Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Готов… — я поглядел на ярлов. — Мы же все обсудили, да? Вопросов нет?

— Есть… — ответил Хройдер. — Но они могут и обождать пару деньков.

— Милорд… — Мэтью подошел ближе и вынул из-под полы плаща объемистый и туго набитый мешочек, размером с флягу. — Аристарх просил передать. Сказал, что вам, возможно, понадобится немного наличности.

— Спасибо. Очень кстати…

Я взял кошель и протянул его Трюгви.

— Разделите между воинами. Скажите, это не в счет оплаты, а за удачный переход, ну и чтоб веселее было. А свое первое месячное содержание все получат, когда встретимся в указанных точках.

— Спасибо, конунг… — ярл с удовольствием подкинул на ладони увесистый кошель. — Нет ничего приятнее для воина, чем звон монет. Разве что слава и жаркие объятия. Но, если славу за деньги не купишь, то объятия — вполне. Парни будут довольны и с удовольствием выпьют за щедрость конунга Николаса. Да сопутствует тебе удача и благоволение Одина.

Коронация — это звучит торжественно. Я бы даже сказал: помпезно.

Но, не в моем случае. Увы, все помазание на правление и прочие сопроводительные ритуалы произошли буднично и прозаично. Мэтр Игнациус прямо в кабинете, не дав даже привести себя в порядок после путешествия, усадил меня в кресло, нахлобучил на голову корону, сунул в руки «державу» и «землю», а потом быстрым речитативом произнес несколько фраз на неизвестном языке. От короны к рукам и обратно прокатилась приятная волна тепла, типа, символы власти меня признали и… и все.

— Поздравляю, Ваше королевское величество, — поклонился чуть ниже обычного маг. — Правьте нами во благо и на славу. Остальные — метресса Корнелия, Леонидия, Мэтью и Лавр Тулий тоже.

— Эээ… спасибо… — я от такого напора и быстроты событий даже растерялся. — Это… я уже король?

— Вне всякого сомнения, Ваше величество, — поклонился и Аристарх. — Регалии вас признали, значит, в вас течет монаршая кровь. Вы, вне всяких сомнений, сын своего отца, и по праву занимаете королевский престол.

Офигеть! Не, что я сын своего отца, тут не поспоришь. Вот только отец мой, равно как и мать сейчас за тридевять земель и фиг знает сколько столетий. А те, которые в фамильном склепе, не имеют ко мне никакого отношения. И как это понять? Засбоило что-то в магических распознавателях личностей, или мои знакомые архимаги чуток подшаманили, для обеспечения нужного им результата? Эх… везде одно и то же — обман да лукавство. «Внутре у срендивекового рыцаря наши опилки». Ну, да не мне привередничать. Было бы лучше, если б корона заверещала: «Самозванец!», и шандарахнула молнией? То-то…

— Угу… И что дальше?

— Все, что угодно, Вашему величеству… — едва заметно усмехнулся мэтр Игнациус. — Но, если поделитесь своими планами — мы будем весьма признательны.

Метресса только мило улыбалась, но всем видом показывала: колись твое величество, рассказывай, чего еще удумал? А то ведь с тобой не соскучишься. Остальные просто молча ждали.

— Эээ… Да вы присаживайтесь… в ногах правды нет… если церемония закончилась? И это… наверно, в таких случаях, полагается здравницу выпить… или нет?

— Как прикажете, Ваше величество… — Аристарх буквально растворился в воздухе, а еще через минуту на столе возник большая, неимоверно запылившаяся амфора и шесть кубков.

— Из неприкосновенных запасов… — объяснил дворецкий, осторожно вытирая сосуд. — Даже ваш батюшка не тронул… Хотя такая амфора сотни три, а то и все четыре золотых монет стоит. Во всей империи вина из урожая того года еще с десяток амфор найдется. Но сегодня, я думаю, в сам раз будет.

Дворецкий аккуратно, словно жидкое золото, разлил по кубкам вино, и в комнате пряно запахло свежим виноградом и летом.

— Ваше здоровье! — первой взяла кубок метресса Корнелия. Величеством, правда, не назвала. А чего я, собственно, хотел от дамы такого возраста, что столетия теряются при подсчете? Она этих королей видала больше, чем я собак… — Желаю мудрого и долгого правления. И пусть все ваши мечты осуществляться как можно скорее.

Это она зря… Как бы мне не было здесь интересно, больше всего я все же хотел бы вернутся домой. И пусть жизнь обычного выпускника вуза в областном центре не столь увлекательна и полна приключений — я там родился и вырос. А главное, — там остались мои родители. Даже думать не хочу, каково им, потерявшим единственного сына, еще и при столь загадочных, странных обстоятельствах. Мама уж наверняка с ума сходит… Утешает лишь надежда, что если я оказался здесь не целиком, а только сознанием, то и в моем теле место кто-то занял. И, возможно, даже сумел прижиться. Так что, в худшем случае, там обитает не вполне адекватный тип, рассказывающий всем, что он принц Солнечного пика. Чем это для него закончится — объяснять не надо, но хоть живой.

— Спасибо… Я постараюсь… Что до планов… То они есть у меня…

Подождал пока все усядутся, и тоже примостился во главе стола. Подумал немного и снял корону. Передал ее вместе с остальными регалиями Аристарху и вздохнул свободно. Не, реально тяжела власть. Килограмм или больше весит. Причем, если вес шлема распределяется равномерно, то этот обруч так и норовит кожу над ушами содрать. Или корона просто не моего размера попалась? На вырост, так сказать.

— Если позволите, изложу по порядку… Как я это вижу…

— Конечно, Ваше величество… — поощрительно кивнул мэтр. — Мы здесь все ваши верные друзья и помощники.

— Спасибо… Так вот… Проблема первая и она же самая важная, — чернокнижник наложивший на наш род проклятие.

Еще один одобрительный кивок мага.

— Я понимаю, что до тех пор, пока я с ним не покончу — спокойствия не будет. Но… — делаю паузу, — но, сейчас он спрятался в Черной Пустоши и пока не выберется оттуда, пока враг ждет меня там — его, условно, можно считать безвредным. Верно? — смотрю на метрессу.

— Ну… — не спешит с ответом Корнелия, — не совсем так… Возможность вредить вам у Фердинанда остается. Хотя, конечно, не так, как когда он был здесь. Во всяком случае, не лично.

— Понимаю… А еще вы говорили, что время в Черной Пустоши течет намного медленнее, чем в реальном мире. Верно? Отсюда, я делаю вывод, что с моим визитом туда, можно не торопиться. И прежде чем пойти туда, имеет смысл закончить дела здесь.

— Не так категорично… — пожимает плечами чародейка, — но не лишено смысла. А что именно вы хотели бы сделать?

— Императорский венец.

— Вот как? — переглядываются архимаги. — Серьезно?

— Да… И не потому, что меня обуяла жажда власти. Просто, я помню условия для прохода в Черную Пустошь.

— Но, теперь, когда у вас свиток Повиновения, в этом нет нужды. Проход откроется и без венца. Надо лишь подобрать спутников…