Стивен Эриксон - Пыль грез. Том 1 [litres]

Если бы не железный кулак тартенала, Брис Беддикт был бы мертв.

Его до сих пор трясло.

С самого возвращения в мир смертных он ощущал себя странно невесомым, словно здесь ничто его не удерживало, не прикрепляло прочно к земле. Дворец, бывший когда-то самым сердцем его жизни, составлявший единственное возможное будущее, теперь казался временной передышкой. Именно поэтому он просил брата поставить его во главе летерийской армии: даже в отсутствие врага он был вправе покидать столицу и объезжать границы королевства.

Что он искал? Он сам не знал. Найдет он – сможет ли найти – что-то в пределах за городскими стенами? Ждет ли там его что-то? Такие мысли тяжелыми ударами сотрясали душу – ведь они отбрасывали его обратно – в тень брата, Халла .

Возможно, он вселился в меня. Его мечты, его желания скользят, как вуали перед моими глазами. Возможно, он проклял меня своей жаждой – слишком огромной, чтобы утолить ее за одну жизнь – и теперь пользуется моей.

Нет, это оскорбительно. Халл Беддикт мертв. Единственное, что вселилось в Бриса, – это воспоминания о брате, и они принадлежат только ему самому, так ведь?

Дай мне возглавить армию. Дай нам отправиться в неведомые земли… отпусти меня, брат, чтобы я попробовал еще раз, чтобы донес иноземцам новое значение имени «летерийцы» – не отравленное вероломством, не то, которое стало ругательством для всех народов, что мы встречали.

Дай мне исцелить раны Халла.

Брис задумался, поймет ли Тегол что-нибудь из этого, и фыркнул – два стража встрепенулись, взглянули на Бриса и снова отвели глаза. Ну разумеется, Тегол поймет. Поймет все, причем на уровнях, превосходящих слабое, поверхностное понимание Бриса. И еще скажет что-нибудь хлесткое, будто прокусит до кости… а может, и нет – Тегол никогда не был так жесток, как опасался Брис. И что за странная энергия? Просто он слишком умен для меня… и если бы у меня были такие мозги, что ж, я бы использовал их с той же смертельной энергией, как использую меч .

Халл был мечтатель, и его мечты питались прежде всего его совестью. И куда это его привело? И как разрушило его?

Тегол усмирял все свои мечты. Хорошо иметь Старшего бога в своих союзниках и жену, которая по уму, пожалуй, не уступает самому Теголу. Хорошо, полагаю, и то, что он наполовину сумасшедший .

А что же сам Брис? Последний из трех братьев? Взял меч и превратил его в стяг, в икону правосудия. Мастер оружия стоял между двумя мирами: сложным – в пределах досягаемости его клинка и упрощенным – вне этих пределов. Я – противоположность Халла, во всем .

Так почему я стремлюсь идти по его стопам?

Он был заключен в камне на неосвещенном дне океана. Его душа была вплетена нитью в моток забытых и отвергнутых богов. Разве это могло не изменить его? Возможно, его новая жажда – это их жажда. Возможно, Халл Беддикт здесь вовсе ни при чем.

А возможно, это подталкивание Странника.

Вздохнув, Брис повернулся лицом к дверям, поправил оружейный пояс и вошел в зал.

Его брат Тегол, король Летера, зашелся в безудержном кашле. Стоящая рядом Джанат хлопала его по спине. Бугг, налив воды в кубок, держал его наготове.

Ублала Панг прятался за троном. Он обернулся при появлении Бриса; на лице было написано полное отчаяние.

– Преда! Слава духам, вы здесь! Вы должны арестовать меня и казнить!

– Ублала, зачем мне это делать?

– Глядите: я убил короля!

Однако Тегол в конце концов пришел в себя – достаточно, чтобы принять кубок из рук Бугга. Он сделал глоток, глубоко вздохнул и уселся на трон. Хриплым голосом он сказал:

– Все нормально, Ублала, ты меня не убил… пока. Хотя уже почти.

Тартенал заныл, и Брис понял, что гигант готов бежать прочь без оглядки.

– Король преувеличивает, – сказала Джанат. – Вольно, Ублала Панг. Добро пожаловать, Брис, я недоумевала, куда вы пропали: я точно помнила, что вы только что шли следом за мной.

– Что я пропустил?

Бугг ответил:

– Ублала Панг только что сообщил нам кое о чем, что он – помимо многого прочего – забыл. О чем-то, так сказать, весьма необычном. Имеющем отношение к воину-тоблакаю – Карсе Орлонгу.

– Убийца Рулада Сэнгара вернулся?

– Нет, до этого, к счастью, не дошло, Брис. – И Бугг замолчал.

– Выясняется, – пояснила Джанат, пока Тегол быстро делал глоток за глотком, – что Карса Орлонг дал Ублале Пангу поручение, о котором он благополучно позабыл до сегодняшнего дня, поглощенный унижениями, обрушившимися на него со стороны сослуживцев-стражников.

– Простите – каких унижений?

Тегол, наконец, смог заговорить:

– Об этом потом. К тому же этот вопрос уже в любом случае не так важен, поскольку, похоже, Ублала вскоре должен нас покинуть.

Брис уставился на смиренного тартенала.

– Куда ты собрался?

– На острова, преда.

– На острова?

Ублала солидно кивнул.

– Я должен собрать всех тартеналов и создать армию. А потом нам нужно будет найти Карсу Орлонга.

– Армию? А зачем Карсе Орлонгу нужна армия тартеналов?

– Чтобы уничтожить мир!

– Разумеется, – вмешался Бугг, – согласно моим последним подсчетам, на островах живет тысяча четыреста пятьдесят один тартенал. Половина – несовершеннолетние по понятиям тартеналов, им нет семнадцати. Потенциальная «армия» Ублалы будет насчитывать около пятисот воинов – достаточно зрелых, но не слишком умелых в военном деле.

– Уничтожить мир! – снова крикнул Ублала. – Мне нужен корабль! Большой!

– Похоже, непростой вопрос, – сказал после паузы Брис, – и его следует тщательно рассмотреть. Но сейчас – прости, Ублала – нам предстоит развлекать командование малазанцев. Не лучше ли сейчас обсудить приближающееся совещание?

– А что тут обсуждать? – спросил Тегол. И вдруг хмуро заглянул в кубок.

– Нижние боги, я же пью воду ! Бугг, ты меня отравить решил или что? Вина давай, вина! Ой, прошу прощения, Брис, как неловко с моей стороны. Пива, Бугг, пива!

– Малазанцы, видимо, обратятся к нам с просьбой, – сказал Брис. – По какой-то непостижимой причине они намерены отправиться на Пустошь. Они захотят получить разрешение на проход – что потребует дипломатических шагов с нашей стороны – и припасы для снабжения своих войск. Король Тегол, я, признаюсь, не слишком уверен в уважении к нашим пропускам… нам всем известно о прирожденной двуличности болкандцев и сафинандцев…

– Вы хотите предоставить малазанцам эскорт, – сказала Джанат.

– Большой! – крикнул Ублала, словно не заметивший, что разговор в тронном зале сменил тему. – И мне нужна капитан Шурк Элаль. Потому что она дружелюбная и любит секс. А, еще нужны деньги на еду и на кур тоже, и ваксу для сапог для моей армии. Я могу все это получить?