Михаэль Козловски - Роуз Коффин [litres]

«Она сейчас упадёт», – поняла Роуз.

– Корам!

Он поднял голову одновременно с тем, как колонна начала падать, и нырнул в сторону. Столб тяжело рухнул на двух чудищ, задавив их насмерть.

К Риджу с Роуз приближалось всё больше и больше чудовищ. Они безостановочно прыгали в листву, и Роуз пришлось съёжиться и пинаться, чтобы не попасть в их лапы. Ридж, в свою очередь, явно уже уставал от непрекращающихся атак.

Две твари одновременно прыгнули на дерево, им удалось его свалить. Ридж тяжело упал, словно срубленный. Роуз вывалилась из его ветвей, стукнулась головой о колонну. Она лежала на земле в оцепенении, и два белых, забыв о беззащитном дереве, перевели внимание на неё. Их пасти широко распахнулись. Они напали.

В отчаянном рывке Ридж умудрился дотянуться до ноги одного из них и подтащить его к себе, давая ветвям закончить дело. Роуз уже чётко видела свою смерть, словно со стороны. Это заставило её задуматься о том, какая часть её жизни была потрачена впустую. Как она позволяла жизни питаться ею, вместо того чтобы жить.

«Ты не готова к смерти, Роуз. Не готова».

Когда чудовище прыгнуло на неё, разевая пасть, девочка обернулась и подняла руки. Из её рта вырвался пронзительный крик.

Это было защитной реакцией, но когда она это сделала, то почувствовала, как что-то дрогнуло внутри, что-то незнакомое, но очень мощное. Будто её голос обрёл форму. Она ощутила жар, по телу прокатился треск, перетекая в ладони. Открыв глаза, она увидела, как чудище взрывается прямо в воздухе. Чёрную слизь разбрасывало вокруг ошмётками.

Роуз отползла, широко раскрыв рот.

– Я… я…

Стоя в пыли, члены отряда недоверчиво переглянулись.

«Что? Что это было? Роуз, что с тобой происходит?»

Сверху, с колонны, словно колокол, прозвенел голос святого:

– Она – не та, кто вы думаете.

– Что сейчас произошло? – спросила Роуз. Мысли путались плющом. – Что я сейчас сделала?

– Мы собирались спросить тебя о том же, – сказала Василиска, вытирая мечи о штанины.

Грудь Роуз вздымалась, руки дрожали, однако бледность постепенно уходила с её лица. Сидя на земле, не в силах пошевелиться, она изумлённо обвела глазами последствия бойни. Драконы поедали прихвостней Скверны, на песке валялась колонна, остальные потрескались, святой всё так же равнодушно восседал на своей. Но больше всего её внимание приковывала к себе тёмная клякса, оставшаяся от чудовища, что кинулось на неё. Её рук дело.

– Я не знаю, что сделала, – воскликнула она. – Я… я просто не хотела умирать. Эта… штука неслась на меня, и я хотела, чтобы она исчезла. Вот и всё, я не хотела этого делать. Честно.

– Это была магия, – произнёс Корам глухим от восторга голосом. – Такая магия, которой не существует в Эпперсете.

Он дышал глубже, будто пытаясь опустошить лёгкие.

– Человеческая магия… Она что-то делает с нами, с самим нашим естеством, что никакая другая магия не может. Наш мир не в силах ей сопротивляться. От неё нет защиты.

Стоя поодаль, Диидаб хмыкнул и отвернулся.

– Человеческая магия. Хм.

– Ты знаешь, что это означает. Вы все это понимаете. Вы слышали, что сказал святой.

Все смотрели на Роуз со смесью трепета и любопытства. Она съёжилась под их пристальными взглядами, ощущая себя беззащитной.

– Это была не магия, – пискнула она.

– Тогда что? – спросила Василиска.

Роуз растерялась. Её рот открывался и закрывался, но она не издала ни звука. Она всё сильнее краснела, и наконец её руки взметнулись в оправдательном жесте.

– Может, самовозгорание? Вдруг он сам по себе взорвался?

Они отмахнулись.

– Когда ты закричала, – сказал Корам, – что-то вырвалось из твоих рук.

– Люди не умеют колдовать, – ответила она.

– Ты права, – сказал Диидаб. – Тогда как ты объяснишь это?

– Я… я не могу.

Отряд начал препираться. Медитирующий святой и пиршествующие драконы не обращали на них внимания. Солнце клонилось к закату, заливая небо небывалыми оттенками красного и жёлтого. Ветер усилился, подхватывая песок. Температура быстро падала.

– Эм, может, она действительно особенная и фсё такое, – сказал Эо.

– Особенней, чем Преподношение? – раздражённо спросил Диидаб сына.

– Не знаю, па. Ты знаешь истории…

– Выкинь эту чушь из головы! Она лишь девочка вдали от своего дома. Идеальная жертва. Скверна опять получит желаемое, взамен мы получим мир, длящийся до того, как она вновь очнётся. А потом мы повторим это снова.

Эо опустил голову, произнеся:

– Он назвал её Диковиной. Что это значит?

– Это значит, что она необычная, – сказал Корам отстранённо.

– Точно! Он сказал, что она не та, кто мы думаем! – проревел Ридж.

– Тогда это правда, – сказала Василиска.

Роуз терпеть не могла, когда другие говорили о ней, будто её нет рядом.

– Что именно?

Корам набрал побольше воздуха и обратился к Ордену, не спуская глаз с Роуз:

– Время от времени люди появляются в нашем мире. Иногда они помогают нам бороться с врагами, демонстрируя удивительные способности и скрытую в них силу. Порой они слабаки и трусы, которых мы жертвуем Скверне или другим чудищам. Но изредка появляется человек, непохожий на других. Эти люди существуют между миров, ну, или, по крайней мере, их души. Они могут родиться в другом мире, но у их душ две родины. Разделённые надвое, эти люди нецельны. Они находятся в вечном поиске самих себя. В них живёт иная магия, и это делает их по-настоящему особенными. Это дарует им магию, что сильнее любой нашей, магию двух миров. И похоже, она течёт в тебе, Роуз Коффин.

Роуз стало дурно.

– О чём ты?

– О том, что ты можешь уничтожить Скверну. Не на десять лет, а навеки. Отныне ты не Преподношение. Ты та, кого мы и не надеялись отыскать.

– И…

Роуз заметила, как их отношение к ней изменилось. Глаза всех присутствующих были широко распахнуты, словно они были загипнотизированы ею, и это заставило её покрыться мурашками. Быть незамеченной было больно, но выделяться оказалось почти невыносимо. Она с трудом выдавила из себя:

– Тогда… я… я не буду принесена в жертву?

– Конечно, будешь! – сказал Ридж. – Легенда гласит, что Скверна почует твою магию, если она уже не сделала этого! Но, перед тем как скормить тебя ей, необходимо всё подготовить!

– Три легендарных оружия, – произнесла Василиска ошеломлённо.

– Только три оружия во всём мире могут сделать Скверну восприимчивой к Роуз, и все три должны быть использованы одновременно, – объяснил Корам. – Шипастый доспех Сайдела, меч Тарра и стрелы Миллентена. Каждое оружие возлежит с хозяином. Вместе они сделают Скверну уязвимой к магии Роуз. И только после этого девочка сможет уничтожить её.