Елизавета Шумская - Пять камней [СИ litres]

– Знаю. Как и то, что она из-за тебя попала в неприятную историю. И не одну.

– Без меня она, может быть, и не добралась бы до своего Магического Университета.

– Зато без тебя она не оказалась бы должна одной из самых опасных женщин этого мира – Кошке.

– А вот это вообще не твое дело, Светлый!

– Я ее друг. А ты за год даже ни разу не приплыл.

– Значит, на то есть причина, – огрызнулся Т`ьелх. Калли думал, что его просто пошлют. «Неужели Темный чувствует себя виноватым? Ведь иначе не оправдывался бы. Но почему?»

– Конечно. Тебе просто на нее наплевать.

– Вот заткнись, а? Еще какой-то Светлый недоросль будет меня упрекать!

– Я, может быть, и недоросль, только из-за твоего равнодушия ей пришлось одной выполнять услугу, которую Кошка у нее за твой, – Калли выделил голосом местоимение, – артефакт попросила.

– И что же Кошка у нее попросила? – Т`ьелх делал вид, что ему все равно, но если бы это действительно было правдой, он давно бы уже ушел. Или нашел бы Мирека, а потом ушел.

– А что она у тебя попросила? – Калли тоже подался вперед.

– А это снова не твое дело, – выплюнул Темный.

Светлый откинулся назад и разочарованно скривил губы.

– Ну как хочешь, – пожал он плечами. Взял за лямки свои бурдюки и попытался встать. В тот же момент сильная рука толкнула его обратно.

– Что она попросила у Ивы? – прошипел Т`ьелх.

Калли усмехнулся.

– А что она у тебя попросила?

– Мы идем по кругу, Светлый.

– И только твой ответ может его разорвать, Темный.

– Просто поражаюсь такой наглости, – хмыкнул Т`ьелх, деланно расслабляясь. – Знаешь же, что я сильнее, опытнее. Стою тут со своей командой. Ты один – и выделываешься. Ты такой сильный маг, что можешь себе это позволить?

– Нет, я друг Ивы, – веско произнес каждое слово Калли.

Т`ьелх отшатнулся и несколько секунд просто смотрел на соперника.

– Кошка попросила не приплывать к Иве.

Если можно было привести Калли в ярость какой-либо одной фразой, то это была она. Эльфу показалось, что его с головой накрыло обжигающей волной. Гнев заполонил каждую частицу его тела, вспыхнул в глазах, заставил каждую мышцу напрячься в жажде ударить. Так больно, как это только возможно. Если бы не этот…

Калли как наяву увидел стылую землю с островками тающего снега, серое небо над головой и распластавшееся тело девушки с арбалетным болтом в груди.

Ее светлые волосы в черно-серой грязи, ее распахнутые карие глаза, его собственное отчаяние – и мысль «Не успели!»

Если бы не этот…

– Она попросила ее приехать к себе. К Кошкам, – еле разлепил губы Калли, пряча взгляд, ибо действительно боялся, что один взгляд – и он бросится на этого ублюдка с кулаками. Или магией. Ярость, казалось, намертво сцепила челюсти. Т`ьелх же явно с облегчением выдохнул. И Светлый заставил себя продолжить: – И знаешь, что в итоге?

– В итоге она узнала, что я подлец, мерзавец и негодяй? – усмехнулся Темный, считая, что Катерина решила поиграть с их чувствами.

Калли поднял полные ненависти глаза и уставился на отшатнувшегося от неожиданности Т`ьелха.

– В итоге ее убили.

Утренний лес казался хмурым и неприветливым. Солнца сюда почти не проникало, но все ночные животные должны были уже убраться восвояси. Нападения хищников Златко не ждал – не та пора, другой живности полно. Поэтому очень удивился, когда на дорогу выскочил волк. Василек заволновался, забил копытами. Бэррин едва смог его удержать, зажег в руке огонь и присмотрелся к зверю. Очень странному: выскочил перед ним в двух десятках шагов, не нападает, глядит только – и глаза, разумеется, светятся неестественным зеленым светом.

– Я только еду мимо, – произнес юноша для его хозяев, кем бы те ни были. – Не охочусь, не живу тут, не собираюсь оставаться.

Кажется, волк раздумывал. Из кустов рядом с ним спокойно вышел кабан. С другой стороны – еще один волк. Ситуация Бэррину перестала нравиться. Сколько еще животных затаилось за деревьями? Если нападет десяток с разных сторон, даже «щиты» не помогут. В который раз Златко пожалел, что отправился в дорогу один.

Звери простояли так еще с минуту, очень напряженную минуту, потом повернулись и неторопливо скрылись в кустах.

«И что это было?!» – Бэррин тронул коня коленями. Василек очень хотел бежать со всех ног, но Златко не позволил. Не хотел будить в противниках инстинкт охоты. В галоп они перешли только спустя минут пять, как раз когда справа сгоревший остов какого-то здания появился. Так и выскочили спустя полчаса или около того к деревне.

Однако там им очень удивились и тут же схватились за вилы.

– Э! – возмутился Златко, донельзя раздраженный и нынешней ночью, и утренним происшествием. – Повежливее! – И поднял руку с клубящейся магией. Больше миндальничать он не собирался.

Собравшихся – весьма споро – мужиков и баб в количестве полутора десятков это неожиданно успокоило.

– Господин – маг!

– Это маг!

Со всех сторон раздались облегченные выдохи. Вилы опустились. Вперед выступил серьезный мужчина с русой бородкой и в одежде побогаче.

– Приветствуем господина мага, – отвесил он поклон. – Прощеньица просим за таков прием. Не желаете ли откушать, господин?

Господин желал еще как. А еще он сообразил, почему так злится Василек – он тоже был голодный. Причем очень. Эти крестьяне казались нормальными. По крайней мере, магии или чего-то иного он от них не чуял. Хотя в трактире тоже колдовство вроде бы не ощущалось.

– Да, было бы неплохо. И коня бы накормить.

На том и порешили. Златко проводили в дом к старосте, которым оказался заговоривший мужик, Василька поставили хрумкать овсом во дворе.

Разговор сначала не клеился. Хотя после яичницы, парного молока и ватрушек парень подобрел.

– Что, господин маг, удалось ли победить нежить?

– Что-то я не помню, чтобы мне за это платили, – проворчал Златко.

Староста вздохнул. Платить явно не хотелось.

– А что за нежить?

– А вы не столкнулись разве? Судя по коню, очень даже столкнулись.

– Мало ли с чем я столкнулся. Вы расскажите, что вас печалит-то, а потом и я расскажу. Сравним, так сказать, истории.

– Да с трактирами этими!

– А что с ними?

– Да вот… всегда там что-то сидело. А последние полгода, а то и меньше, проснулось будто и таки жрет людишек-то!

– Прямо жрет? – поразился Златко.

– Ну как сказать… можно и так сказать!

История оказалась давняя. Дорога действительно когда-то пользовалась популярностью. Караваны по ней шли один за другим. «Задумавшаяся ундина» и «Довольный гоблин» никогда не оставались без постояльцев. Даже порой отправляли посетителей друг к другу, если все места оказывались заняты. Когда же из-за смещения земель дорога начала хиреть, поток путников уменьшился, двум трактирам на ней стало явно тесно.