Артем Каменистый - Чужая территория [СИ c издательской обложкой]

Гм… Мало того, что во мне распознали аристократа. Старший стражник понял, с какой целью я пожаловал.

Действительно опытный служака.

Впереди засияли редкие огни большой улицы. Настоящей городской улицы, а не предместья. Я в столице.

И я почти уверен, что где-то именно здесь находятся те, к кому тянутся важнейшие нити моей судьбе. Те, кто приняли решение окончательно стереть с лица Рока клан Кроу.

И те, кто пришли за нами в усадьбу, скорее всего тоже здесь.

Получается, я сейчас не в город захожу, а в знатную западню. Сам, по своей воле направляюсь к тем, от кого так тщательно скрывался два года.

Опрометчивость? Глупость?

Возможно.

– Эй! Уважаемый господин! – донеслось в спину. – Простите, пожалуйста, но нужно имя. Ваше имя. Мы должны записывать всех, кто проезжают ночью. Такой приказ. Простите. Так кто вы? Как вас звать? Как записать?

Эх, всё же представиться придётся.

Настоящее имя светить – глупость несусветная. Ли Брюсу, увы, тоже здесь не место.

Я направляюсь в пасть льва, если не хуже. И что самое странное, ничуть по этому поводу не переживаю.

Всё обдумано давно. Решение принято. В пасть, так в пасть. Мне не привыкать.

Какое же прозвище взять для такой ситуации?

– Уважаемый! Пожалуйста, ваше имя! – с мольбой повторил стражник.

Я, не останавливаясь и не оборачиваясь, усмехнулся и, наконец, ответил:

– Меня зовут Чак. Чак из семьи Норрис.

Воздуха в портовой таверне не осталось вообще. Ядрёная смесь миазмов рвотных масс, тухлятины, спиртовых паров, кишечных газов и дыма от не одобряемых властями курительных смесей убивала мух, едва те залетали за порог. Как в этой атмосфере выживали люди – великая загадка.

Умеющий Слушать собирался выскочить на свежий воздух, да так и не собрался. Резко передумал, когда сквозь пьяный гул отчётливо донеслись несколько фраз на повышенных тонах:

– Да ерша морского головой вперёд тебе в гнилую задницу, ежели я хоть словом соврал! Я уже собрался рыб кормить, как этот криворукий малец достал волшебную хреновину из чистого лунного золота и утопил четыре галеры!

Неправы те, кто уверяют, что больше всего врут рыбаки, охотники и те, кто подсчитывают потери противника на войне. Они просто не бывали в заведениях такого рода. Здесь чего только не наслушаешься. Например, не далее как пять минут назад один моряк с самым честным видом рассказывал, что его шкипер не просто утонул по пьяни, а был перед этим извращённо изнасилован гигантским спрутом. Дескать, головоногий монстр знатно наказал скрягу за задержки с наградными. Мифическая Сила справедливости послала чудище, не иначе.

И таких историй за час можно полсотни выслушать. Обычное дело.

Но эта заставила смириться с отсутствием кислорода и напрячь уши. Слово «малец» в контексте необычных событий – это интересно.

Интересно для того, кто ищет информацию о странных молодых людях.

Спустя ещё несколько минут молчаливый слушатель присоединился к невеликой компании морских волков. Те приняли его благосклонно, потому как общение он начал с предложения угостить всех присутствующих.

Ну а дальше не стоило трудов выведать все интересующие подробности. Местами они звучали не просто сомнительно, а полностью неправдоподобно. Однако интересная нить просматривалась.

Эти моряки действительно столкнулись с удивительным юношей. И есть шанс получить за такую информацию щедрое вознаграждение. Если, разумеется, знать, кому интересны такие сведенья.

Умеющий Слушать знал.

Этим же вечером информация отправилась к тем, кто её собирает. И уже в полночь легла на стол вместе с ещё несколькими донесениями, в которых упоминались другие случаи. Как правдоподобные на вид, так и откровенно нелепые.

Кто-то сообщал о вороватом подростке, не сгоревшем при пожаре дома, который он и спровоцировал, устраивая кражу. Другой источник рассказывал о юноше, умеющим продевать верёвку через уши без повреждения содержимого головы. Третий и вовсе с умным видом докладывал пустое о пареньке, разродившемся двойней и лишь после этого разоблачённом, как переодетая девица. Вполне даже правдоподобно, в делах о разделе наследства и не такие казусы случаются.

На фоне подобного донесение о мальчишке с древним оружием смотрелось блекло. К тому же подтверждений не было. Хлонассис – та ещё дыра, сведения оттуда поступают скудно. Да и что там может обнаружиться, если загадочный паренёк погиб в морском бою?

К тому же не факт, что паренёк этот существовал в реальности, а не являлся порождением коллективной фантазии морских алкоголиков. Они и не такую чушь могут нести, и при этом свято в неё верить.

Поисковая сеть раскинулась на всю Раву и прилегающие к ней территории. Чересчур огромная сеть. Информации она цепляла много, в том числе попадались интересные зёрна. Но, увы, серьёзные спецслужбы с эффективной системой аналитики в Роке пока что не появились. Брать пример им не с кого, работают, как умеют, по старинке.

А здесь издревле куда проще убить, чем что-то обдумать.

В итоге интересное сообщение осталось без внимания, как и несколько других, прямо или косвенно указывающих на цель поисков.

Сеть действительно огромная, но слишком велики её ячейки, чтобы поймать столь мелкую и увёртливую рыбёшку.

Леденец на палочке стоил две медные марки. Одежда бродячего рыночного торговца тянула на пару серебряных. Деревянные шлёпанцы на его ногах и соломенная шляпа на голове не стоили ничего по причине полнейшей никчемности. Всего леденцов на подвесном лотке тридцать восемь штук на сумму семьдесят шесть медных марок.

С лотком – непонятно. Выточен из цельного куска древесины, на плетёных ремешках. Работу выполнял явный неумёха, однако смотрится прилично, даже резьба имеется. Простенькая, но рисунок просматривается отчётливо. Нет, это не мусор, это тоже чего-то стоит.

Но сколько именно? Вопрос важный и спорный. Предположительно можно попросить за такое пятьдесят медяшек. Вот только дадут ли? Лично он бы и одной затёртой монетки не выделил за доску изрезанную, но приходится учитывать, что практически все люди глупы до смешного и потому готовы платить за полный хлам настоящими деньгами.

Вот и приходится использовать в расчётах фактор недостатка ума у значительной части населения Кфана.

Впрочем, это можно сказать о любом городе и деревне. Везде глупости хватает.

Но он-то не такой. Он умный. Он знает цену вещам.

Цену каждой вещи.

Например, тот кубок из лунного металла, который стоит сразу за парадной дверью в главном здании школы, стоит минимум сто марок. Но уже золотых.

Откровенно говоря, цифра сомнительная. Очень уж необычный предмет, такие сложно оценивать. Да и то, что металл приличной чистоты, тоже под вопросом. Некоторые даже поговаривают, что от лунного в нём лишь название. Мол, основатель школы был не настолько зажиточным, чтобы оставить после себя столь богатое наследие. Дескать, кубок непомерно-велик для кошелька скромного мудреца. Это скорее котелок, а не кубок. Кто станет из такого пить? Это ведь неудобно.