Евгений Южин - Феникс

— Зачем это его создателям? Что это за нужда, заставляющая их создавать такие храмы? И зачем это тебе?

— Не знаю. Я ничего не успел там. Он охотно отвечает, но у меня просто не было времени на вопросы. Понимаешь, я чувствовал себя там, как на важной встрече с интересным и нужным человеком, но с непреодолимой нуждой выскочить в туалет. Мне надо вернуться так, чтобы никто не помешал, чтобы можно было узнать как можно больше, прежде чем принимать решение.

Я попытался продолжить, но она прервала меня, подавшись вперед и схватив меня за руку:

— Подожди. Поговорить им захотелось? Только для этого нужно немного подправить отсталого человечка? Для меня это так выглядит. Но ты же не знаешь, что с тобой произойдет в результате. Что, если этот подарочек изменит тебя так, что это уже будешь не ты? Может, тебе станет безразлично остальное человечество? Может, тебе станут безразличны эти недоразвитые людишки? Тебя не пугает, что ты сейчас часть, как ты тут умничал, одного коллективного разума, а после его вмешательства ты можешь стать частью уже совсем другого. Что ты думаешь о тех, кто останется со своим примитивным сознанием, дожидаться папу домой?

— Прекрати, Ань! Речи о том, чтобы менять мою личность, не было. Если мне будет угрожать подобное изменение, думаешь, я соглашусь?! Конечно, нет!

— То, что он собирается сделать, — это не новые цветные очки. Надел — красота, снял — опять все как прежде. Ты же сказал, он собирается изменить не только восприятие, но и интерпретацию его. Понимаешь? Сейчас ты видишь меня, а потом цветную пирамидку, например. Меня ты спросил? Хочу я быть пирамидкой?!

Я выставил ладони перед собой защищаясь.

— Ань! Я здесь, я рядом. Я тот же землянин, с которым ты скакала по галактике. К чему такие эмоции раньше времени?! Я что, объявил, что ухожу в инопланетяне?!

— Именно! В том-то и дело, что ты тот же! А я знаю этого упертого землянина лучше кого бы то ни было! Я уже вижу, как ты водишь своим любопытным носом и дергаешься от нетерпения! Если тебя не остановить, ты нырнешь в этот храм при первой же возможности!

— Ань!

— Что Ань?! Я надеялась, что эти древние легенды всего лишь старые сказки! А сейчас вижу, что это правда! Я, между прочим, тебе и десятой части не рассказала из этих сказок. И я категорически не желаю проверять, правда ли остальное, на собственной семье!

Ее лицо вновь заледенело, черты стали резче, напряженней.

— Я запрещаю тебе впредь подходить к храму! Если тебе дорога я и наш ребенок, ты больше не переступишь его границу!

Я замер. Конечно, я люблю и эту искореженную даром красавицу, и того мелкого, что наконец угомонился за стеной. Выходит, что я должен в очередной раз пожертвовать собой ради них? Именно пожертвовать, потому что моя сущность буквально вопила от нетерпения и любопытства — по крайней мере, я должен был задать храму еще кучу вопросов! Отказаться от этого — обречь себя на пожизненную пытку, на инвалидность, расписаться в собственной никчемности! Это казалось хуже смерти! Как ей это видится: я проведу остаток жизни, нянчась с детьми и строя самолетики? Неподалеку таится величайшая тайна, а в моей голове будет медленно истлевать пожелтевший листочек приглашения поучаствовать в ней?!

— Ань, ты слишком эмоциональна для скелле! Конечно, я люблю тебя! — Я протянул руку и накрыл своей ладонью ее. — Но ты сейчас делаешь мне больно. — Она выпрямилась, явно собираясь что-то ответить, но я не дал, сильно сжав ее руку в своей. — Мне казалось, что и я небезразличен тебе! Я надеялся, что ты тоже любишь. Понимаешь?

— Именно потому, что ты мне дорог, я и запрещаю тебе это!

Я криво усмехнулся и покачал головой.

— Странно, ты не понимаешь! Я же тебе много раз рассказывал про любовь!

