Олег Говда - И королевство в придачу - 3

Стрелы опять высекли каменное крошево у нас за спинами и с металлическим стуком упали на пол.

— Нет, лежать не вариант. Считай.

— Что?

— Баранов…

В принципе, сам такой. Зачем мне его счет, я что сам в школе не учился? Семь… Восемь… Девять…

— Вжухх! Дзинь!

Ага. То есть, имеем около девяти секунд. Что ж, вполне прилично. Помнится, я стометровку за одиннадцать с хвостиком бегал. А тут всего пятьдесят. Отжаться и с низкого старта…

— Мэтью, ты как насчет побегать?

— Собаки еще ни разу не догоняли.

— Отлично. Значит диспозиция такая. Как только стрелы в очередной раз звякнут, срывайся на ноги и лети вперед. Замешкаешься или споткнешься — не думай, сразу падай и жди следующего выстрела. Времени хватит.

— Уверен?

— В общем, да… Ну, а если что — встретимся через три дня у входа.

— Угу… ты хотел сказать: встретят… — проворчал маг. — Ладно. Других вариантов все равно нет. Еще пара минут размышлений, и придется бежать впритирку.

Тут он прав. Стены к тому времени уже и в самом деле сузили коридор наполовину.

Хотел еще сказать, чтоб сигнала не ждал, работал автономно, но тут как раз раздалось заветное: «Вжухх! Дзынь!», и я сорвался на ноги.

Бежал так, словно по пятам те самые, упомянутые Мэтью, собаки гнались. В общем, со всех ног. И успел… Метнулся в конце коридора вправо, влип в стену и почувствовал как спину обдуло легким ветерком. А потом издали донеслось уже совершенно безобидное «Дзынь!»

Оглянулся. Маг в точно такой же позе замер с противоположной стороны. И ловушка, как бы поняв, что мы уже в безопасности, ликвидировалась и во второй раз. Отверстия в стене затянулись, словно и не было их там никогда.

— Поздравлю, дружище. Не знаю, сколько неприятностей нас ждет впереди, но две мы уже можем записать себе в актив.

— Три… — уточнил Прудик, кивая назад.

И действительно, стены так жаждущие раздавить нас, уже ползли обратно.

— Еще лучше… Есть повод подкрепиться. Ты как? Не возражаешь? А то я и проголодался от всех этих физкультур. Да и бегать с полной котомкой за спиной не так удобно.

— Ага, с полным животом куда сподручнее… — отшутился Мэтью.

— Ну, никто же не заставляет нас объедаться. Давай, топай сюда. Пока моя интуиция молчит.

— А почему не туда? — резонно спросил маг, указывая на левое ответвление коридора. — Может, монету бросим?

Ладно, объясню.

— Видишь ли в чем дело, дружище. Есть одно правило для прохождения лабиринта. И оно гласит: чтобы не заблудиться, надо всегда держаться правой стены. Уж не знаю точно откуда оно взялось и связано ли с тем, что у человека правая нога делает чуть больший шаг чем левая, но оно проверенно опытом не одного поколения воинов. К стати… Я очень надеюсь, что защита сагрилась все-таки именно на тебя.

— Почему?

— Потому что в этом случае нам не подсунут «мерцающий» лабиринт. Ну, тот что меняется со временем.

— Николаис, ты можешь изъяснятся понятнее?

— Могу… — я протянул магу краюху хлеба с увесистым ломтем ветчины. Воду каждый нес для себя сам. — Видишь ли в чем дело. Если защита пещеры настроена на мага, то она не будет усложнять лабиринт, поскольку понимает, что он очень быстро просчитает алгоритм и пройдет очередную ловушку без затруднения, а вот энергии системе придется затратить гораздо больше, чем на обычный лабиринт. Я же хочу напомнить тебе самый простой закон сохранения энергии. Ничто не берется ниоткуда, не исчезает никуда и имеет конечный объем. Это же касается и системы защиты. Она просто обязана иметь какой-то ограниченный ресурс. И выбирая — ставить десять сложных ловушек, которые для адепта разума не составят проблемы, или затратить его на, допустим, двенадцать более простых — система просто обязана пойти по второму варианту. Поскольку только так увеличивается шанс препятствовать достижению цели. Не слишком сложно?

— Ну… — Мэтью слушал с открытым ртом. — На миг мне показалось, что я задремал на лекции в Академии и все это приключение мне только приснилось. Хорошо же вас учат… наследников.

— Не отвлекайся. Суть уловил?

— Да. Мы пойдем направо… — кивнул юный маг и наконец-то занялся едой.

После двух поворотов словно открылась стеклянная дверь в механический цех. После гулкой, давящей тишины подземелья — гудение каких-то механизмов, скрежет и визг циркулярки обрушились на нас с такой силой, что даже в ушах зазвенело.

— Ух, ты ж твою трижды пришпоренную! — замысловато выругался Мэтью, сдавая назад так прытко, что чуть меня с ног не сбил. — Обалдеть!

Да ладно… И по круче видали. В компьютерных играх, естественно.

Коридор, куда нас привело следование правилу «правой руки», выглядел и в самом деле впечатляюще. А главное, — впервые в нем было что-то помимо стен. Ну, как «что-то». Во-первых, — вдоль всего коридора, а это метров двадцать, по обеим сторонам, в специальных желобах скользили две, ну скажем, фрезы. Поскольку эти изделия вражеской техники вертелись в горизонтальной плоскости, и в ней же, соответственно, размахивали четверкой топоров каждая. Вертелись не слишком быстро, но даже пытаться блокировать удар щитом мог разве что такой же Железный Дровосек. Кроме этих двух приспособлений для усекновения главы или конечностей, поперек коридора шаталось пять маятников, завершавшиеся внушительными серповидными лезвиями, примерно в метре над полом. Маятники, даже с виду внушали уважение весом и, соответственно, силой инерции. Ну и чтоб совсем скучно не было, в дополнение к этим механизмам, из стен, где-то на уровне груди, то и дело выскакивали режущие диски. Диаметром метра три, то есть, аккурат чтобы достать до средины коридора.

Вот они то и издавали тот грохот, скрежет и визг, который столь впечатлил моего спутника. Ну, а что удивительного. Человек из пасторального мира. В общем-то, наверняка, ничего сложнее кузнечного меха и мельничных жерновов в своей жизни раньше не видел.

— Все… — обреченно вздохнул Мэтью. — Дальше дороги нет. И никакая невидимость или левитация нам не помогут. Этим железкам все равно что рубить и резать. Я, конечно, могу запустить с десяток файерболов, да и из кольца Саламандры огнем полить… Но, сомневаюсь, что моих сил хватит хотя бы на половину всего этого.

— Таки да, дружище, — согласился я. — В этом ты прав. Механизмам до лампады любая магия. Но, это же не значит, что мы обязаны подставляться.

— А как?

— Надо смотреть… У всей этой машенерии есть одно слабое место — у нее нет мозгов, а значит — степеней свободы. Она все время работает по одному и тому же, заранее установленному порядку. Надо только внимательно присмотреться и высчитать алгоритм.

— То есть?

— Ну вот, начнем хотя бы с эти топоров. Сейчас они дойдут до конца коридора и пойдут на исходную. Ведь если мы пойдем следом — они для нас уже не опасны.