Артем Каменистый - Чужая территория [СИ c издательской обложкой]

– То есть хотят не просто без разрешения подняться, а ещё и в гости заглянуть? Какие отважные люди… И кто же эти великие герои?

– Я не знаю. Их подговорил какой-то Гюм. Без понятия, кто это, но есть сведенья, что он крепко дружит с алкоголем.

– Да, этот болван окончательно мозги пропил, – мастер покачал головой. – Мало ума, много зависти. Потерянный человек, я его знаю.

– И что же теперь делать, учитель? Тут есть стража? Или нам самим с ними разобраться?

– Нам?

– Ну да. Вы мой учитель, я обязан помогать защищать ваше имущество. К тому же эти люди высказывались о вас оскорбительно. Я должен постоять за вашу честь.

Тао снова покачал головой:

– Ли из семьи Брюс. С древних времён заведены некоторые даже не правила, а принципы, коих мастера ци придерживаются. Мы постигаем не только пути энергии в пространстве, мы следим за её завихрениями в умах. Мы стараемся решать межличностные проблемы, продвигаясь путём философских размышлений и мудрых речей, а не грубой силы. Вещи, даже самые дорогие, для нас ничто. Драться с людьми, ум которых испорчен алкоголем, это ведь так низменно. Что они, в сущности, совершили? Всего лишь дурно обо мне высказались? Но не будь тебя, я бы, возможно, даже не узнал об этом. Ни малейшего урона для чести нет, если плохое произносится по тёмным углам.

– Но учитель, ведь дело не только в словах. Они собираются вас ограбить.

– Ну и что здесь такого, Ли? Они всего лишь хотят лишить меня части имущества. Бренные слова, бренные вещи. Всё бренно, лишь ци имеет смысл. Я мастер, давно идущий по пути ци, я обязан быть выше всего этого. Ты понял меня, Ли?

– Прекрасно понял, учитель. И нет, совсем ничего не понял. Если думать только о ци, без штанов быстро останешься и зимой задницу отморозишь. Но ладно, не буду ничего про ци. Я так и не понял, что надо делать с этими людьми, а это сейчас главное.

– А что тут понимать, Ли? Ты ведь не обязан думать лишь о ци. То, что для мастера, постигшего путь энергии, бренно, для тебя жизненно важно. Твои руки не связаны, ты можешь действовать свободно.

– Учитель, я снова не совсем вас понял…

– Просто подожди на этом месте. Когда эти не вполне уважаемые члены общества выйдут, не надо устраивать с ними диспут. И пытаться пробудить в них ростки совести тоже не обязательно. Ты не мастер, я от тебя не это требую.

Я, продолжая ничего не понимать, уточнил:

– А что требуете? Что я должен сделать?

– Ли, дождись их и переломай им ноги. Без философии и словесных порицаний. И да, насчёт навыков ПОРЯДКА всё остаётся в силе. Мой ученик должен справляться без них.

Ждать пришлось долго. Так долго, что мне пришлось бороться с соблазном ускорить события. Останавливал лишь недвусмысленный приказ мастера поджидать злоумышленников именно здесь. Я уже начал понемногу понимать Тао, и почти безошибочно сходу определял, когда его надо слушаться буквально, а когда следует выискивать лазейки.

Уж сумерки спустились, а потенциальные пациенты травматологии так и не появились. Я никуда не отлучался и никак не мог их пропустить, потому что в самом начале изучил всех четверых. Зашёл в общий зал вместе с группой остановившихся ненадолго обозных, скромно попил чайку, срисовал внешность. На столе перед «честной компанией» сиротливо стоял невзрачный кувшинчик и деревянные плошки. Пили они без размаха, неторопливо, максимально растягивая удовольствие.

Но не настолько же? Сколько там в том кувшинчике? Слёзы. Им следовало выйти ещё до заката, тогда у верхнего дома окажутся уже в темноте, и вся ночь окажется в их распоряжении.

Может они передумали, или забавная парочка неправильно поняла ситуацию?

Но нет, уже в темноте двери распахнулись. Для начала вышли два изрядно подвыпивших возничих, перепутавших заднюю дверь с передней. Не обнаружив за ней уборную, она начали справлять малую нужду с крыльца.

Я было расслабился, но тут дверь вновь раскрылась и показалась столь долго ожидаемая процессия. Шагают твёрдо, принятый алкоголь почти не сказывается на координации. Но даже будь все четверо идеально-трезвыми, это ничего бы не изменило.

Не бойцы. Опытным взглядом такие мелочи сразу подмечаешь.

Выскользнув из-за угла, я преградил злоумышленникам путь. И сделал это столь демонстративно, что они разом остановились, поняв, что незнакомец встал здесь не случайно.

– Пацан, чего тебе? – прогудел передний.

– Мне нужны ваши ноги. Приказано их сломать.

– Что?! – опешил потенциальный вор.

– Я говорю, что ноги вам переломаю. Чтобы не ходили наверх, к дому великого мастера Тао.

Да, меня просили не разводить философию и прочие словесности, но я решил, что будет неправильным оставить преступников в неведении. Они должны знать, за что пострадали. Иначе какой смысл в наказании?

Честно говоря, миссия неприятная. Была бы возможность, отказался. Похоже на работу палача, но палача необычного. Одно дело встретить злодеев в доме, куда они попытаются забраться, а другое вот так, когда они ещё ничего не совершили.

Как-то это неправильно и в цивилизованном обществе незаконно.

Но здесь – в порядке вещей. Никто не спросит с ученика такого великого человека, как Тао, за несколько переломанных костей.

– Давайте язык этому шуту отрежем? – предложил говорливый, и выхватил нож.

Он, должно быть, считал это молниеносным движением, способным устрашить любого. Только я не деревенский увалень, ничего кроме навоза в жизни не видавший, для меня это событие растянулось, как рекордный бразильский сериал.

Почувствовал себя ещё отвратительнее.

Это как детей обидеть.

Но раз надо, значит надо…

Я шагнул вперёд, начиная ускоряться с места. И спустя несколько шагов, размазавшись перед затуманенными алкоголем взорами в вихрь, добрался до противников.

Удар.

Хруст.

Крик.

Ещё удар.

На всё ушло несколько секунд. Первый только-только упасть успел, когда заорал последний, – его нога выгнулась в обратную сторону.

Отступив от повержённой четвёрки, я бросил взгляд на пару возничих, так и стоявших на крыльце с оголёнными причинными органами наперевес. Оба застыли, уставившись на происходящее ошеломлёнными и абсолютно трезвыми глазами, в которых горело желание оказаться сейчас где угодно, лишь бы не здесь.

Дело сделано, пора уходить.

И тут события начали развиваться по неожиданному сценарию. Я был больше к падению метеорита готов, чем к тому, что из мрака выскочит новый желающий подраться. И он оказался настолько хорош, что размазался в воздухе уже перед моим взором. А я ведь не пропойца с криминальными наклонностями, я чего-то стою.

Бойцу такого уровня совершенно нечего делать на захудалом постоялом дворе.