Игорь Соболев - Черные вороны [СИ]

Вскоре керситы официально объявили о своей полнейшей поддержке Ровельского княжества в ее споре с Лаатом. Форсировав проведение переговоров, Керсия ратифицировала союзный договор, предложенный шергийским правителем. Вынужденный альянс между Риеной и Верзером предусматривал совместные действия при возникновении войны из-за Ровельского инцидента, с оказанием военной поддержки друг другу и отказа от сепаратных переговоров с общим противником. В случае успеха Керсия должна была возвратить земли, утраченные по «Лаатскому миру», Верзер в свою очередь претендовал на ряд восточных областей осминов. Кроме того, обе стороны обязались не признавать королевский титул общего противника. Этим пунктом Риена явно хотела лишний раз уязвить самолюбие Лингольда, жалкого выскочки, как его называли в столице. Для организации дальнейшего сотрудничества стороны должны были поддерживать постоянные контакты. «Аксенский договор» стал первым ответом западных государств на осминскую агрессию.

Таким образом, конфликт был неизбежен, стороны явно готовились к войне. Лингольд прекрасно осознавал, что столь резкий дипломатический выпад в сторону Ровеля может вызвать ответную реакцию, поэтому позиция керситов для него не была неожиданной. Ланса Железного он в расчет вообще не брал, ибо полагал, что тот продолжает политику предыдущего правителя и пребывает в постоянном страхе от возможных гизитских погромов. Акерумцы до настоящего момента сохраняли пассивность и высказывались в том духе, что «Ровельский инцидент» не относится к числу их первостепенных интересов, а виксонцы все еще склонялась к сотрудничеству с Лаатом. Дарион лишь весьма вяло предлагал сторонам свое посредничество за столом переговоров, но сейчас имперцев никто не слушал, поскольку их влияние в Белом Мильгарде было равно нулю.

Осмины оказывали давление на керситов, последние не желали уступать, и война возобновилась. «Лаатский мир» подписанный всего несколько месяцев назад на практике оказался лишь краткосрочным перемирием.

Подробно останавливаться на описании военных действий, длившихся почти семь лет, мы не станем. Отметим лишь самые неожиданные моменты этой войны. Первое — после нескольких кровопролитных сражений керситы потерпели тяжелое поражение. Лингольд вновь разгромил имперские войска. Осмины вступили непосредственно на территорию Керситского государства, приближаясь к столице. Второе — эффективность сравнительно небольшой, но крайне боеспособной шергийской армии поразила всех участников конфликта. Годами мира деятельный Ланс Железный воспользовался с умом. Грамотно воспользовавшись имеющимися у него ресурсами и мобилизовав шергийское общество, он сумел подобрать эффективное орудие для борьбы с осминским войском, пересмотрев тактику использования кавалерии.

Гизиты, а вслед за ними и осмины оставались непревзойденными мастерами дальнего боя, осыпая противника тучей стрел, они наносили невосполнимый урон противнику, сами оставаясь на безопасном удалении. Легкая гизитская кавалерия была стремительна и маневренна, но, стоило лишить ее этих главных преимуществ, она могла не выдержать прямого столкновения. Первым делом следовало заманить противника на невыгодные для него позиции, лишить пространства и маневра, а затем атаковать. Отряд профессиональных тяжеловооруженных конных воинов, закованных в броню, обученных действовать в сомкнутом строю стал настоящей находкой Ланса Железного. Использование стремян, которые он внедрил в своих войсках, позволяло всадникам надежно удерживаться на коне при нанесении ударов копьем либо рубящих ударов саблей, без риска выпасть из седла. Обученные атаковать плотной линией, копьями наперевес, шерги буквально сметали легких осминских всадников. Впервые они были применены в битве при Ромме, в которой князь лично руководил атакой, принесшей громкую победу над грозным противником. Благодаря новаторской тактике шерги нанесли чувствительное поражение осминским войскам. Но ресурсы Ланса Железного были ограничены, его маленькая, пусть и победоносная армия, не могла развить успех и перенести войну во владения осминов. И наконец, третье, самое главное — акерумцы вышли из того летаргического сна в котором пребывали все последние годы. Явное поражение Керсии и в самой ближайшей перспективе чрезмерное усиление влияния осминов заставило их действовать. Акерумцы присоединились к «Аксенскому договору», объявив войну Лаату.

После выступления акерумцев положение осминского правителя значительно усложнилось. Войну предстояло вести одновременно на нескольких фронтах. Лингольду пришлось в срочном порядке перебрасывать войска из Керсии для отражения нападения на другом направлении. Акерумская армия действовала весьма успешно, разгромив ларнийскую пехоту в первом же крупном сражении, произошедшем близ города Ладокии. Керситы также воспаряли духом и потеснили одного из осминских главнокомандующих, пытавшегося заблокировать подступы к столице. Долгожданная победа, до некоторой степени, спасла военную репутацию керситского оружия. Лингольд, стремясь предотвратить соединения противников, собрал свои войска в один кулак и скорым маршем двинулся на акерумцев. В битве на Арсовом поле он разбил передовые отряды империалов и те вынуждены были отступить. Потерпев поражение, акерумский главнокомандующий более не проявлял активности.

Стратегическое положение Лингольда стабилизировалось, осмины отбились. Керситы ликвидировали угрозу захвата столицы, шерги сохраняли боеспособность своей маленькой победоносной армии, акерумцы не двигались. Становилось очевидным, что военные действия исчерпали себя. Сказывалось утомление от проведения многолетних военных действий. Войска были измотаны, торговля замерла, финансовые ресурсы истощились. Осмины не чувствовали себя побежденными, но борьба одновременно против нескольких соперников чересчур дорого обходилась. В свою очередь союзники по «Аксенскому договору» не чувствовали себя победителями, но продолжение борьбы также становилось невозможным. Осминские войска занимали ряд ключевых территорий на севере Керсии, акерумское нападение было отбито и лишь шерги сумели добиться тактических успехов, но особой роли их успехи не играли. Решающего перевеса не добилась ни одна из сторон, все настойчивее звучали призывы к миру.

Четырехсторонние переговоры о прекращении военных действий по предложению осминской стороны решено было провести в Виссонском дворце являвшимся одной из резиденций акерумского императора. Вероятно, данным жестом Лингольд хотел продемонстрировать, что, несмотря на ведение кровопролитных боев, он до сих пор не рассматривает Дарион в качестве непримиримого врага.