златко даже показалось, что это люди Эрила, но нет, какие-то незнакомые. С максимальным почтением они раскланялись с волшебницей и, повинуясь ее жесту, отошли в сторону. Женщина же критически осмотрела их, Бэррина и тяжело вздохнула.

В кабинете городского головы рылся кто-то из того, первого, отряда.

– Интересно все же, есть ли у них чай с бергамотом? – пробормотала волшебница и открыла первую попавшуюся дверь. Кажется, до этого та была заперла. Но когда это Рябинку останавливало?

Это тоже оказался чей-то кабинет. Женщина осмотрелась, признала годным для своей высокородной особы и поманила Златко за собой. Разочарованно прошлась взглядом и магией по шкафам, распахивая их, обнаружила, что чая нет, и явно расстроилась.

– Все-таки мир отвратительно несовершенен, – пробормотала она и устроилась в кресле хозяина. Невыносимо аристократическим жестом повела рукой, предлагая юноше устроиться напротив. К этим светским манерам действительно идеально подошел бы чай в изящном сервизе. И совсем не подходил разгромленный кабинет с провинциально пафосной мебелью и потертыми полами.

Чародейка оглядела помещение и Бэррина одинаково скептическим взглядом и снова вздохнула. Но когда она заговорила, весь налет манерности с нее слетел, будто и не было.

– Златко, его высочество поведал мне о том нелегком деле, которые вы с друзьями взяли на себя, – немного задумчиво произнесла она. – Не скрою, уверенности в успехе вашей миссии у меня немного, однако надежда есть. Обычно в таких случаях я прилагаю все усилия, чтобы помочь. Но сейчас, хм, скажем так, в стране непростая ситуация. Как ты знаешь, всегда есть силы, которые считают, что смогут наловить больше рыбы, если поменять щуку. Его высочество считает, что возможное нашествие из-за Гор Пред Вечными Снегами и активизация его противников связаны. Не знаю, так это или нет, но для тебя это выльется в то, что большой отряд я не смогу тебе дать. Однако несколько человек все же поедет с тобой. Судя по сегодняшним событиям, эта мера – крайне необходимая.

Юноша кивнул. Он и сам пришел к тем же выводам. Волшебница выражалась довольно ясно – у Лучезара был младший брат, его высочество принц Горислав. По мнению большинства, управляемый, покладистый и несколько нервный. По мнению приближенных ко двору Бэрринов, – умело изображающий первые два качества. Наследника же большинство дворян справедливо опасались. Еще в юности он представлял собой образец непримиримости и упрямства. Более того, со своей верной дружиной он пережил не одно приключение и покрыл себя воинской славой, проявив полководческий и дипломатический таланты. Прекрасные качества для правителя, делающие его совершенно не удобным для тех, кто хотел управлять страной из-за его спины.

Долгие годы они пытались попасть в круг его доверенных лиц, но удалось это немногим. Подросший Горислав стал надеждой для тех, кто так жаждал власти и благ, которые она могла дать. Эрил говорил, что из-за их интриг Лучезар сейчас в немилости у короля, вдруг рьяно начавшего наводить порядок в полномочиях подданных – кто что делает и на что имеет право. Начал он с первого наследника да так на нем и остановился, что выглядело донельзя подозрительно.

– Мы не смогли выяснить, кто же и в чьи уши поведал о том, что принц общался с вашей компанией и что вы куда-то отправились. Честно говоря, мы рассчитывали, что столь юные особы пока никого не заинтересуют. Однако нашлись… любопытствующие! Уверена, в темнице к тебе пришли бы с вопросами, а может, еще чем похуже.

Златко порой казалось, что женщина говорит больше себе, чем ему, однако слушал максимально внимательно.

– Конечно, нет худа без добра, начнем разматывать клубок и с этой стороны. Выглядит многообещающе, по крайней мере пока. Но ты, Златко, должен продолжить свой путь. Ты это понимаешь?

Юноша кивнул, и Рябинка вдруг по-доброму, как могла бы старшая сестра, улыбнулась.

– Вот и хорошо. Отправляю с тобой людей лейгена Цзурзана, – волшебница выговорила звание и фамилию с легкостью, выдающей в ней истинную аристократку. Кстати, именно лейгенами командоров стали называть недавно. Когда-то давно от этого звания отказались по непонятным причинам, теперь снова решили ввести в оборот. По еще менее понятным причинам. Сначала его не принимали, зато потом просто мода на него пошла. – Он опытный солдат. Пожалуйста, следуй его наставлениям и не дури.

Златко воззрился на женщину разве что не с возмущением. Она вновь улыбнулась, то ли умиляясь, то ли вспоминая что-то.

– И еще одно, коль произошла такая ситуация, не называй свое имя без крайней на то необходимости. Придумай какое-нибудь другое или используй в каждом месте разное. Похоже, на наших дорогах сейчас опасно быть Бэррином. Звучит абсурдно, понимаю, но порой немного скрытности не помешает. Ты согласен?

Признаться, Златко бы согласился со всем, что сказала бы Рябина Азилеску. Как и половина мужчин этой страны.

В этот момент зеленый камень в браслете на левой руке волшебницы засветился мягким таинственным светом, и женщина вздохнула.

– Мне пора. Удачи не желаю, чтобы ее не спугнуть. Но будь осторожен. Своей смертью ты порадуешь только врагов. Да и калекой остаться в столь юном возрасте очень глупо.

Не слушая невнятный ответ, чародейка пошла к группе мужчин из первого отряда. Те мигом склонились в поклоне. Короткий обмен фразами, и Рябина вновь отошла на несколько шагов, чтобы исчезнуть в сложном индивидуальном портале, построенном явно при помощи амулета.