— Это ваши земные истории про бога?! Илья, у тебя явно что-то повредилось в этом храме! Причем здесь легенды и мифы Земли? У нас своих предостаточно! И, замечу, наши боги намного реальнее, чем ваш!

— Ань! Выслушай минуту. Пожертвуй мне это время, пожалуйста.

Ана вырвала ладонь из моей и застыла, скрестив руки на груди.

— Хорошо.

— Для меня, как и для многих землян, любовь — это жертва. Жертва кусочка своей жизни, а иногда и всей жизни, ради тех, кого любишь. Наш бог — это всего лишь идея. Идея максимально возможной жертвы, когда ты жертвуешь всем, что у тебя есть — жизнью, ради всех людей без разбора — знаешь ли ты их лично или нет.

— Я это уже слышала, — не сдержалась моя скелле.

— Когда я говорю, что люблю, это значит, что ради тебя и этого пацана я готов пожертвовать собой. Если надо, то всей жизнью. — Ана сердито отвернулась, уставившись в окно. — Когда я говорю, что надеялся на то, что и ты меня любишь, я подразумеваю, что ты тоже готова на жертву ради меня.

Ана пристально уставилась в мое лицо, но я не дал ей времени на слова:

— Понимаешь? Мне дорог наш самолет, например. Но я не стану жертвовать собой ради вещи. Прошу, не говори, что я тебе дорог. Это причиняет мне боль. Я чувствую себя ценным приобретением семьи Ур. Жертва может называться любовью, только если она добровольная. Понимаешь, как некрасиво требовать от другого жертву, рассчитывая на его любовь? — Я сказал и почувствовал, что только что сам совершил тот же грех.

Ана заледенела, потом отвернулась, вновь уставившись в проем окна, едва подсвеченный отсветом магических ламп снаружи. Там окончательно стемнело, и комната, лишенная света, освещалась лишь тем, что отражался от стен высоких башен. Профиль моей скелле был в этот момент совершенен — мелкие детали потерялись в тенях, оставив поле боя лишь для темного идеального силуэта, просившегося на античный барельеф. Я почувствовал неуклюжесть и неуместность своих слов перед женщиной, которая еще совсем недавно была на грани смерти, защищая меня.

— Прости, Ань! Пожалуйста. Я люблю тебя. Просто, меня очень задел твой запрет. Извини!

— Иди, Илья. Мне надо отдохнуть. — Она по-прежнему не отворачивалась от окна. — Завтра поговорим.

— Ань!

— Иди! Я устала. — Ана посмотрела на меня, но выражение ее темного лица потерялось в тенях.

Я потянулся поцеловать скелле — она обозначила слабый ответ — вздохнул и поднялся:

— Ладно. Утро вечера мудренее!

Сон не шел. Несмотря на длинный день, возбужденный мозг не желал успокаиваться. Я подошел к окну, но рассмотрел только собственный темный силуэт — по каким-то причинам площадь ночью не освещалась, лишь тускло светилось окно в башне усадьбы, расположенной на ее краю. Бродить по темной комнате было глупо, и я вышел в коридор. Тело, подстегиваемое лихорадочно бурлящим сознанием, требовало движения.

Полутемный коридор. Скрипучая тишина лестниц. Дверь открылась беззвучно, выпустив меня на освещенное пространство обширного двора. В тени у ворот шевельнулись охранники, я приветственно махнул рукой — все нормально. Большое имение, полное людей, спало. Не светились окна, не открывались двери, никто не бродил в темноте галерей, окружавших двор. Я одиноким лунатиком пересек немного пыльные плиты двора и подошел к пустому фонтану посередине. На его парапете лежали инструменты ремонтников, видимо, не закончивших свою работу, да еще в чаше беспорядочной кучкой громоздилась декоративная обшивка центрального устройства — сейчас обнаженного и поблескивающего тусклой патиной бронзовых труб. Отвернувшись от скучной пустоты фонтана, я всмотрелся в окна башни, где разместились мы с Аной. Показалось, что в окне скелле шевельнулась неясная тень. Скорее всего, мне просто хотелось увидеть ее там. Я стоял, озираясь и вдыхая теплый, пахнущий рекой воздух. Ничего не происходило.