Елизавета Шумская - Пять дорог [СИ litres]

Бэррин только покачал головой. Подход, конечно, здравый, и дело хорошее. Если человек заработает на нем, то и хорошо. «Я понимаю зачем, особенно с учетом, что один из нас должен отправиться на острова, но откуда? Опять, что ли, тетушка с шабаша по обмену опытом привезла?»

Во втором пузырьке ожидаемо оказалось любимое Ивушкино зелье против нежити. То самое, от которого они вспыхивали как промасленные факелы.

– У вас что, нежити много?

– Да ты знаешь, развелось в последнее время, – ответил травник.

Златко подался вперед.

– Давно? Опасная?

– Ну как… в последние годы прям поветрие какое-то. Даже вот владыки – князь и кто поменьше – патрули усилили. У нас тоже пару раз появлялись, хотя обычно они к Синебору не подходят. Но мужикам с рогатиной никакой упырь не страшен. Последнего вообще Залинка, ну, которую вы про старосту спрашивали, ухайдакала. Вилами, представляешь?

Златко вспомнил рослую красавицу-крестьянку и покачал головой. Такая могла. В красках себе представил это полотно: Залинка против нежити – и содрогнулся. С одной стороны, упыря даже жалко, с другой, не дайте боги, добрался бы он до такой дивчины, так ничего смешного бы не было. Чтобы там женская часть их команды ни думала, а негоже девушкам против не-живых воевать. Да и против живых, в общем-то, тоже.

«М-да, теперь главное, Дэй эту мысль не озвучить», – предостерег себя Златко. «Неужели это камень будит нежить?» – юноша вспомнил Ришку и ее семейство, странных животных из леса вокруг «Задумавшейся ундины», явно же не простые были существа. А ведь крестьяне из деревушки рядом с теми трактирами говорили, что где-то с год неладное началось. И Дэй опять же с ее вампирюгами. «Если предположить, что к камню я стал ближе, то понятно, почему здесь сроки больше. Повезло, что этот Синебор тут стоит, а то бы уже захлестнуло волной какой-нибудь гадости. Похоже, он из древних, колдовских лесов». Златко читал про такие боры. Их немало осталось на земле. Могучих, своенравных, опасных. Например, Уооэд’иннхав с его лесным озером и яблоней над ним, который пригрезился Иве под флейту Гамельна. Да и Орриогама, или Хмурый Лес, где закончилось ее приключение с амулетом-Алисией. Иногда у них имелся хозяин, порой обходились и без него. Они не пускали к себе. А желающих всегда находилось немало. Кто искал источник молодости, кто хотел колдовских трав, кто-то жаждал запретных знаний, да мало ли. Важнее другое – без разрешения не зайти в такой лес. Поэтому Станил так важен.

– С легкостью… Отдам оба зелья, но мне нужно попасть в Синебор.

Собеседник откинулся назад. Пропал легкий парень, с восторгом глядящий на Ивины сокровища. Перед Златко сидел уже совершенно другой человек – и в его глазах мелькнуло что-то нечеловеческое, будто древний бор оставил в нем частицу своей силы. Заодно с недоверчивостью и суровостью.

– Мне не нужны травы или чем он там может похвастаться, – покачал головой Златко. – Мне просто нужно пройти сквозь него.

– Зачем? – сморгнул Станил, и ощущение потустороннего взгляда пропало. – Его можно просто объехать.

– Не знаю, – покачал головой юноша. – Это не моя воля.

– А чья?

Бэррин развел руками.

– Если бы я был героем какого-нибудь эпоса, сказал бы, судьбы, – криво улыбнулся он. – В нашем же случае давай считать, что магии.

Станил долго смотрел на Златко. Потом покосился на заветные пузырьки, снова на юношу, опять на зелья. Вздохнул и скривился.

– Ничего не понял. Но может, мне и не надо. Хорошо, – хлопнул он по столу, – отведу тебя к Синебору. Подведу к самой границе. Разрешит он – войдешь. Нет – уж не обессудь.

– Ты можешь как-то повлиять?

– Если тебя ведет, как ты говоришь, воля судьбы, прошу прощения, магии, Синебор не откажет.

«Уел», – мысленно признал Златко. Станил тем временем поднялся.

– Возьми еды на несколько дней. А вояк своих можешь тут оставить. Их Синебор точно не пустит.

– Почему?

Знахарь только пожал плечами.

Разумеется, лейгену Дорсу это не понравилось.

– У меня приказ, – ожидаемо заявил он.

Станил прикрыл глаза, лениво слушая, как Златко пытается совершить невозможное: переубедить вояку с приказом.

– Давайте попробуем, – когда ему надоело выслушивать препирательства, предложил травник. – Мне кажется, что Калина не пустит вас. Так и будете перед собой ее вновь и вновь встречать. Время потеряем, конечно, но в спорах уйдет не меньше.

– Так проведи! Ты же обещал господину Златко!

– Я его обещал провести. Вас всех не смогу.

– Ты просто не хочешь.

– Думайте, что хотите. Но только всех провести не выйдет.

– Может, хотя бы нескольких? Я пойду, Ванко и…

– Да гоблин дери! Поехали уже! Когда вам надоест Калину пересекать снова и снова, тогда и сами отстанете!

И Станил стремительно вышел из трактира.

Златко укоризненно посмотрел на лейгена.

– Не нравится он мне, – из принципа буркнул тот. – Заведет вас куда-нибудь как пить дать. А мне перед принцем отчитываться…

«Я и сам справлюсь. Куда я нашу компанию только не заводил… – решил юноша. – Можно подумать, сейчас у меня есть выбор».

Они отправились всей компанией примерно через четверть часа. Станил раздобыл где-то невысокую лошадку, явно еще не до конца приученную ходить под седлом. Она постоянно поводила боками, оглядывалась и пыталась укусить сбрую. Травник терпеливо ее осаживал, но та не успокаивалась. Гвардейцы умиленно наблюдали это противостояние. Так и доехали до Калины.

И началось…

Одна река. Две реки. Три реки. Четыре реки. У пятой повернули.

Златко попрощался с отрядом и поехал вслед на Станилом. Стоит ли говорить, что второй речки на их пути не встретилось?

Бэррин не знал, но стоило им со знахарем скрыться из виду, как лейген Дорс двинулся следом. Ну что… Одна река. Две реки. Три реки. Четыре реки. У пятой повернули.

Златко со Станилом ехали вперед уже где-то с полчаса, когда первый наконец озвучил давно мучающую его мысль.

– Ты говорил, что границ три – речка, дорога, лес. Судя по тому, какие тут невероятные магические потоки, Синебор – это вон та темная полоса впереди. Верно? – Знахарь кивнул. – Так что, сейчас начнутся чудеса с дорогой?

– Начнутся, – подтвердил тот. – Но не у нас.

У пятой речки отряд лейгена Дорса повернул назад. Как и раньше, четвертой речки на его пути не попалось. Но сейчас странно повела себя уже дорога: она разветвилась. Мужчины озадаченно остановились. Все абсолютно точно помнили, что до этого ничего подобного им не встречалось: от Калины путь лежал один, без каких-либо уходящих в сторону тропинок. А тут две совершенно одинаковые дороги, ни одна из них не ведущая к деревне, если верить внутреннему чувству направления. И что самое странное – следов ни там, ни там не видно. Хотя должны были остаться.