Игорь Соболев - Черные вороны [СИ]

Другим важнейшим духовным и религиозным центром шергийского государства являлся город Верзер, расположенный ближе к восточным границам. Именно в Верзере находилась могила основателя династии — Шерга Горделивого, а главной «достопримечательностью» был Замок Героев, в котором с возданием особых почестей хоронили тела наиболее отличившихся воинов, павших во славу Шергийского королевства.

Если в Темерлине располагалась ставка правителя, то Верзер служил резиденцией для наследника престола, получавшего титул князя — хранителя. В его обязанности входило управление Верзером и сохранение усыпальницы предков. Этот почетный титул был вторым в иерархии Шергийского государства, его как — правило, получал старший сын и наследник правителя, хотя конечно бывали и исключения. В случае отсутствия прямых потомков по мужской линии, преемником мог стать ближайший родственник короля, получавший статус князя — хранителя. Шергийское государство не являлось монолитным, если жители западных и центральных районов напрямую управлялись из Темерлина через королевских наместников, то восточные земли, сконцентрированные вокруг Верзера, претендовали на определенную независимость. Хотя верзерцы и относились к племени шергов, но сохраняли собственные обычаи и традиции, считая себя главными носителями культуры народов огня.

Историческое ядро нынешнего Виксонского государства сложилось вокруг обширной плодородной долины, расположенной в самом центре Белого Мильгарда. Когда первые переселенцы достигли ее, они были поражены плодородием земель и мягким, благоприятным климатом, позволявшим взращивать обильный урожай. Подчинив местные племена, виксонцы обосновались именно там, а сама равнина с тех пор получила название Виксонского поля. Равнину разделяла река Роген, воды которой были полны всевозможной рыбы, которой хватало и для продажи, и для потребления, поэтому столица была возведена именно на берегу этой полноводной реки. С течением времени Роринген превратился в крупный торгово-экономический центр, став играть заметную роль в Белом Мильгарде. Контроль одного из важнейших участков торгового пути, пролегающего в восточные страны, позволил наладить экспорт злачных культур и промысловых сортов рыбы, послужив толчком для развития и обогащения государства.

Политические традиции Виксонии были близки к обычаям других мильгардских народов, но все же заметно отличались. Натиск народов огня потребовал концентрации всей полноты власти в руках монарха, а непрекращающаяся борьба с соседними народами закалила дух свободолюбивых виксонцев, которые по праву заслужили репутацию самых воинственных представителей народов равнин.

Именно виксонцы сумели нанести поражение шергам, разгромив их в эпической битве, произошедшей на южной окраине Виксонского поля, за которой начиналась лесополоса. Заманив ложным отступлением в лесную чащобу, виксонцы со всей яростью обрушились на врага, применив в бою невиданных для шергов огромных боевых собак, своим видом напоминавших свирепых клыкастых волков. Огромные мастодонты не ведали страха, бросаясь на врага они вгрызались в горло, с легкостью разрывая сухожилия. Не выдержав дикого натиска, шерги были разбиты и обращены в бегство. Виксонцы отбили очередное нападение, а лесная чаща с тех пор получила грозное наименование Зубатого Леса.

Творцом победоносной тактики, использованной против шергов, был могучий и бесстрашный воин Новилиар Вервольф. Именно он объединил страну в единое королевство, став первым правителем Виксонии. Чтобы сплотить подданных вокруг новой династии Новилиар учредил Орден Серой Мантии, в который вошли наиболее отличившиеся в бою воины, ставшие опорой виксонских правителей на последующие годы. Каждый, кто вступал в Орден, приносил клятву верности династии Новилиаров, кладя руку на волчью шерсть, которая по легенде была дарована самими богами, возлагая на себя обет беззаветного служения интересам Виксонии. Произнеся клятву, претендент получал плащ, вытканный в форме волчьей шкуры, который становился неотъемлемым атрибутом принадлежности к дворянскому сословию, а также щенков буффонов, породы собак, так устрашившей шергов в Зубатом Лесу. Каждый член Ордена Серой Мантии обязан был разводить и прививать бойцовские навыки этим свирепым псам, натаскивая их для использования в бою.

Когда виксонские монархи объявляли сбор армии для очередного похода, они могли быть уверены, что помимо боеспособного войска, в их распоряжении будет многочисленная свора свирепых и безжалостных буффонов, беззаветно преданных своим хозяевам. Уже после смерти Новилиара Вервольфа Орден Серой Мантии превратился в закрытый совещательный орган при виксонских монархах, попасть в который было высшей привилегией за особые заслуги перед династией и государством.

Помимо шергов главными противниками Рорингена считались неуемные гизиты. В отличие от других племен у народов ветра не сложилось узаконенной системы передачи трона представителям одной династии, власть мог захватить любой, кто обладал достаточной силой и напором. Объявив о созыве Вроно (от слова ворон, который служил обобщенным геральдическим символом народов ветра) вожак любого клана мог бросить вызов действующему правителю, вызвав его на поединок. Победитель получал власть, деньги и славу. Самым известным воителем гизитов стал Сколт, прозванный Четырехногим, который уже в шестнадцатилетнем возрасте встал во главе племени, сразив правителя в поединке. Он правил почти сорок лет, создав огромную державу, которая долгие годы была самой могущественной на Западном побережье.

Оккупировав Алхан и перебив всю семью последнего ноларского правителя Ирхова Сожженного, Сколт Четырехногий сделал Алхан своей столицей, контролируя оттуда захваченные территории. Грозные завоеватели подчинили ноларов, опустошили владения лирийцев, загнали в Тригирские горы зуварцев, отбили нападение керсов и остановив продвижение шергийских войск, не дали им проникнуть в западные районы Белого Мильгарда.

Примеру гизитов последовало отделившееся от них племя камгаров, предводитель которого Зораф Беспощадный, прельстившись рассказами о сказочных богатствах восточных территорий, совершили стремительный бросок к Золотому Мильгарду. Преодолев Закатный перевал, камгары изрядно потрепали силы Акерума, разрушили Гарлонд и, вырвавшись на оперативный простор, достигли пределов Полуденной равнины, где можно было разгуляться вдоволь. Свободные от гротескных силуэтов мрачных и неприступных гор, к которым народы ветра относились крайне настороженно, камгары успокоились лишь тогда, когда обнаружили равнинные земли и обильные пастбища, пригодные для разведения лошадей, которые были для камгаров священны. Вступив на земли Полуденной равнины, камгары обрели для себя новую родину. С тех пор бескрайние территории, начинавшиеся от реки Орлио и простиравшиеся до самого Олвинского моря, стали именоваться Вороньей равниной, а главная ставка камгарских правителей город Арзулан, приобрел статус столицы Камгарского государства.