Елизавета Шумская - Пять камней [СИ litres]

Хозяева Нум-га наконец дошли до группы и застыли, рассматривая нарушителей границ. Лица у них тоже были похожи на людские и близких к ним видов, но, как и всё тело, казались словно оплавленными, смазанных очертаний. Ива попыталась магией понять, с чем придется иметь дело, но ее осторожные энергетические нити отбросили с неожиданной яростью. Оранжевое свечение, заполняющее всю глазницу, уставилось на девушку, и ей захотелось провалиться сквозь землю. Будто она сделала что-то отвратительное и, хуже того, оскорбительное. Более того, магичка ощутила, как на ее виски давит какая-то незнакомая непонятная сила. От нее захотелось закрыться, спрятаться, убежать. Хотя бы потому, что мощь во много раз превосходила магию самой чародейки. Рядом Грым прижал ладони к голове. Заклинания, разумеется, исчезли, не появившись. Кажется, это устроило хозяев.

– Кто вы такие? – раздалось, когда все уже решили, что дело гиблое. Говорил тот, что выше.

Бьёр выдвинулся вперед и, не слезая с коня, поклонился.

– Мы просто путники, – четко и неторопливо объяснил мужчина. – Хотели проехать между вашими землями и лагерем раклов, но наткнулись на засаду. Чтобы оторваться, вынуждены были заехать на вашу территорию. Мы приносим за это свои извинения.

Ива постаралась съежиться еще больше. Грым и вовсе не отнимал рук от головы. За ними девушка не видела, что с другом. Не могла помочь как лекарь, боясь лишним движением или словом прервать затишье. Бьёр сделал небольшую паузу, но ею никто не воспользовался.

– Мы постараемся как можно быстрее уехать из ваших земель.

Второе существо – помельче, хозяйка? – чуть повернулось и даже наклонилось в сторону. Откуда-то издалека послышался вой. Фуурсы подняли головы и рыкнули, но выть не стали. Заговоривший с незваными гостями повернулся к сородичу. Казалось, они разговаривают, но вслух никто ничего не произнес.

– Раклы следуют вдоль наших земель.

– Возмутительно, – тут и второй подал голос. Тот тоже впечатлял, но звучал однозначно мягче, мелодичнее, из чего Ива заключила, что в этот раз говорит действительно хозяйка. Они с сородичем вновь переглянулись.

– Приглашаем вас в наш дом, – произнес хозяин Нум-га.

Путешественники застыли.

– Мы потрясены этой честью, – Бьёр действительно казался ошарашенным. Лицо же Сула было достойно быть навеки запечатленным как образ бесконечного удивления. – Но…

– Раклы чуют вас. Не уйдут, – явно через силу проговорил хозяин. – Мы не любим раклов.

Он повернулся и вместе со спутником, которого Ива решила считать спутницей, двинулся туда, откуда пришел. Сзади путников красноречиво щелкнули зубами фуурсы. Возможности отказаться гостям явно не предоставили.

Вампиры решили сделать привал, и Дэй их полностью поддержала. Усталости как таковой не было, но они решили четко придерживаться графика «земного» дня. Так проще и дни считать, и следить за временем. В сумраке подземелий с ними творилось что-то совершенно непонятное. Иногда казалось, что с момента привала они уже идут несколько часов, а на деле выходило куда меньше. А порой стоило задуматься о чем-то, так уже пора спать. Обычно Дэй не замечала за собой подобной мечтательности – чтобы полдня не заметить, однако ж!..

Еды они с собой захватили много. Вампиры и гаргулья – грузоподъемность потрясающая! Но все равно пугало, что здесь не находилось ничего пригодного в пищу. Кроме разве что той твари с щупальцами.

Хорошо хоть, что источники воды периодически попадались.

Привал вампиры устроили возле очередного рисунка – крошечного, в треть ладони, выцарапанного на камне стены оленя. Или, может быть, лося. Но почему здесь? Они же глубоко под землей, ходы тут такие порой, что змее будет непросто, что уж говорить о таком крупном звере, да еще с рогами. И кто-то не пожалел времени, чтобы его изобразить. Причем Дэй уже видела подобную фигурку в паре часов отсюда ходу. Только смотрел он в другую сторону. Может, это что-то значит?

И остался ли в этом мире хоть кто-нибудь, кто мог бы это прояснить?

Гаргулья точно к таковым не относилась, поэтому отошла от рисунка и села на скатанное одеяло.

Пока ели, переговаривались, но как-то вяло. Дорога всех утомила, не столь своей продолжительностью, сколько отсутствием неба над головой. Дэй еще и ощущала, что они спускаются все ниже. Амулет оказался весьма ценным советчиком. Несколько раз Ти Корн предлагал срезать – вроде как он в том направлении знает или видит короткий путь. И всегда он заканчивался тупиком или завалом. Артефакт же пока ни разу не ошибся.

«Интересно, нет ли у него какого-нибудь побочного эффекта?» – задумалась гаргулья. С мощными амулетами такое случалось. Вот, например, сейчас Дэй слышала, но не ушами, а как-то еще, чье-то шебуршание где-то недалеко. Такое уже было пару раз, но гаргулья всегда считала, что показалось. Здесь вообще много чего казалось. Сначала пришлось привыкнуть к призракам. Мужчинам, женщинам, детям, старикам, людям, эльфам, гномам, многим другим видам, даже тем, которых гаргулья не смогла бы назвать. Почти прозрачным, нереально живым, безмолвным, говорливым, просто смотрящим или хватающим за руки. После того воина их было много, очень много. Но потом пропали. Голоса слышались еще какое-то время. Ощущалось чье-то присутствие, от которого морозило воздух, но потом исчезло и оно. Дэй это более чем устраивало, однако сие означало, что они там, куда до них почти никто не ходил. Если бы не периодические рукотворные части коридоров и эти рисунки, девушка вообще подумала бы, что они первые сюда забрели.

И все же что это там копошится?!

– Ты чего постоянно прислушиваешься? – Ло, похоже, надоело ее дерганье.

– А ты ничего не слышишь?

– Я же вас обоих предупреждал, – вмешался Ти Корн.

– Да я помню, – раздраженно пробурчала Дэй. – Просто я давно уже кого-то слышу. Не похоже на призраков. Такое… шебуршание, будто зверек мелкий.

Старший вампир озадачился. Гаргулья заметила, что когда он сосредоточен на какой-то мысли, лицо застывает, будто маска, и даже как-то бледнее становится, хотя куда уж.

– А странного ничего не видишь? – спросил он наконец.

– Олень считается? – Дэй ткнула пальцем в рисунок.

– Нет, оленя я тоже вижу. А вот шебуршания не слышу.

– Сейчас и я не слышу.

– Не люблю непонятное, – поделился вампир. – По моему опыту, оно всегда ведет к какой-нибудь погани.

– Ой, а у нас было как-то раз… тоже непонятное, – Дэй внезапно развеселилась. – Мы тогда у Златко гостили. В смысле у его семьи в замке. К нему тогда пришел староста из местной деревеньки. Как к магу и сыну хозяина. И сказал, что у них появились всадники апокалипсиса и кто-то постоянно ворует курочек.