Юлия Эллисон - Зарождение чувств [СИ]

— Милка, что с тобой? Медведя увидела или опять какая нечисть сюда движется? — Сосед, принявший лошадь, обеспокоенно осмотрелся.

— Нет, не нечисть… — сказала я, едва держась на ватных ногах. Мне бы сесть сейчас, а лучше полежать…

— Медведь? — Сосед не угомонился, подозрительно прищурился и оглядел меня со всех сторон. Пришлось согласиться.

— Угу. Совсем рядом прошел, еле ноги унесла. — Я кивнула. Ну не про оборотня же говорить — засмеют.

— Да, Милка. Вон какой бледной стала! Приходи в себя — не порвал же! — Тяжелая лапища мужика опустилась мне на плечо, буквально пригибая к земле своим весом. — Ты лучше вот что скажи: почто юному Анриусу отказала? Бедный парень второй год хороводы вокруг твоей бабки водит, все добиться одобрения не может.

Я покосилась вправо и наткнулась взглядом на соседского сына, который, утирая пот, работал неподалеку, прилаживая расшатавшиеся ставни на окнах. Невольно залюбовалась полуголым ладным мужским телом. За работой-то жарко, должно быть. Непривычно русые волосы забавными кольцами ложились на плечи парня. Светловолосые в наших краях редкость, как и кудрявые. Сильные руки вовсю орудовали молотком, заставляя мышцы на теле бугриться и красиво перекатываться. Похоже, меня он не заметил.

Пожала плечами. Обижать Анри я не хотела никогда. Не он виноват в том, что я его больше как брата воспринимаю. Мы же все детство вместе провели, даром что он на пару лет меня старше. Впрочем, не было у меня симпатии любовной и к остальным парням нашей деревни. Как вообще можно любить того, с кем вместе купаться бегал да шалаши на деревьях строил все детство? Они все мне дороги, даже те, кто «приблудной» обзывал, но замужество? Бр-р-р…

— Он ведь как брат мне, — тихо призналась я. — И люблю я его как брата.

Сосед тяжко вздохнул.

— Но ты все же подумай. Анриус у меня парень справный. Он вам и дом построить сумеет, и от напасти защитит. А уж любить будет… Ты не сомневайся, мой сын налево-то не пойдет, ежели что.

Я вздохнула. Весь этот разговор даже заставил временно забыть о моем страхе оборотня.

— Да понимаю я все. Но вы ведь сами знаете — меня бабуля в академию отправляет. Не могу я. — Надо было хоть что-то сказать.

— Знаю. — Сосед кивнул. — Ну так Анриус и дождаться может…

— Да я даже не знаю, сколько там учатся! — Я все же немного сорвалась, выкрикнула в сердцах и явно привлекла к себе внимание. По крайней мере, мерный стук молотка резко прекратился.

— Привет, Мила! — Анри был уже тут как тут, легок на помине! Только он всегда меня Милой называл. Ласково так. — Чего бледная такая? Не захворала? — В голосе молодого мужчины сквозила неприкрытая забота.

Я невольно залюбовалась мокрым от пота ладным торсом парня, наблюдая за скатившейся по боку капелькой влаги. Сразу покраснела, сама понимая, как распущенно и некрасиво себя веду, сначала отказывая другу, а потом еще и разглядывая. Ситуацию спас сосед.

— Да наша Милка без приключений совсем не умеет, то загрызня где-то разыщет, теперь вот медведь рядом шатается… Пойду я проверю засов на сарае, пожалуй, да лошадь вычищу… мало ли… — Хитрый взгляд мужика — и мы с Анри остались один на один.

— Отлично выглядишь, Мила.

Стыд сильнее опалил щеки. Я опустила глаза к земле.

— Спасибо, ты тоже. — Понятия не имею, что надо говорить в таких ситуациях. Комплиментами меня еще жизнь не баловала.

— Мы вечером с компанией на озеро собираемся — искупаться, пока вода теплая. Пойдешь с нами? — Парень действительно был весьма мил. И я это знала.

— Извини, Анри. Не могу. Обещала пирогов напечь. — Это не было ложью. Действительно ведь обещала. Пусть и оборотню.

— Хорошо. — Парень улыбнулся. — Тогда, может быть, в другой раз.

— Может быть… — Мне было нечего ему сказать. Он знал, что я отношусь к нему как к брату. Я говорила. И не раз говорила.

— Ну тогда хорошего вечера, Мила.

Я кивнула и, больше не говоря ни слова, быстро пошла домой. Стоило выйти на главную улицу и снова увидеть маячивший невдалеке лес, как стало зябко. Былой страх снова болью вгрызся мне в сердце. Ноги подкашивались. Прижав к груди мешок с травой, я показалась на глаза бабуле, сидевшей в саду.

— Камила, ну что опять? — Старая женщина укоризненно покачала головой, заприметив меня издали.

— Я ему п-пирогов об-бещала, — простучала я зубами, все еще не совсем веря в то, что смерть снова обошла меня стороной.

— Ему — это кому? Оборотню? — Бабуля была привычно проницательна, внимательно рассматривая мои трясущиеся плечи. — А шаль где?

Я покраснела, тут же переключившись с мыслей о смерти на дорогую вещь. Должно быть, оставила на той поляне, когда улепетывала. И ведь пока ехала, даже не вспомнила. Стыдно-то как! Она ведь немалых денег стоит!

— Ладно, не страшно. Ты мне скажи главное — это был тот же оборотень? — В глазах женщины мелькнул нешуточный интерес.

Я кивнула, все еще прижимая к себе тканевый мешок с листьями.

— Он… он… — Я икнула, не в силах выговорить остаток предложения внятно. Страх, отступивший было немного, вернулся с удвоенной силой.

— Так, ну все, пошли в дом, расскажешь. — Бабуля вздохнула, поднимаясь с лавочки в саду, подошла ко мне, приобняла и принялась растирать мои замерзшие плечи. Я только сейчас поняла, как же продрогла.

Знакомое с детства уютное помещение встретило приятным запахом выпечки и теплом. Я поежилась и, умывшись, села на скамью.

— Сначала поешь, а потом расскажешь про волка, — непреклонно произнесла бабуля, пододвигая мне тарелку с еще горячими пирожками.

Спорить я не стала, буквально вгрызаясь в ухваченную пальцами сдобу. Запила чаем. Есть после стресса хотелось просто зверски. Насытившись, я откинулась на спинку высокого стула и уже спокойнее посмотрела на бабушку.

— Рассказывай, — отреагировала та, поднеся к губам кружку с чаем, и тихо отхлебнула.

Я вздохнула и мысленно попыталась отгородиться от воспоминаний, но вместо этого лишь вспыхнула былым возмущением.

— Почему ты не сказала, что оборотни питаются магией?!

Любопытство в глазах бабули лишь усилилось.

— Четко. Внятно. По порядку! — вместо ответа приказала женщина, и я не смогла ослушаться, рассказала все, что со мной произошло, от и до. И как попыталась сбежать, и как скормила бутерброды, и про огонек на руке, и про то, как оборотень меня работать заставил… Закончила рассказ обещанными пирогами.

— Мне надо убедиться. — Старая женщина задумчиво пожевала губу и сверкнула непримиримой решительностью во взгляде. — Значит, сейчас печем пироги с мясом, а вечером вместе пойдем на опушку.

Я побледнела. Не то чтобы я собиралась обмануть волка, но бабуля… Она же даже убежать, если что, не сможет. Больная нога не даст.