Анна Мичи - Смертельный турнир

Карин на миг отвел взгляд, потом снова уставился на меня.

— Раз ты сама об этом заговорила… Когда межакадемические закончатся… поедешь со мной к нам? В клан? Познакомишься с моими родителями, другими родственниками.

Едва появившаяся улыбка сползла с моего лица. Закружило в водовороте паники. Домой к Карину? Я не готова. Мы ведь не настолько серьезно встречаемся. Вернее, не настолько долго, чтобы… и вообще это звучит как-то тяжело… Но ведь Карин извинился, пытается загладить размолвку. И не факт, что поездка к нему домой что-то значит. Не свадьба же, даже не помолвка. К тому же там будет Вейн. Это просто визит к друзьям, зачем сразу воспринимать как нечто значимое. А до лета далеко, многое может случиться.

И я кивнула.

Карин просиял. Поймал меня за руки, притянул к себе и, кажется, вознамерился поцеловать. Я оглянулась по сторонам, не желая, чтобы кто-нибудь нас видел, и напоролась на знакомый голубой взгляд. Ярен стоял у ворот и смотрел, как назло, в нашу сторону.

Отпрянула от Карина, как от грозящей поглотить меня пропасти, сама не понимая, почему так сильно колотится сердце.

— Извини, меня, похоже, зовут. Скоро мой выход, — затараторила, сама подалась вперед, легонько целуя Карина в щеку.

Он попытался удержать, но я выскользнула из его рук и со всей скоростью помчалась — нет, не к воротам, рядом с которыми уже не было Ярена, а к флигелю для участников.

На поле боя Висперина появилась в платье в пол. В роскошном, бежево-золотистом, словно собралась на бал, а не на турнир. Длинные светлые волосы поддерживал венец с крупным сапфиром надо лбом. Явно какой-то артефакт.

Оторопев от ее облика, глянула вниз, на ноги. Наверное, увидев туфли на каблуках, не сильно бы удивилась. Но нет, на ней были сапожки на плоской подошве. Правда, тоже изящные, перетянутые ремешками и украшенные меховой оторочкой.

Вот это нарядилась!

Понятно, что многие целители предпочитают сражаться на расстоянии, атакуя заклинаниями, ведь и в реальном бою чем дальше они от цели, тем меньше вероятность попасть под удар. Но наряд Висперины походил на вызов: мол, уделаю тебя, не подпустив ни на шаг. Обычно маги на турнир одевались просто и удобно, наверняка придется хорошо побегать и покрутиться. Неужели так сильно недооценивает меня? Даже обидно.

Дали сигнал, и я сорвалась с места, когда последние ноты еще не успели отзвучать. Однако сразу споткнулась: ноги переплели темно-зеленые лианы. Целительская магия. Не паникуя, ждала, пока она развеется. Нет смысла тратить заклинания, эти чары держатся недолго. Пока стояла спутанная, Висперина сплела атакующее заклятие, кинула в меня. Целительская магия не очень сильная, похожа на магию животноводов, так что я и ухом не повела. Только наблюдала за резервом, чтобы не обнаружить внезапно, что там уже на донышке. Едва «трава» истаяла, снова бросилась в атаку, но не успела и пары раз взмахнуть мечом, как снова запуталась в лианах, а Висперина, отбежав, читала заклинание.

Безрезультатные перетягивания каната продолжались с минуту. Я подбегала, наносила урон, с удовольствием наблюдая, как искажается от боли крысиное личико. Потом стояла в «траве», пока Висперина лихорадочно лечилась. Атаковать она практически не успевала, каждый мой удар сносил ее защиту полностью, и все что она могла — лечиться и ставить новые щиты.

Потом мне это надоело, я увеличила скорость и, не давая ей подлечиться, оказалась рядом. Она прошипела что-то сквозь зубы и вдруг улыбнулась. Это было так неожиданно, что я напряглась. Грядет какая-то подлость?

И когда Висперина подняла руку с явным намерением использовать какую-то мощную магию, я подгадала под этот момент одно из своих самых сильных защитных заклинаний. И ничего не произошло. Для Висперины это, похоже, стало сюрпризом. Голубые глаза расширились, рот приоткрылся от изумления. Она повторила жест — и снова без результата.

Опомнившись, я бросилась в атаку.

— Нет! Стой! — завизжала противница.

Ну да, конечно! Серебряное лезвие взмыло в воздух. Ударило. Потом еще и еще.

Девица изворачивалась, лечила себя, пыталась убежать, спутывала мне ноги, но было ясно, что бой за мной. Еще минута, и над полем прогремело мое имя.

От злости Висперина шипела что-то непотребное, а когда к ней подошли целители, оттолкнула парня, пытавшегося ей помочь, и на остатках резерва сама себя залечила.

Я же, позволив целителям хорошенько надо мной поработать, во время перерыва предалась размышлениям. Что за заклинание пыталась применить Халлер? И почему не подействовало, ведь похоже, она делала ставку именно на него. Очередное смертельное заклятие? Я передернулась, вспомнив тарантула и ту дикую боль.

Но сейчас вряд ли. После эпизода с Хаундом выступающих проверяют тщательно, не пропускают артефакты с повышенным магическим уровнем. Кроме оружия, конечно, оно допускается без ограничений.

Так ничего дельного и не придумав, пожала плечами. Что бы Висперина ни пыталась предпринять, у нее не вышло. Вот и славно. Сделаю зарубку на память. Жаль, Вейн больше с Халлер не встречается, было так здорово иметь шпиона.

К слову, Вейн как раз выходил на поле. Его противником был Ристар, боевик со второго курса. На одиночном турнире он и еще один студент разделили первое место: по тринадцать побед из семнадцати схваток.

За боем Вейна и Ристара я следила, затаив дыхание. И понимала, что мне придется туго.

Ристар двигался отлично, почти не делал ошибок, но Вейн был лучше. Он не подпускал противника к себе, не давал шанса атаковать, умело расставлял ловушки, так что во время действия своих самых эффективных заклятий Ристар то застревал во внезапно выросшей под ногами цепляющей колючками траве, то дрых под наведенным сном, то под «черным песком» беспорядочно тыкал мечом в пустоту, не видя противника.

В груди нарастало предвкушение. Вейн победит, сомнений нет. Он и будет моим противником. Вот это схватка предстоит, настоящий финальный бой! Победитель и в самом деле сможет представлять академию на межакадемических.

Может, если я проиграю, Имсен возьмет в команду Вейна? Если так, с огромной радостью стану болеть за него!

Исход боя решился быстро, так, как я и предполагала. А после короткого перерыва объявили финал.

Когда я вышла на поле, Вейн уже стоял у другого края арены. Увидев меня, приветственно поднял руку. Он как обычно был весь в черном, и солнце играло на пряжке его пояса, на серебряном амулете на груди и на полированном древке лука.

Я расплылась в улыбке. Кровь побежала быстрее, пальцы потеплели от волнения. Вот бой, где можно не ожидать подлянки. Где необходимо выложиться полностью, а победит только тот, кто по-настоящему этого достоин. Без грязных приемов, без запрещенных артефактов, без оскорблений. Бой с сильным противников, а не избиение младенцев.