Полина Матыцына - Маленькая Гвинет в странном доме [litres]

– Это не Гвинет. Она в другом мире, – уверенно сказал рыцарь. – Зачем мне спасать иллюзию?

– Видишь ли, одна небольшая проблемка. У милой девы нашёлся могущественный враг. Он-то и передал её мне.

– У неё нет врагов.

– А как же Король Зеркал?

Гвинет вздрогнула.

– Он не имеет власти в её мире! – на этот раз в голосе прозвучал едва заметный страх.

– Вот незадача! Мне удалось увлечь её в мир снов, а там зеркала полностью подвластны Королю.

– Ты не мог затянуть её в сны!

– С кое-чьей помощью – мог. Ты забыл мою прекрасную Руби. Все эти годы она верно сторожила тебя, а когда ты освободился – пришла на помощь старому другу.

– Ты ей не друг!

– Да, я ей хозяин. Тот, кого она, в отличие от друга, не предаст никогда.

Колдун щёлкнул пальцами, и Гвинет начала задыхаться.

– Итак? Что ты выберешь? Предашь свою спасительницу или свой мир? Обожаю паладинов: для них подобный выбор так мучителен!

Колдун счастливо рассмеялся.

– Отпусти её.

– Что? Я не расслышал.

– Отпусти Гвинет.

– Дай слово, что более не причинишь мне вреда и не вмешаешься в мои планы.

– Даю слово.

Гвинет упала на колени, пытаясь отдышаться. Горло болело, дышать было больно. А ещё мучило осознание вины: если бы не она, Астенир бы…

Астенир подошёл к ней и помог подняться. А затем резко выдернул клинок и ударил колдуна в спину.

– Что? – вырвалось у Гвинет. – Но…

– Ты же… дал слово… – прохрипел колдун.

– Паладином меня делали доспехи, – жёстко напомнил Астенир, убирая меч. – Я же просто человек и способен обмануть и предать.

– Зачем? – воскликнула Гвинет.

– Лучше пусть умру я, чем ты или обитатели этого мира, – сказал юноша.

– А… умирать обязательно?

– Всё в руках Света. Я же предал его.

– Но у тебя не было выбора…

– Был. И я его сделал. Я готов к любому наказанию, но сначала – нужно вернуть тебя домой и избавить от Короля Зеркал.

– Я не знаю, как это сделать, – призналась Гвинет.

– Мирия знает, уверен.

– Мирия?

– Жрица. Идём.

Астенир вывел Гвинет из замка.

– А она захочет нам помогать? – спросила по дороге Гвинет.

– Мне – уже нет. Тебе – да.

– Прости…

– Это моё решение. И я не собираюсь служить Тьме – я сделаю всё, чтобы искупить свой проступок. Простят ли меня – решать богам.

– Ты так веришь? После того, как они тебя использовали?

– Не перекладывай на богов поступки людей, Гвинет. И да – я верю. Без веры я стал бы чудовищем. Идём.

Дальнейший путь стал нелёгким. Непривычной к путешествиям Гвинет пришлось трудно, но где-то через сутки пути они всё же пришли в деревню, и Астенир провёл девушку к небольшой часовне.

– В каждом Храме есть портал, – сказал юноша. – Им мы и воспользуемся.

Несколько перемещений, слившихся для Гвинет в единое золотистое пятно, и вот путники стоят в большом светлом Храме с витражными окнами и тонкими узорными колоннами.

– Добро пожаловать, – сказал то ли жрец, то ли послушник, встретивший их. – Чем мы можем служить вам?

– Можем ли мы увидеть Мирию? – спросил Астенир.

Жрец-послушник кивнул и проводил их к выходу из Храма, где как раз беседовала с подростком очень красивая высокая женщина в белом. Рыжие волосы были уложены на голове короной, и жрица больше походила на королеву.

Закончив беседу, она повернулась к гостям.

