Михаэль Козловски - Роуз Коффин [litres]

– Нужно выбираться отсюда, – сказал Эо. Его тело всё было в порезах, но он уверенно стоял на ногах.

Корам нагнулся и помог Роуз встать. У неё почти не осталось сил, тело стало безвольным. Она едва умудрилась забросить руку Кораму через плечо, а он позаботился об остальном. Она всегда хотела, чтобы её носили на руках, но не так. Только не так.

Они поспешили в коридор, обогнув то, что осталось от Риджа. Роуз оглянулась как раз в тот момент, когда огромный булыжник рухнул с потолка, погребая под собой обугленный остов их товарища.

Стены вокруг рушились. В полу зияли дыры. Ступени сыпались под их ногами.

– Скверна уже тут! – закричала Василиска.

Корам прижал Роуз к себе. Низким голосом, полным заботы, он сказал:

– Роуз, твой голос…

– Всё будет нормально, – солгала она. – У меня ещё остались силы.

– Роуз, ты нужна нам в лучшей форме.

– Ты прав. Наверное, не следовало вас спасать, – буркнула она.

Корам покачал головой:

– Ты – всё, что имеет значение.

– Просто скажи «спасибо», идиот.

Корам улыбнулся:

– Спасибо.

Пока он нёс её по ступеням, заслоняя от падающих обломков своей спиной, Роуз прижалась головой к его груди. Но даже так не могла отделаться от ощущения, что он смотрит на неё. Она словно вновь оказалась в школе и снова сделала какую-то глупость. Но на этот раз не покраснела, не съёжилась от обращённого на неё внимания. Вместо этого она встретилась с ним взглядом. Взор, которым он одарил её, был настолько ярким и горячим, что Роуз осознала, что после этого больше не побоится ничьего взгляда.

– Когда я умру, – сказал он, – я хочу увидеть сон. И надеюсь, что в нём я увижу тебя.

Роуз закрыла глаза и подумала, что, если б ей пришлось, она бы видела сны за них обоих. Это всё, что ей осталось.

Когда они добрались до выхода, замок почти обрушился. Они побежали по тому, что осталось от моста, перепрыгивая огромные проломы. Когда друзья оглянулись, пирамида разваливалась на куски. Они падали в воду, толкая её к берегам.

Друзья были в безопасности, но только на мгновение. У них не было времени отдыхать, какими бы измождёнными, усталыми и испуганными они ни были. Они оказались в самом сердце бури. Тёмный адский шторм нёс с собой бескрайнее белое море. Оно окружало их. Сотни белых форм.

Прихвостни Скверны замерли в ожидании Ордена.

– Скверна готовилась к этому часу, – сказала Роуз, вставая на ноги. Мысли чудовища так ясно звучали в её голове, что казалось, будто у неё два разума. – Поэтому мы и не встретили ни одного её прихвостня после Саммеркресса. Вместо того чтобы посылать их по одному или двум зараз, она приберегла их для последней битвы. Накопила целую армию, чтобы покончить с нами раз и навсегда.

С серьёзным выражением лица Корам повернулся к Василиске и Эо:

– Мы не должны подпустить их к Роуз.

– Я добралась сюда, – сказала ему Роуз, смотря прямо ему в глаза. – Я смогу за себя постоять.

Но, как только она произнесла эти слова, у неё подкосились колени. Девочка рухнула на землю, утопая ногами в грязи, содрогаясь под ледяным дождём. Она едва не закатила глаза. Недуг брал своё. Корам опустился перед ней на колени.

– Я знаю, что можешь. Но ты больна. Тебе нужны силы. Что бы с нами ни случилось, Роуз, ты должна добраться до Скверны. Если мы сейчас умрём, забирай наше оружие и сделай всё, чтобы остановить эту тварь. Поняла?

Вовсе не это Роуз хотела услышать. Она не хотела говорить о смерти или своём одиночестве. Где же уверенность, которую Корам хранил всё это время? Куда подевалась его вера? Всё же она кивнула, потому что понимала, что этому должен прийти конец. Скверна должна быть уничтожена любой ценой, даже если ей придётся сделать это самой.

– Мы сделаем что можем с прихвостнями, – продолжил Корам, – но ты не должна вмешиваться. Никакой ворожбы. В прошлый раз ты ослушалась меня, так что пообещай мне.

