Екатерина Верхова - Интервью с ректором [litres]

Лакированная черная повозка с новейшим кристаллом движения на крыше остановилась прямо напротив, подле входа в центральный канторовский банк. Из нее довольно споро выпрыгнул парень, мой ровесник, в котором я не сразу узнала… Честера. Он привычным натренированным жестом захлопнул дверцу и, не оборачиваясь, будто заранее знал, что повозка остановится в ближайшем месте, направился к банку. Следом за ним шел невысокий мужчина с бумагами и что-то спешно зачитывал. Позолоченную дверь в банк открыли, даже не дожидаясь просьбы, хотя время еще было явно нерабочее – для простых смертных все банки в королевстве открывались с десяти.

Становится все интереснее и интереснее. Честер умудряется удивлять тайнами, несмотря даже на то что таковых вокруг меня и без него предостаточно.

– Неужели со мной настолько скучно? – хмыкнул Дарен, возвращая мое внимание.

Сказать или нет?

– Показалось, что увидела знакомого.

– Показалось? – с каким-то странным намеком переспросил Неррс. Но я не успела этот намек даже обдумать, как он перевел тему: – О чем вы договорились с Морэном?

Настроение поползло вниз. Отчего-то возникло ощущение, что если бы у нас с Неррсом взаправду начались какие-то отношения, а не пустое баловство, то это была бы любовь на поле, где разворачивается настоящая война. Имеем ли мы право вот так беззаботно шутить и улыбаться? Арест отца, убийство в ВАКе, кража мощного артефакта, способного выкосить полгорода…

– Видимо, о чем-то не самом радостном, – по-своему оценил выражение моего лица Неррс. – Ты не хочешь об этом говорить?

– Он обещал мне устроить встречу с отцом.

– Обещал? Просто так? – Неррс нахмурился.

– За определенную информацию, – нехотя ответила я.

– О делах твоего отца, я полагаю. – Он вздохнул.

– Можно вопрос? – Я осмелилась перейти к теме, которая периодически отзывалась в сознании болезненным уколом. – Ты ведь решил со мной сблизиться, потому что кузен попросил выведать что-то про моего отца?

Изменившийся взгляд Дарена дал куда больше ответов, чем простое «да» или «нет». И только из-за этого урагана в его глазах я не покинула в тот же миг ресторан, а решила дать ему шанс объясниться. Интуиция подсказала, что ответ будет не таким уж однозначным.

– Да, но что-то пошло не по плану. Признаюсь сразу, меня бесило то, что буквально за сутки ты слишком многое решила перевернуть с ног на голову. А следом еще и вынудила извиняться! В письменном виде!

– Я не вынуждала!

– А если бы я этого не сделал, смог бы завоевать уважение? Тогда я не строил никаких планов, нет. Просто всегда считал, что уважение выдающихся студентов многого стоит, и каким бы опытным и талантливым ни был ректор, он обязан находить общий язык со своими подопечными. Ну и да, мне действительно было нужно втереться к тебе в доверие, чтобы разговорить. Вот только сейчас я рад, что не стал и заикаться на тему твоего отца. Пусть Морэн с этим сам разбирается, если уж вы пришли к какому-то взаимовыгодному соглашению. Только прошу тебя быть осторожной. Вряд ли кузен станет тебе вредить, но иногда его методы… кхм… специфичны.

– Хороший ответ, – призналась я. – Думаю, счет можно подбить до два – два.

– И что в моем ответе было занудного? – хрипло рассмеялся Дарен.

– Слишком уж правильно подобраны слова.

– О да! Я репетировал перед зеркалом!

– Серьезно? – хмыкнула я и тут же поняла, что попалась на удочку.

– Нет, – широко улыбаясь, ответил Неррс.

У него красивая улыбка. Широкая, ровная и заразительная. При взгляде на эти губы, на эти глаза тоже хотелось улыбаться. Даже несмотря на то что в воздухе и правда начал витать аромат глупых на поле сражения чувств.

– Следующее наше свидание будет только через пять дней, – неожиданно сообщил он. – Вряд ли я смогу выбраться раньше.

– Почему я узнаю про свидание непосредственно на самом свидании?

Не успела я дождаться ответа, как колокольчик, прикрепленный к входной двери, зазвонил. Взгляд сам собой обратился к вошедшему, и все внутри меня замерло от испуга. Только через долгое мгновение я вспомнила про артефакт отвода глаз и смогла перевести дыхание.

Честер нас не увидит. Не сможет.

Как оказалось, дыхание я перевела преждевременно.

Неррс обернулся, хмыкнул. Вернулся взглядом ко мне, пока Честер, погрузившись взглядом в бумаги, не прошел к соседнему столику и не уселся там, махнув рукой официантке.

– Эрна, я бы хотел заранее объяснить свое поведение, – спокойным голосом начал он. – Каждый мужчина по своей сути собственник. Это ни в коем разе не ограничивает тебя в действиях и желаниях, но раз не ограничивает тебя, то не ограничивает и меня. Следующую сцену прошу не воспринимать серьезно и не клеймить меня ревнивым бараном. Просто… Просто считай, что я чувствую острую необходимость.

– О чем ты…

Смутные догадки, возникшие в голове, подтвердились в следующий момент.

– Доброе утро, студент Честер Лекс! Или вас можно поздравить с полным вхождением в род?

Вхождением в род? О чем Дарен говорит?

Честер дернулся и обернулся. Вперился в нас взглядом: сперва отчего-то испуганным, следом удивленным, даже пораженным. Я бы сказала, что в его глазах промелькнула целая гамма чувств до того момента, как парень пришел к какому-то умозаключению. Расправил плечи, широким шагом подошел ближе и даже развернул к нашему столику один из свободных стульев.

– Доброе утро, лорд Неррс, – холодно поздоровался с ректором Честер, пока я пыталась придумать, как вообще вести себя в сложившейся ситуации. – Вы, как и всегда, весьма прозорливы. Я действительно полноправно вступил в род.

Да о чем, черт возьми, ведется речь?

Парень удостоил взглядом и меня, и отчего-то в нем читалась явная укоризна. Хотя почему «отчего-то»? Меня можно было увидеть где угодно, только не в канторовской кофейне наедине с ректором!

– Я хотел представиться в более приватной обстановке, – это Честер говорил уже мне. – Ричард Уилкинс.

Уилкинс?! Это же…

Так, Эрна, спокойно. Не смей и вида показывать, что удивлена. Хотя как, блин, тут не удивиться?! Первый советник короля и по совместительству глава совета внешней безопасности королевства носит фамилию Уилкинс! Одна из самых – если не самая – богатых семей королевства, и один из их отпрысков учится в ВАКе?!

Теперь понятно, кого Честер – или Ричард – мне напоминал…

Нет, вокруг этого семейства всегда была уйма таинственности. Ходили слухи, что пока каждый из наследников многочисленных веток не окрепнет, не достигнет двадцатилетия, он не может участвовать в каких-либо светских мероприятиях. Уилкинсы называли это академией жизни и до одури гордились подобным подходом. Разумеется, газетчики всегда пытались разнюхать, где находится тот или иной отпрыск рода, но, насколько мне известно, про ВАК ни в одном из изданий не писалось.