– Оставь нас, Тирин.

Тот поклонился и ушёл.

– Ты утратил Свет в душе, Астенир, – холодно и негромко сказала женщина, отходя в сторону и присаживаясь на скамью. – Как ты после этого осмеливаешься просить меня о чем-то?

– Помощь нужна не мне, – юноша кивнул на Гвинет. – Ей.

– Это не исправит твоей вины.

– Я и не прошу прощать меня! Я прошу лишь помочь той, что оказалась вовлечена во всё это против своей воли.

– Тогда я готова выслушать вашу историю, – решила Мирия.

Астенир рассказал ей, как был заколдован, как Гвинет сняла чары и как колдун использовал Короля Зеркал, чтобы навредить девушке.

– Говорят, что в её мире он бессилен, но остаются сны, – закончил рассказ Астенир. – Да и не верю я, что он слаб там, где столько зеркал…

– Что же, – кивнула, выслушав его, жрица. – Я дам ей защиту. Но тебе стоило бы подумать и о себе, Астенир.

– Я сделал выбор, Мирия, – покачал головой тот. – И я ведь так и не смог до конца стать воином Света.

– Но ведь…

– То, что доспехи достались мне, было ошибкой. Брат Альвен говорил правду. Я слишком слаб, чтобы следовать Свету.

– Но слишком силён, чтобы следовать Тьме!

– Поэтому я попытаюсь хранить равновесие.

– Слишком непосильная задача, – сказала Мирия.

– Возможно, – не стал спорить юноша. – Но решать не нам.

– Переночуете в доме паломников, – сменила тему жрица. – Приходи перед рассветом, Гвинет. Я буду ждать.

– Спасибо, – сказала Гвинет.

Мирия улыбнулась и встала. К ней тут же подошёл Тирин и она, простившись, ушла с ним. Астенир провёл Гвинет в дом паломников, где её накормили и выделили кровать в комнате на десять женщин. Юношу устроили в другой такой же комнате, с мужчинами.

Спала Гвинет плохо, и очень боялась проспать рассвет, но здесь все поднимались рано, с петухами. Шум легко разбудил её, и стоило первой полоске зарозоветь над горизонтом, как девушка вошла в прохладный Храм, где пахло лимонной вербеной.

Жрица уже ждала её. Астенир, увидев Гвинет, кивнул, и вышел на улицу.

Дальнейшее Гвинет запомнила плохо. Запах вербены, журчание воды, шорох листьев, прохлада камня и множество песнопений. Она ничего не понимала, только стояла, закрыв глаза, как ей велела Мирия, и чувствовала, как на душе становится очень спокойно.

Но вот всё стихло.

– Можешь открыть глаза, – сказала Мирия, и Гвинет подчинилась. – На время я обезопасила тебя. Но чтобы обрести безопасность, тебе потребуется главное: Храм твоего мира. Не знаю, какие у вас боги и обряды, но тебе необходимо заручиться их помощью. Я сильна, но ты не принадлежишь нашему миру, и моих молитв не хватит надолго. Только тот, кто создал твой мир, может по-настоящему защитить тебя.

– Благодарю, – сказала Гвинет. Ходить в церковь она не любила, но, похоже, выбора не было. Вот Кэтрин-то обрадуется! Как бы не сочла, что для Гвинет это станет обычным времяпровождением.

Мирия кивнула. Простилась с Гвинет, и девушка вышла во двор, где уже рассвело. Астенир, ёжась от утренней прохлады, ждал её.

– Что теперь станешь делать? – спросила Гвинет.

– Не знаю, – ответил он. – Знаю одно, в этом мире мне больше нет места.

– А в нашем?

– Не уверен.

– Но можно ведь попробовать?

– Можно, – кивнул он. – Спасибо.

– За что?

– За надежду. Идём. Я верну тебя в твой мир. Теперь сны безопасны для тебя, так что пойдём через них

– А другого пути нет?