Елизавета Шумская - Пять камней [СИ litres]

– Сначала они друг другу просто гадости делали. То еду потравят, то лошадей из загона выпустят, то еще что. Но оба только укрепили оборону. Потом хозяева «Гоблина» додумались слухи распускать. То ли наняли одного горе-поэта…

– Тиуса Лайгулуса? – встрепенулся Златко.

– О, так господин знает эту историю?

Бэррин замотал головой.

– Слышал только ее часть. Про поэта.

– А-а… ну вот, то ли он им подсказал, то ли сами додумались, но стал этот поэтишка разъезжать по дороге и рассказывать путникам, что, мол, в «Ундине» народ пропадает. И это сработало. Перестали в «Задумавшейся» останавливаться.

– М-да… подло, однако.

– Не то слово. Но у хозяев «Ундины» дочка была. Резвая девица, не дайте боги кому-то такую в невестки.

«Ришка?»

– Но, говорят, симпатичная. Окрутила главаря какой-то мелкой шайки, нашептала ему всяко-разно, и он со своими молодцами собрался как-то ночью и просто-напросто сжег «Довольного гоблина».

– Ничего себе!

– Да-а. Тогда даже люди погибли. Постояльцы и кто-то из сыновей хозяев.

– Но хозяева и другие дети выжили?

– Да. Хозяин, хозяйка и четверо их сыновей.

– И отомстили.

– Еще как отомстили. Отправились в «Ундину» на следующую же ночку. Вместе, кстати, с Тиусом этим. Там их тоже уже ждали. В общем, там все и полегли.

– И что, никто не выжил? – сглотнул Златко.

– Хозяев «Ундины», сыновей их с дочкой точно прирезали, а кто-то из хозяев «Гоблина» выжил. Их даже судили, но чем там дело кончилось, я не знаю.

– А поэт?

– Поэта первого убили. Да и то сказать, зачем он туда полез? Говорят, меча сроду не держал. Может, почувствовать вдохновение битвы? – Староста явно кого-то цитировал и остался очень довольный удачной вставкой.

Златко же только покачал головой. «Где же я ночевал и с кем же я разговаривал?»

– «Ундину» тоже сожгли?

– Не, «Ундина» стоит. Так-то ее изнутри побили, конечно, но само здание держится. Говорят, ее хозяева когда-то мага хорошего наняли, чтобы, значит, против пожаров, ветшания помагичил. Во маги были! На века магичили! Не то, что тот хлыщ, которого я нанял крыс вывести. Полгода не прошло, как снова весь подвал ими кишит! Не, ну как так-то?! Полгода!

– М-да, – задумался Златко, правда, не о качестве работы неизвестного мага, а о своем вчерашнем приключении. – И что же с ними стало?

– С крысами? Да ничего с ними не стало! В том-то и дело! Бегают, будто никакому магу я не платил! А я платил!

– Да, крысы – это серьезно. А с хозяевами этих «Ундины» да «Гоблина», что же – нежитью стали?

– Ну как стали… Стали, наверное. Это же давно было, господин маг. Когда только Златослава образовалась. Это ж вообще седые времена! Нам эту историю как сказку сказочную в детстве рассказывали. Никто и не верил в это. В сказке как было – после смерти они все не упокоились, ибо все были виновны по сути своей – словом или делом, а все в душегубстве были повинны. Вот и не приняли их к себе боги. Рассказывали, что в те времена их часто видели – девку из «Ундины» или поэта, хозяев тех или иных, разбойников тех еще… В общем, видели их якобы. Кто-то даже умудрялся в «Задумавшейся» переночевать и призрачных щей похлебать. Правда, кто так влип, редко возвращались. Но кому-то удалось. Призраки же, они, вроде как, живой силой человеческой питаются, вот и высасывали всю из таких вот постояльцев. Ну а потом вроде как успокоились, или опять же мага какого позвали, чтоб он их приструнил. Да видать хорошего, что столько веков никто эту нежить не видел. Не то что этот недоделкин с заклятьем на полгода! Полгода!

– А почему же вы меня испугались?

– Полг… Вас… А, так это. Опять их стали видеть. Всю эту компашку, так или иначе. Постоялый двор опять на дороге стал появляться. И опять народ оттуда или не возвращается, или возвращается, но полумертвый. Хуже того – как безумный. Знаете, я в первый раз чуть в штаны не наложил. Прется такой весь из себя вояка, а у него в глазах жуть какая-то. И кидается на все живое. Чуть бабу одну нашу не зарубил, еле увернулася. Ну мы потом с мужиками навалились, всемером – еле скрутили! Мага пришлось вызывать! Говорит, одержимый! О как! И таких уж человек пять было. И все оттуда прут! Жуть да и только! В какие времена живем, страшно сказать.

– И давно это стало проявляться?

– Да кто ж знает, полгода, может, год. Где-то так.

– Понятно, – пробормотал Златко. «А ведь Дэй говорила про излишне активных сотворенных вампиров. Даже тех, кого мертвыми считали… Проклятье…» – О, а про зверей с зелеными такими… колдовскими глазами знаете что-нибудь?

– О, вы и про это слыхали?

«Даже встречался. Два раза», – но Бэррин не стал озвучивать эту мысль, мало ли, может, они заразные какие и его прямо тут и прикопают. Во избежание, так сказать. Просто кивнул.

Староста пожевал губами, явно недовольный.

– Не знаю я толком. Новая какая-то напасть. Но к людям не лезет. Маг, что приезжал этих одержимых лечить, ходил в лес. Нежить не убил, сказал, не про него эта зараза. Вот тоже человек. Не смог – не стал лезть. А этот недоделкин пообещал от крыс избавить, деньги взял, а результат? Нулевой! А этот нет, не стал связываться и денег за посмотр, так сказать, не взял. Но про зверюг сказал, чтобы к ним не лезли и, ежели не нападают, то и не поднимать на них оружие. Мол, тогда больших неприятностей избежим. Вроде как лесной хозяин в тех местах дюже гневливый. Не понравились ему эти призраки, вот и пытается их выжить. А люди ему без надобности. Если только пакостить будем. Я своим даже ходить туда запретил. У нас и другой лес есть, поближе. Конечно, там все тропинки к середине лета бывают исхожены, все поляны наперечет, да только лучше так, чем кого на клыки поднимут, а потом вообще народец выпускать из леса перестанут. С лешим же как – уваженьице надо иметь. А если он еще и старый да суровый, то лучше обходить стороной, целее будешь.

«А лешему-то я и не поклонился, – мысленно дал себе затрещину Златко. – Сколько раз Ива говорила!» Конечно, он просто ехал через лес, не задерживался. Но плохо то, что даже не подумал!

– Да только я не знаю, правду тот маг глаголил или врал как пьяный гоблин перед женой. Знаете, оно всяко бывает. Мож, подошел, глянул под первый же куст и придумал историю. Как это вообще можно было узнать?

– А что, знахарки или ведуньи у вас в деревне нет? – удивился Златко. – Они обычно такие разговоры ведут.

– Была, была у нас ведьма, в смысле очень ведающая знахарка. В травах разбиралась, заговор какой могла нашептать. Девки к ней постоянно гадать бегали. Да и я порой захаживал. Она и правда с лешим дела имела, водянику кланялась. В общем, дело свое знала. Да только уж год как делась куда-то.

– То есть как это делась?

– Да вот так. Ушла куда-то с сумкой своей, вроде как ненадолго, да так и не вернулась. Мы даже в лесу ее искали, овраги все облазили, но следов не нашли.