Артем Каменистый - Чужая территория [СИ c издательской обложкой]

Хочу я того или нет, однако работать с запахами придётся научиться.

Иначе долго здесь не протянуть.

– Добрый день молодой господин.

– Долгих вам лет жизни.

– Мы за вами так скучали.

– Очень скучали.

– Какая радость.

Нескончаемый поток слов, высказываемых поочерёдно в два голоса, вырвал меня из мира потоков энергии в тот миг, когда я почти убедил себя в том, что за конюшней пахнет чайными розами, а не тем, чем смердит на самом деле.

Обернувшись, недоумённо уставился на парочку кланяющихся стражников. Расстался с ними недавно, но уже забыл про дуралеев думать. И уж точно не ожидал здесь увидеть.

– Шатао? Кьян? Вы что здесь делаете?

– Как это что?

– Мы тут стоим.

– Перед вами стоим.

– И мы вас приветствуем.

– Господин Ли из семьи Брюс.

– Я не об этом. Что вы делаете на этом постоялом дворе? Вы ведь должны идти на север, назад.

– Мы хотели пойти.

– Да.

– Честно.

– Но нам стало страшно.

– Очень.

– Мы боимся господина Тсо Магдуна.

– Очень боимся его гнева.

– Ничего не понимаю. Боитесь? Вы в чём-то провинились перед ним?

– Господин Тсо Магдун всегда найдёт вину.

– Он это умеет, да.

– А тут даже искать не придётся.

– Он сильно разозлится, когда узнает, что вам не отвесили пинка.

– Как отвесили кое-кому.

– Его сыну хорошего пинка отвесили, а вот вам нет.

– Это очень неприятно.

– Это его сильно разозлит.

– Он очень верит в своего сына.

– Никто не верит в молодого господина, а он верит.

– Говорят, молодой господин не очень умён.

– Да и выглядит он так, что мудрецом его не назовешь.

– Но при господине Тсо Магдуне лучше такое не говорить.

– Он станет злиться.

– Он даже от намёка может разозлиться сильно.

– А то, что его сыну достался пинок, а вам нет, это намёк.

– Он может нас наказать.

– Он любит наказывать.

– Поэтому мы боимся.

– Но мы пришли к вам, не чтобы жаловаться.

– Мы же понимаем, вы не сможете спасти нас от гнева господина Тсо Магдуна.

– Это не ваше дело, нас спасать.

– Мы пришли вас предупредить.

– О чём? – окончательно запутался я.

Неподражаемая манера общения этой парочки кого угодно с толку собьёт. Даже человек с самой стойкой психикой неизбежно начнёт путаться, когда его так стремительно заваливают словами с двух сторон, ни разу не сбившись с ритма нескончаемого речитатива.

– У великого мастера Тао сегодня особый день.

– К нему приезжает семья.

– Все это знают.

– Весь постоялый двор.

– Мы услышали разговор четверых мужчин.

– Случайно услышали.

– Они не знали, что мы это слышали.

– Потому что мы слышали это скрытно.

– Случайно до ушей долетело.

– Конечно же, случайно.

– Человек, которого зовут Гюм, говорил нехорошие вещи.

– Он дурно отзывался о великом мастере Тао.

– Говорил про него скверные слова.

– Оскорбительные.

– И ещё он говорил, что семья великого мастера Тао не живёт наверху.

– Наверху зимой дуют сильные ветра.

– Это вредит его дочери.

– Она слаба здоровьем.

– Так говорят все.

– Жена и дочь живут внизу.

– В нижнем домике.

– Там, где живут слуги и боевые собаки.

– Великий мастер Тао соскучился по семье.

– Эту ночь он проведёт внизу, во втором доме.

– В верхнем доме никого не останется.

– Гюм говорит, что в верхнем доме есть ценности.

– Ходят слухи, что великий мастер Тао богат.

– И все знают, что его не обокрасть.

– Он ведь очень страшный.

– Но раз его ночью не будет.

– Никто не будет следить за верхним домом.

– Можно туда прийти.

– И всё украсть.

– Там много добра.

– Хватит, чтобы купить всё рисовое вино в деревне.

– Ещё и останется.

– Но Гюм не знает, что у великого мастера Тао появился ученик.

– А мы знаем.

– Потому что мы тогда долго ждали вас внизу.

– И не дождались.

– Осмелились подняться и подсмотреть.

– Увидели, что страшный мастер вас не убил.

– Поняли, что он вас взял в ученики.

– А вот Гюм такое знать не может.

– Он ведь не ждал внизу.

– Он не знает о вас, господин Ли из семьи Брюс.

– Он с дружками ночью поднимется к вам.

– Их четверо, считая Гюма.

– У них будут ножи и палки.

– А может и ещё что-нибудь.

– Вам лучше не спать этой ночью.

– Или спать в другом месте.

– Где этот Гюм и те люди? – перебил я нескончаемый словесный водопад.

– Они сидят в общем зале.

– В углу.

– Они потратили все деньги на рисовое вино.

– Им хочется выпить больше, чем у них есть.

– Но недостаточно средств.

– Они думают, что этой ночью заработают ещё.

– Денег у них было немного.

– Сильно пьяными ночью они не будут.

– Понял, – кивнул я и протянул руку, наполненную символами ци: – Благодарю вас. Держите.

– Ну что вы господин Ли.

– Необязательно нас благодарить.

– Но это приятно.

– Очень приятно.

Символы при этих словах исчезли, а я развернулся и поспешно направился к главному входу.

Уже в спину донеслось:

– Господин Ли из семьи Брюс.

– Если вам что-нибудь понадобится.

– Мы пока что здесь.

– В этой деревне.

– И уйдём отсюда не скоро.

– Мы бы с радостью сменили службу.

– На любую другую.

– Если вдруг вам понадобятся слуги.

– Мы с радостью вам послужим.

– Мы вольные.

– Никто за нас не спросит.

– А вы незлой.

– И щедрый.

– Если что, помните о нас.

– Мы вас точно не забудем.

Мастера я застал в тот неловкий момент, когда посторонним здесь делать нечего. Воссоединение семьи.

Его жена и дочь чем-то его напоминали. Даже не знаю чем. Может глаза? Да нет, тут что-то другое, не могу уловить. Приятная молодая женщина, и полноватая девочка года на два младше меня, с миловидным лицом. Если попытаться охарактеризовать человека одним словом, я бы сказал про неё – «умиротворение».

Впрочем, внешняя отрешённость не помешала ей стрельнуть глазками в мою сторону в тот миг, когда я вышел из-за угла. Будто подкарауливала.

Я автоматически улыбнулся в ответ, но тут же всякий намёк на положительные эмоции стёрся у меня с лица. Очень уж мрачный взгляд в меня уткнулся.

Взгляд мастера Тао.

Встав в сторонке, я сложил руки по швам, всем своим видом показывая, что имею важные известия.

Однако семейная встреча после, как я понял, продолжительной разлуки – слишком важное событие. Пришлось ждать, пока пройдут все этапы церемонии, пока мастер заведёт родных в дверь.

Появившись оттуда спустя насколько минут, он спросил без предисловий:

– Чего тебе?

– Учитель, я знаю, что должен продолжать медитировать, но…

– Ли, давай покороче, мне некогда выслушивать лишние слова.

– Простите, учитель. Мне передали, что группа людей собирается ночью обокрасть ваш верхний дом.