Евгений Южин - Феникс

В ушах звенело, лицо словно обдувал несуществующий ветерок — похоже, моя скелле была чрезвычайно напряжена.

— Но что-то, я вижу, было?

— Ань, расслабься или возьми себя в руки. Как вы там это делаете? Точно не было ничего, что стоит такой бури, в которую, похоже, я сейчас вляпаюсь. Дай мне спокойно рассказывать — ты знаешь, что бывает, если меня перегреть искусством.

Моя скелле на мгновение словно замерзла, затем на ее лицо наползла знакомая холодная маска высокомерной отстраненности, и тут же утих сквозняк, а звон в ушах понизился до терпимого уровня. Я более не стал испытывать ее терпение.

— Храм этот ваш — никакой не храм. Это устройство с заданной функцией, оставленное на планете неизвестными чужими. Возможно, именно их вы называли богами. Но это не факт! Может быть, их тут никогда и не было. Оно, это устройство, плывет по поверхности Мау как корабль. Это огромная полусфера, опрокинутая плоской частью вверх. Когда на ее поверхность попадает тот, кого вы называете эль, оно срабатывает. Эль для храма, как батарейка для фонарика. Как это работает, я не понимаю, но, вероятно, наличие вещества из областей космоса вдалеке от черной дыры, носителем которого я являюсь, важно для получения энергии. Когда я вступаю на его поверхность, он взаимодействует со мной.

Я замолчал, обдумывая следующие слова. Ана также молчала, являя собой настоящую квинтэссенцию скелле — невозмутимость и холодное внимание.

— Так вот, храм — назовем его так — ограниченно разумен. Ограниченно в том смысле, что не обладает свободной волей. Он функция. И его цель — изменить восприятие реальности Идущего, так он называет эля, чтобы сделать возможным общение с ним его создателей. Или, по крайней мере, чтобы Идущий мог понимать их язык.

Ана нахмурилась.

— Ничего не понимаю. Он что, говорил с тобой?

— Ну, в точном смысле слова — позволял себя читать. — Я видел, что скелле все еще меня не понимает, и поспешил объясниться: — У тебя было когда-нибудь, чтобы ты, читая книгу, забыла о ней самой, погрузившись в текст? — Я дождался озадаченного кивка и продолжил: — Если в книге были диалоги, то ты как будто слышала их. Так? — Очередной кивок. — Но, если ты вспомнишь, никаких голосов в твоей голове при этом не было. Лишь образы, порождаемые словами. Вспомни! Неважно, кто говорил — мужчина или женщина, речь воспринималась тобой одинаково. Это потому, что голоса как такового и не было: твой мозг сразу же порождал нужный образ — воображаемое отражение несуществующей реальности, — с паузами, расставляя слова, выдал я заумное определение. Ана, по-прежнему хмурясь, замедленно кивнула. — Примерно так же поступает и храм. Он демонстрирует символы, которые вызывают определенные образы. В результате в моей голове как будто звучит диалог, который на самом деле я читаю, а не слышу.

— Какая разница, как он говорит?! Что он хочет?!

Похоже, я все-таки немного преувеличивал выдержку скелле.

— Я же сказал. Он предлагает изменить восприятие реальности.

— А можно то же самое, но на понятном языке?

— Потерпи немного, я сейчас объясню на примере. Представь, что ты встретила инопланетянина.

— Чего тут представлять? Вот он, передо мной! И он меня начинает бесить!

— Нет. Мы с тобой — один вид. Происходим с одной планеты. У нас даже ребенок есть. А ты представь, что встретила настоящего чужого. Такого, у которого органы чувств — это то, через что мы воспринимаем окружающий нас мир, — совершенно другие. Свое представление об окружающем он строит не просто на восприятии других, чем мы, раздражителей, но и может интерпретировать их по-иному. Как нам общаться? Допустим, он с готовностью делится с нами своим языком. Но каждый образ — смысловой символ языка — не находит аналогов в нашем.

Я вскочил и прошелся по комнате, подошел к окну. Снаружи совершенно стемнело, двор поместья был ярко освещен дюжиной магических светильников. Удивительно, но людей почти не видно, лишь по центру двое характерного вида мужчин, вероятно, чистили или ремонтировали фонтан, да у ворот маялась бездельем пара охранников. Учитывая события прошедшего дня, это казалось верхом беспечности. Оставалось надеяться на то, что я как обычно чего-то не знаю.

— На Земле в свое время решили, что для подобного рода контакта можно использовать универсальный язык математики. Люди посчитали, что ее основа — система счисления, и законы оперирования числами будут едины для любых разумных.

— Логично. Что может быть проще и неизменней, чем число?

Я обернулся к моей скелле.

— Ну, во-первых, число — архисложный объект. Во-вторых, и это более важно, данные конкретные чужие думают иначе. Они считают, что наш разум базируется на сложноорганизованной материи нашего тела. — Я всмотрелся в Ану и пояснил: — Ну, что вместилищем наших мыслей является наш мозг и не только он. И вот это вот вместилище, по их мнению, слишком медленно меняется. Храм считает, что весь прогресс человечества связан с развитием коллективного разума, с вынесением интеллектуальной деятельности за пределы одной особи. В то время пока эта особь как была дикарем, так и осталась — в биологическом смысле.

Ана фыркнула:

— То есть они нас считают дураками?!

— Скажем так, они считают, что отдельная особь нашего вида осталась такой же примитивной, как и раньше — тысяч пятьдесят лет назад, как минимум. Коллективный разум, цивилизация, ушел далеко вперед, а его основа, отдельный человек, не изменилась. — Я в возбуждении вышагивал по комнате. — И ты знаешь, я готов с ним согласиться. Я яркий пример. Без земного человечества, без его материальной культуры я чувствую себя неполноценным. Внезапно выяснилось, что то, чему я всю жизнь учился, невозможно здесь использовать. Хуже того, большей частью я учился — и умею это лучше всего — пользоваться коллективным разумом моих соплеменников. Когда на Земле мне надо было что-то посчитать, я просто находил нужный справочник или программу — без них я бы даже не смог выполнять собственную работу. Достаточно сравнить самолет, который я построил здесь, с тем, что я делал на Земле. Да он выглядит как поделка деревенского энтузиаста! Все, чего в нем замечательного, та же магия, искусство скелле. Немудрено, что для меня так ценен тот планшет с Земли, — это кусочек ее культуры.

Я вернулся к Ане, присел сбоку. Она задумчиво произнесла:

— Хорошо. Допустим, храм предлагает тебе дать новое зрение или слух, или неважно что. Так?

Любопытна ее реакция. Все-таки это не совсем женщина. Скелле воспринимает возможность ощущать мир вокруг иначе нормально. Она и так видит и чувствует многое, что недоступно иным. Более того, даже ее сестры, другие скелле, воспринимают реальность каждая по-своему. Ее, похоже, совсем не пугает изменение способностей — ее беспокоит цель такой благотворительности и ее цена.