Артем Каменистый - Чужая территория [СИ c издательской обложкой]

Уподобляться скошенной траве враг не пожелал. Успел подпрыгнуть, продолжая наседать. И предсказуемо налетел на меч. Именно на него я и делал ставку, а не на дрянную косу.

Ну… не совсем налетел. Должен был налететь. Я ведь привык к тому, что если человек подпрыгнул, это всё. Дальше он своим полётом не управляет, в дело вступает гравитация.

Но не в этом случае. Я даже не понял, что предпринял противник, и как ему это удалось, но его тело не просто изогнулось, оно избежало контакта с клинком, нарушив при этом законы физики.

Чёрт! Да передо мной мастер, в сравнении с которым я даже не щенок, а жалкий зародыш щенка.

Интуиция?! Ты там что, полностью свихнулась?! Как можно стоять против такого монстра без навыков?!

Стоп! А ведь он тоже навыки не применяет. То есть, не применял до последнего момента. Ведь что такое нарушение законов физики? Это означает, что противник, столкнувшись с непростой ситуацией, прибег к особым возможностям этого мира.

А они не только физику игнорируют, они игнорируют абсолютно всё.

Уходя от меча, я вновь завалился, дабы попытаться повторить тот же перекат, успев за это время подобрать связку навыков, которую следует применить. И плевать на интуицию, с ней сегодня явно что-то не то.

Падая, я ухитрился взмахнуть косой ещё раз. На успех не рассчитывал, просто чтобы не оставлять врагу полную свободу действий.

Вместо удара в пустоту, или (что невероятно) попадание по мягкой плоти, коса столкнулась с чем-то жёстким. Столкнулась на миг, с треском и потерей веса. Вскочив, я обнаружил в руке наискось отсечённый обломок. Мелькнула мысль, что такой можно использовать, как копьё. Хотя какой от него толк против серьёзного бойца, у которого родная кожа по прочности может не уступать иной кольчуге?

Но противник, вместо того, чтобы позволить мне проверить на нём такую возможность, повёл себя неожиданно. Он, оказывается, уже не гнался за мной. Наоборот, отступил на шаг и, вновь перехватив ножны, неспешно возвращал в них меч. Причём проделывал это с таким видом, будто только что завершил учебный поединок, после которого полагается расслабиться и отправиться восвояси.

Связка навыков не вырвалась. Как-то даже неудобно становиться в жёсткую защиту и пытаться устроить пакость, когда тебе ничего плохого не делают. И вообще, я, глядя на спокойное поведение человека в чёрном, даже без интуиции начал догадываться, что трогать его не стоит. Не знаю, почему, но вот-вот это пойму окончательно, дайте только за мысль покрепче ухватиться.

Хвататься не пришлось. Противник, перебросив ножны за спину, так же неспешно стащил с лица маску.

– Добрый вечер, учитель, – в ошеломлении брякнул я первое, что подвернулось на язык.

Тот, ничего ответив, поднёс палец ко рту, призывая к тишине, затем развернулся, махнув рукой. Недвусмысленное приглашение следовать за ним.

Пришлось подчиниться.

Мы обошли главное здание по узкому проходу. Выбрались к углу изгороди, через которую мастер Тао перескочил столь непринуждённо, будто это самый низкий бордюр, а не преграда в полтора раза выше его роста.

Дальше продвигались по каким-то колючим кустам, потом миновали заросшее сорняками поле, после чего вышли, наконец, к знакомым местам. Здесь огибала россыпь валунов та самая дорога, которая привела нас к деревне.

Мастер, наконец, заговорил:

– Ты сложный человек, Ли. Непонятный. Я не могу тебе верить. Следовательно, нельзя быть уверенным в том, что ты не нарушаешь мои запреты. Мне пришлось проверить тебя. Я вёл бой так, чтобы спровоцировать на применение навыков. Но ты не стал к ним прибегать. Это хорошая новость, это значит, что ты, возможно, всё делаешь так, как полагается.

– Я был в секунде от того, чтобы начать навыками разбрасываться, – нехотя признался я.

Всё ещё не отошёл от непростого боя, что на ум приходит, тотчас на язык сваливается.

– Да Ли, ты дошёл до той грани, за которой запретов нет. Я тебя понимаю.

– Учитель. Люди, которых я наказал… Что они теперь подумают? На меня кто-то напал, потом мы исчезли. Это и другие видели.

– Совершенно неважно, кто и что видел. Уже к утру все эти люди будут рассказывать страшные сказки о том, как были наказаны те, кто хотели причинить зло мне и моей семье. Будет много лжи, перемешанной с правдой. Получится история, далёкая от реальности. Крестьяне необразованны и потому склонны верить в любые небылицы. Чем меньше они понимают, тем им страшнее становится, и тем меньше им требуется правда.

– Хороший способ обезопасить свой дом, – кивнул я.

Мы сошли с дороги, приблизились к тройке огромных валунов, из-под которых вытекал крохотный ручеёк.

Присев на низкую скамейку, устроенную на его бережку, мастер Тао любезно произнёс:

– Располагайся. Только сначала вытащи из-под того камня мешок с припасами. Тебе не помешает перекусить.

– Ночью? – удивился я.

Есть действительно хотелось, но до сих пор Тао был строг во всём, что касалось режима питания. После заката мне ни крошки не дозволялось.

– Этой ночью можно, – заявил мастер.

Он был настолько любезен, что даже самолично налил какого-то травяного напитка, пока я уплетал сыр с ореховым хлебом.

А дальше ещё один запрет нарушил. Ведь раньше за едой мы ни словом ни обменивались.

– Ли, я теперь знаю точно, что с тобой не так. Ты на вид не особенный, а вот на деле да. У тебя непомерно-большие наполнения атрибутов. Не могу даже представить, сколько это, но явно много. Очень много. Не понимаю, как ты этого добился на такой ступени, однако точно могу сказать, что используешь ты это преимущество бестолково. Это как дать простому землепашцу дорогую алебарду и приказать срубить ею крепкое дерево. В лучшем случае обойдётся без повреждения лезвия, но даже так процесс будет смотреться жалко.

Я не стал отнекиваться, понимая, что это не подозрение высказано, а уверенность:

– Да, учитель, у меня высокие наполнения. И атрибутов больше, чем вы видите. У меня есть причины скрывать ПОРЯДОК. И как раз с вашей помощью я и планировал избавиться от бестолковости. Как уже говорил, готов заплатить за это, сколько угодно. Вы так на это ничего и не ответили.

В который раз проигнорировав уже более чем прямой намёк, мастер заговорил о другом:

– То, как ты это скрываешь… Я не знаю подробности и не могу об этом спрашивать. Это твоя тайна. Но должен сказать, что с самого начала подозревал нечто подобное. Это слишком очевидно. Если хочешь скрываться по-настоящему, придётся научиться прятать не только высокие показатели, а и возможности, которые они тебе предоставляют.

– Если сможете научить, я буду счастлив.

Тао покачал головой:

– Боюсь, это не ко мне. Хотя я, возможно, порекомендую тебе человека, который, скорее всего, сумеет с этим что-то сделать. Если ты, разумеется, ему доверишься. А довериться придётся, иначе ничего не получится.