Елизавета Шумская - Пять дорог [СИ litres]

Какое-то время они ехали, наслаждаясь солнцем и почти летними пейзажами… пока им на пути не встретилась еще одна речка. Неширокая, с камышами и крепким крутым мостиком.

Златко насторожился. Он уже сталкивался с этим, прости небо, феноменом.

– Вот ведь гоблиня, – побормотал юноша себе под нос, отчаянно надеясь, что это не то, о чем он думает. Василек столь же бодро процокал и по этому мосту, заставив Бэррина в очередной раз подумать, насколько же невосприимчив тот ко всякого рода неприятностям. Даже магического толка. Вот Каллин Лейэтиэль чуял отменно. Правда, не всегда сподоблялся об этом сообщать. Мысль вновь привела Златко к печальному выводу, что без друзей неимоверно тяжко. Во всех смыслах.

Пока же юноша печалился, дорога уперлась еще в одну речку. Разумеется, с камышами и мостиком.

– Да твою ж… – привычно не договорил Златко и из чистого упрямства переехал и через нее. Может, хозяину надоест это развлечение?

Однако четвертая речка и четвертый мостик показали, что Синебор может так развлекаться бесконечно. Пришлось смириться и повернуть обратно.

Златко не хотел больше заезжать в лес. Не сказать, что он стал его бояться, но и гостем не чувствовал. Дали проехать – и слава богам. Но это место не для него. Отчего вот только не выпускают – вопрос.

Какую плату возьмут за проезд?

Юноша сидел на берегу речки и смотрел на ее бодрое довольное течение. Василек пасся рядом, периодически засматриваясь, как хозяин пускает по воде подскакивающие камушки. Правда, что-то у него выходило не очень.

Меланхолическое занятие, позволяющее унять злость. Нельзя встречаться с хозяином Синебора, пылая негодованием. А трюк с речками изрядно Златко вывел из себя. Очевидно, слишком близкой свободой. Да и не привык Бэррин, чтобы ему диктовали чужую волю, а он подчинялся. Умом понимал, что лесу и Королю Всех Людей диктовал бы свои условия. Однако гонор истинного аристократа толкал на всякого рода глупости. Вот и пытался юноша его смирить, не понимая, почему характер разбушевался именно в этой ситуации. Еще, кажется, в таверне сидел, ждал, пока Стамил накопается в Ивиной сумке. И не корежило.

Может, все дело в тех существах, которых он встретил в самом лесу?

Разные, но все удивительные. Опасные, но по-своему благородные. Чуждые, но в целом понятные. Понятные горести – и радости их понятные. Однако сами они невероятные. Те же призрачные олени или туманная дева. Где тут понять?

– Не зли воды, – раздался глубокий мужской голос совсем рядом.

Златко обернулся.

И никого не увидел.

– Не смотри, что Калина такая вся из себя веселая, – продолжал тем не менее кто-то. – Неширокая да камышом поросшая. Не река даже, а так – речка, речушка… Она многим дорогу на тот свет показала. Да и сама – одна из граней , если ты понимаешь, о чем я.

Сейчас Златко не понимал уже ничего. Даже откуда взялся мужчина, который стоял сейчас слева от него. Высокий, темноволосый, в длинной хламиде сизо-синего оттенка. Средних лет, хотя Бэррин помнил слова Дриши, что он может выглядеть как угодно. Он стоял, а трава под ним не приминалась. Но и призраком хозяин не был: сквозь него ничего не просвечивалось. Но больше всего юношу впечатлил его голос. Красивый, звучный, он будто сразу касался души. Пробирался туда и заколдовывал.

– У нее даже водяного нет, – подумав, добавил незнакомец. – Не привечает.

– А у тебя тоже лешего нет? – наконец-то нашел в себе силы на ответ Златко.

Хозяин повернул голову и первый раз напрямую посмотрел на Бэррина. Разглядывал его, не стесняясь и не торопясь. Юноша тоже смотрел. Он ясно видел перед собой вот этого вот мужчину в синей одежде, однако чем дольше не отводил взор, тем больше с ним происходило что-то странное. Будто одновременно перед ним стоял невысокий паренек с дудочкой и в смешной шапочке, а потом будто загораживало его дерево. На миг где-то позади привиделось многорукое чудовище с пастью как у гуля. И еще через мгновение тенью мелькнул здоровенный серый волк – и осыпался отчего-то золотым листопадом.

– Молод, ох молод ты для таких дел, Златко Бэррин с прозвищем, которого бы лучше не иметь, – наконец отвел взгляд хозяин.

Перед глазами перестали мелькать образы, будто и не было этой череды картинок.

Мужчина хмыкнул.

– Я на тебя посмотрел. И ты на меня посмотрел.

Златко обдумал мысль.

– Думается мне, ты понял больше.

– Конечно. Это ж моя магия. Да и опыта у меня более будет.

– Да уж, – не смог не согласиться Златко.

Его собеседник бросил на него ироничный взгляд и снова перевел его на медленно разгорающийся закат. Юноша задумался. У него была приготовлена речь для хозяина Синебора, мол, благодарю за честь, что впустили, всецело уважаю, будьте столь добры и прочие славословия. Только сейчас он ясно понял, что все эти велеречия тут неуместны. С этим существом нужны совсем другие разговоры. Как внутренний его дипломат ни противился бы.

– Послушай, мне правда надо дальше идти. Если ты… меня видел , то ты понимаешь, почему, – наконец-то смог сформулировать Златко. Он постарался вложить в слова всю свою искренность, какая была. И неприятно поразился тому, с каким трудом это далось.

Мужчина в ответ промолчал. Но явно задумался. Юноша ждал.

– Видеть-то я вижу, Златко Бэррин, – произнес он спустя какое-то время. – Но, признаться, мне наплевать… Хоть сгорите вы там все.

Сказано было это так искренне, что чародей просто опешил и даже не сразу нашелся с ответом.

– Думаешь, те, другие, будут лучше нас?

– Мне какая в том печаль? – пожал он плечами. – Не пущу в Синебор – делов-то.

– А если сами войдут? – предположил Златко. – Может, их шаманы посильнее наших магов будут?

– Знаю я их шаманство. И не боюсь. Ну да дело не в этом, – мужчина вновь посмотрел на Златко, но недолго. «Его прямой взгляд опасен», – сообразил Златко. – Я уже пустил тебя в лес. Вреда ты никому не причинил, хоть и расстроил Линдалин преизрядно. Но ее сейчас все расстраивает. Поэтому мне нет резона тебя удерживать. Но и отпустить без платы не могу. Тем более переколомутил ты моих дриад лентами своими.

– Я не хотел, – искренне расстроился юноша. – Думал, порадую.

– Да пусть развлекаются. Сначала поделят, кому-то не достанется, будут разрезать, затем обмениваться. На полгода эта вся история растянется. Ну да девчонки, что с них возьмешь. Не суть. Но вернемся к вопросу о плате.

– Что мне для тебя сделать? – вздохнул Златко.

– А что, денег нет?

– А тебе что, деньги нужны? – поразился Бэррин.

Хозяин неожиданно весело расхохотался.