– Корам…

– Роуз, без тебя у Эпперсета нет шансов. У твоего брата нет шансов. Прошу, ради них, ради всех нас. Пообещай мне.

Роуз посмотрела на руки – каждый их миллиметр был поражён недугом. Всё тело, кроме лица, покрывали белые пятна. Сколько времени у неё есть до того, как и оно будет поражено болезнью? И, если она не остановит Скверну, сколько будет времени у Эпперсета перед тем, как этот край будет ею поглощён? Она подумала о брате, уже вечность лежащем в постели, будучи живым лишь наполовину. Взглянув на Корама, она произнесла:

– Обещаю.

Корам кивнул и встал, оставляя ей свой старый меч. Затем, повернувшись к белоснежному морю, он сказал:

– Пришло время покончить с этим.

Перед тем как начался бой, Роуз нырнула рукой под рубаху и достала Семицветика. Держа дрожащего панату обеими руками, она поднесла его к глазам.

– Хочу поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал, Цветик. За твою компанию и поддержку. Я бы не справилась без тебя. Но тебе пора. Тебе здесь не место.

Она положила Семицветика на землю, но грызун не сдвинулся с места, словно застряв в грязи.

– Иди, – сказала Роуз, подталкивая его. Её слёзы терялись в дожде. – Нас вот-вот атакуют прихвостни. Прошу тебя. Я не выдержу, если с тобой что-то случится.

Семицветик подполз к ней и уткнулся в её ногу. Казалось, что он тоже хнычет. Прикусив нижнюю губу, Роуз погладила его переливающуюся шёрстку.

– Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо, – сказала она. – Тебе незачем жертвовать собой. Ты свободен. Иди. Найди друзей. Найди семью. Будь счастлив. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы дать тебе эту возможность.

Семицветик сделал несколько шагов на север, потом остановился и оглянулся, низко опустив мордочку. Роуз стояла на коленях под дождём, опустив плечи. Как она победит, если уже чувствует себя побеждённой? Она попрощалась с Диидабом и Риджем, и скоро, независимо от того, удастся ей победить или нет, ей придётся попрощаться и со всеми остальными. Семицветик дёрнул носом, Роуз послала ему воздушный поцелуй, и тогда грызун побежал вдаль, светясь как никогда прежде. В нём были тепло и свет, которые Роуз только мечтала когда-нибудь испытать вновь.

Вскоре панату скрылся в стене беспощадного ливня, и его свечение затерялось в густом сером мареве. Роуз сумела встать и удержаться на ногах, хотя её сильно качало, а ноги вязли в грязи. Перед ней раскинулась широкая волна слуг Скверны. Они представляли собой широкую полосу упавших с неба облаков, в которых зияли глубокие трещины тьмы. Когда они распахивали глаза и пасти от голода, ей была видна их внутренняя чернь. Они были опухолями Скверны всевозможных форм и размеров, один уродливее другого. Некоторые были метров тридцати ростом, другие – размером с собаку. Монстры дрожали от бешенства. У некоторых были крылья, у других – хвосты. Все они скалили острые клыки. Прихвостни разом двинулись на Орден, и друзья встретили их с высоко поднятыми головами. Их столкновение ослепило Роуз. Вспышки их оружия прорезали мрак бури, как огненные солнца. Это вовсе не было похоже на схватку с Багдаал. Даже малейшее прикосновение повергало прихвостней в настоящую агонию. Теперь Роуз поняла, почему Скверна так боится этого зачарованного оружия. Шипы Эо летели во все стороны, разрывая собой белизну и расплёскивая чернь по влажной земле. Чёрная кровь смешивалась с дождём и грязью, превращаясь в ядовитое зелье. Земля в тех местах пузырилась. Месиво покрыло всё тело Василиски, пока та с невероятной скоростью выпускала стрелу за стрелой. Стрелы пронзали головы прихвостней одну за одной, как будто существа и в самом деле были лишь облаками. Клинок Корама превратился в огненный столб. Всякий раз, когда он делал им взмах, пламя тянулось за ним волной, которая разбивалась о прихвостней, превращая тех в чёрную слизь. Роуз с благоговением и гордостью наблюдала, как врагов становится всё меньше. Она ясно видела, что её друзьям было за что сражаться, и это что-то было намного больше их самих. Они были неудержимы, будто став в пятьдесят раз больше ростом. Роуз жалела лишь о том, что не может им помочь. Девочка ощутила в себе страх Скверны, словно он был её собственным.