Елизавета Шумская - Пять камней [СИ litres]

– Хозяйство осталось?

– Да как будто и не уходила. Все, как есть, так и стоит до сих пор. Я своим сказал, кто что тронет, до суда не доедет. Знахарку оно, знаете, трудно приманить. Они птицы вольные, вроде как сидит-сидит, а потом раз – и нету уже. И никто ей не указ. А как деревне без знахарки? Теперь со всякими болячками приходится аж до города ехать да болезных везти, виданное ли дело! А скотина! Скотина вообще без лечебного присмотра! Жалко же!

– А может, вы осерчали на знахарку за что-нибудь да сожгли, а тело прикопали, а? – Златко не ожидал открытого признания, но хотел посмотреть на реакцию.

– Да вы что, господин маг! Что за крамолу вы на нас наводите? Мы хоть и в деревне живем, а люди не дремучие, чай не так далеко от города. А насчет ведьм – этой ереси у нас даже в давние времена не было. Наоборот, знахарок да магов всегда привечали. Как вам только не стыдно?

Стыдно Златко не было. А вот боязно точно. Он же сидел к этой Ришке спиной. Вез на собственном коне, а она его обнимала!!! Как это вообще возможно? Кто она? Настолько реальный призрак или что-то пострашнее? То-то он после той поездки сразу почувствовал себя уставшим. А ведь на нем амулеты! Против нежити в том числе. А что было бы, если бы он поел в том трактире? Может, и ничего – иллюзию бы кушал, а может, до сих пор сидел бы там, отдавая силы, как жертвы вампиров свою кровь. Всю, пока есть. Кстати, Василек вроде нормально. Наверное, конь их не интересовал. Зато теперь юноша уверился в догадке, почему четвероногий приятель такой злой был с утра – голодный просто. Но какими же реальными казались те четверо! Разве так бывает?

Т`ьелх, да и вся команда за его спиной окаменели. Молча таращились на Калли и не могли вымолвить ни слова. Калли же почувствовал, что из него будто разом вынули все кости. Запал прошел, и осталось только упрямство.

– Как?

Светлый не понял даже, кто это сказал.

– Арбалетный болт в грудь, – Калли вновь перекосило… Черно-серая земля, островки грязного снега, светлые волосы… – Ранней весной…

– Кто?

Ярость полыхнула снова. Не такая яркая, но давшая на миг заглянуть в глаза Темного и процедить:

– Кто, а, Т`ьелх?

Темного передернуло от намека. От вины за собственное равнодушие. От давнего облегчения, когда Кошка озвучила свое требование. От тогдашней мысли: «Дешево отделался». Он выпрямился и почти с ненавистью посмотрел на светлого мальчишку на ящиках.

– Исполнитель мертв?

Тот лишь согласно прикрыл глаза. Т`ьелх развернулся и зашагал прочь.

Они ушли уже несколько минут как, а Калли все еще сидел на том же месте. Откуда-то из-за его спины выполз подавленный Мирек и боязливо глянул на эльфа. Пристроился рядом и тоже погрузился в столь нехарактерное для него молчание.

– Мне жаль, – спустя какое-то время все же произнес он. – Твою подругу.

Калли дернулся и будто ожил.

– Она жива.

– Э-э… как? Ты же сказал… болт в сердце… весной?

– Все так. Но она выжила.

– Не умерла?

– Жива!

– Не трогайте ее!!! Не сдвигайте!

– Боги всесильные…

– Не трогай болт!

– Калли, ты же сможешь ее спасти?!! Сможешь?!

Светлые волосы на грязной земле… Как он тогда справился? Как смог колдовать так хладнокровно и умело?

Хлынувшая кровь, когда вытянули болт, мгновенно залитая красным одежда… Ощущение уходящего времени – и магия, помогающая изнутри самой Ивы, ее магия.

Его собственные руки все в ее крови, полностью отданные силы. Он чуть не свалился прямо на девушку. До постоялого двора его вез кто-то из друзей.

– Не умерла.

Подспудно Калли ожидал осуждения со стороны Мирека. Он же ничего этого не видел. Только некрасивую сцену в исполнении двух эльфов. Парень поерзал на своем месте. Пару раз посмотрел на Светлого.

– Думаешь, он заслужил?

Калли промолчал. Лишь спустя минуту прошептал:

– Не знаю.

Иве совершенно не понравилось ночевать в местных землях. Холодно! Холодно, жестко и страшно! После баек проводника подозрительным казался каждый звук, каждое дуновение ветра. Сул только посмеивался. Девушка куталась в одежды и с ужасом думала о том, что самые страшные места еще даже не начались. Стонхэрм предупредил, что пока амулет еле теплый, камень далеко. Сейчас артефакт ощущался, скорее, когда леденел – если они сворачивали не в ту сторону.

Кстати, проводнику совершенно не нравилось то, что он вел их неизвестно куда, по сути, зная лишь направление. Но тут Ива уже ничего не могла поделать. Только уклоняться от расспросов, иногда откровенно прячась за Грыма. Другой проблемой стал Ласко. Он, очевидно, считал себя первым красавцем, поэтому раз за разом оказывался рядом с девушкой, скалился даже на морозе и пытался развлекать.

Вот тут Ива-то и ощутила, что несмотря на общение сначала с Т`ьелхом, затем с Ло, не говоря уже о дружеском подшучивании в их великолепной пятерке, она не умеет правильно реагировать на заигрывания. Ей постоянно хотелось с определенной долей грубости указать ему, что его ухаживания неуместны, однако одновременно знахарке не хотелось обижать человека. Более того, она отлично понимала, что подобное делать нельзя в принципе – на чужое внимание лучше отвечать по крайней мере вежливо. В идеале – вежливо, весело и необидно. Вот именно этого Ива и не умела. А мягкие намеки Ласко воспринимал именно как кокетство. Упоминание парня-вампира его тоже не отрезвляло. В конце концов девушка решила пользоваться преимуществами, никак не поощрять и отвечать только дружеским участием или профессиональной лекарской помощью. А Грым, зараза, только посмеивался! Да и гвардейцы веселились!

Впрочем, такая идиллия длилась недолго.

– Нам туда, – уверенно показала Ива, сверившись с едва теплым камнем. Впереди расстилалась припорошенная снегом равнина.

– Уверены? – Сул хмуро смотрел на знахарку.

Девушка кивнула. Проводник покачал головой.

– Там впереди запретные земли. До них меньше версты. Нужно уже сейчас сворачивать, иначе прямо в них упремся. Все равно объезжать придется.

– Что за запретные земли? – заинтересовался Бьёр. – Опасные?

– Земли хозяев Нум-га. Нельзя туда заходить.

– Почему? – Ласко, разумеется, оказался тут как тут.

– Земли хозяев Нум-га, – терпеливо повторил проводник. – Нельзя на них.

– Тут тоже есть частная собственность? – нахмурился командир. – Мы можем заплатить за проход.

Сул посмотрел на спутников с досадой.

– Нум-га не люди, им не нужны деньги. Можно только обойти их земли, нельзя связываться.

– Да почему нельзя-то? – Грым разрывался между своей извечной удалью и осторожностью.

– Хозяева Нум-га охраняют свои земли. Не терпят чужаков. Кто через их земли пошел, тому не вернуться. Все охотники, все люди и не-люди знают этот закон.