Наталья Мазуркевич - Семь бед – один адепт. Книга 1 [litres]

– Вероятнее всего, – согласилась Ани, вспоминая седого жреца. – Опытных алеров ты не проведешь, а этот, вероятно, был когда-то Верховным Далиса. Но для тебя это и к лучшему. – Ани хмыкнула. – Можешь ссылаться на мою волю, если будет необходимо. Судить жрецов трудно, даже соверши ты преступление против короны, без моего согласия приговор не смогут привести в исполнение.

– Такое случается?

– Иногда. Раз в пару сотен лет. – Ани потянулась и встала на ноги. – Хоть какое-то развлечение.

– Благодарю, моя госпожа. – Доминика поклонилась, удерживая у груди стеклянный шар. – Во сколько я должна быть готова, чтобы отправиться с вами в Академию?

– Всегда, – вздернула брови Ани и, перехватив ошарашенный взгляд слуги, пояснила: – Мне не нужен отдых.

– А телу? – предположила Доминика.

– И телу. Отдых нужен людям, чтобы восстанавливать силы, а мои – всегда со мной. Но запомни, чем слабее сущность, тем больше она привязана к вместилищу.

– Я запомню, – пообещала Доминика, тоже поднимаясь. – Если я вам сейчас не нужна, то я хотела бы поужинать и отправиться спать. Так я смогу сопровождать вас с самого утра. Для прошедших испытания ворота откроются в полдень, но вдруг вы решите посетить еще что-нибудь, прежде чем отправиться туда.

– Вдруг, – протянула Ани. – Иди. Сегодня ты мне не понадобишься.

Доминика поклонилась и, развернувшись, быстро ушла, пока Ани не передумала. Судя по запаху, ужин уже был готов, а Болериан еще утром, провожая ее на экзамен, обещал отпраздновать успех. При мысли о жреце Доминике стало жарко, и какое-то время она провела на лестнице, пережидая внезапно охватившее ее смущение.

Ночь Ани провела на крыше. В полном одиночестве, если не считать такой же печальной и холодной луны. Нет, она могла вызвать любого из своих теней и заставить их развлекать хозяйку, но не хотела. Здесь, в доме, полном тех, кто знал о ее сущности, ее охватывала тоска. Чужое почтение, уважение, преклонение – все это успело утратить свою ценность в ее глазах. Чужой страх и ненависть оставляли равнодушной. Боль и злоба – каждый второй являлся к ней, охваченный этими чувствами, но очень быстро понимал свое место и падал на колени. Мольбы, просьбы, проклятия и угрозы – чего только ей не доводилось услышать.

Ани поморщилась. Воспоминания наводили тоску, а мысль о том, что это длится целую вечность, заставляла хандрить.

– Моя госпожа?

Рассвет принес не только розовый цвет, широкими мазками раскрашивающий горизонт, но и Морьена.

– Не справляетесь? – Ани даже не повернула головы в его сторону.

– Справляемся, – разочаровал ее слуга.

– Тогда зачем ты пришел?

– Узнать…

– Цела ли Академия? Все на месте. Забери я кого-то, ты бы уже с ним познакомился.

– …стало ли вам легче, – закончил Морьен неодобрительно.

– Слуга сочувствует хозяйке? – Ани вздернула брови, поворачиваясь к Тени.

– Если вам угодно.

– Мне угодно многое, но не жалость слуг, – отрезала девушка. – Проси, о чем хотел, и убирайся. Врать не смей – это бесполезно.

– Тогда исполните мою просьбу. – Ани прищурилась, изучающе глядя на слугу. Спокойствие Морьена, его смирение лишь злило ее, а он был непоколебим перед той, что могла оборвать его существование одним лишь желанием. – Позаботьтесь о себе. Такова моя просьба.

– Странно, отчего ты решил просить об этом, – хмыкнула Ани. – Никто больше меня не заинтересован в собственной безопасности. Не бойся, ни Далис, ни Каалиса, ни Андар не смогут причинить мне вред. Сил не хватит. Как и мне, чтобы выбить их из пантеона, – закончила девушка, поморщившись от неприятного откровения. Увы, это был непреложный факт. Никто из Великих, воцарившихся после Второго Передела, не мог свергнуть собрата в одиночку. А союзы были противны их сути.

– Я не боюсь за ваше существование.

– Тогда что заставляет тебя беспокоиться?

– Вы, – выдохнул Морьен, отводя глаза. – Я служу вам недавно, но никогда не видел вас счастливой. Возможно, во мне говорят человеческие предрассудки, но мне сложно принять тот факт, что моя хозяйка, одна из сильнейших в этом мире, глубоко несчастна.

– Я несчастна? – Ани в мгновение ока оказалась на ногах. Тон, каким она задала вопрос, больше походил на шипение кобры, чем на человеческую речь.

– Я готов принять наказание за дерзость. – Мужчина опустился на колени, склоняя голову. – И пусть это будет последним, что я скажу, но я не откажусь от своих слов. Будь вы человеком, вы были бы самым несчастным из смертных, ведь, имея все, вы не имеете ничего, что для вас действительно важно.

– Уходи. – Ани закрыла глаза. – Я не желаю слушать подобного от слуги. От обычного человека. Да кто ты такой, чтобы посметь усомниться во мне?!

– Ваш преданный слуга, – донес ветер слова. – И, если бы я ошибался, вы уничтожили бы меня.

– Пожалуй, так и поступлю. – Она распахнула веки. Темный огонь заклубился над ее пальцами, медленно собираясь в шар и… втягиваясь обратно. – Ты прав, – сквозь зубы процедила Ани и рассмеялась. Невесело, очень горько… Смех оборвался внезапно. Лицо девушки исказила злость. – Ты прав, но скажешь мне об этом еще раз – и ничто тебя не спасет.

К полудню у ворот Академии собралось с полсотни груженных тюками молодых и не очень людей. Даже Ани обзавелась заплечным мешком, в который сложила купленные накануне безделушки. Доминика подошла к сборам с большим пиететом: вещи собирала по списку, и не только для себя, но и для хозяйки. Оттого они стояли у ворот такие разные: Ани – налегке, и Доминика – с тремя сумками. Две из которых ей помогал нести Болериан, вызвавшийся проводить их в Академию. В его компании они и переступили границу, отделявшую город от Академии.

– Сегодня единственный день, когда на территорию могут пройти посторонние без приглашения одного из преподавателей и разрешения ректора. Разумеется, если они сопровождают будущих адептов, как я сейчас, – пояснил жрец. – Куда желаете отправиться в первую очередь?

– К коменданту, – решила за всех Доминика. – Если все, как выговорите, то лучше поспешить, пока родственники наших будущих соученников не отошли от первого впечатления и очередь на заселение не успела вырасти до этих самых ворот. – Она кивнула на ограду.

– Хорошее решение, – похвалил Болериан, и Ани отметила, что ее слуге приятны слова жреца. – Если Ани не возражает…

– Идем, – буркнула девушка. Внутри скребли кошки, то ли желая вырваться наружу, то ли настаивая на том, что этих двоих стоит оставить наедине. – Заселимся, поможешь Доминике обустроить комнату.

– Как прикажете, – согласился Болериан и на правах бывавшего здесь ранее повел девушек к одному из корпусов, расположенных за основным, устремленным ввысь зданием.