Анна Мичи - Смертельный турнир

Имсен легонько хлопнул меня по плечу, ободряя. Иллейне встала рядом, словно собиралась взять под руку, — она оказалась немного выше меня, но не так сильно, как Лидайя.

— Ну что? — весело сказала она. — Как насчет того, чтобы смотаться в город и отметить знакомство?

— Отличная мысль, — подхватил Имсен. — Сатьяна?

— Не возражаю, — улыбнулась немного растерянно.

Было неожиданно, но приятно вдруг ощутить себя частью сплоченной команды. Тем более приятно, что их, кажется, не беспокоила мысль, которая постоянно снедала меня: что я первокурсница, младше их на два года и что у меня почти нет опыта.

Тут Иллейне округлила губы и глазами показала Имсену на что-то за моим плечом. Тот обернулся, поморщился, будто увиденное его не обрадовало. Протянул:

— А-а…

— Надо, наверное, и Сатьяну с ним познакомить, — сказала Иллейне.

Я тоже оглянулась, но мы стояли в толпе, люди сновали туда-сюда, и за чужими спинами непонятно, о ком речь. А в следующий момент рядом раздался голос, от которого по коже хлынула волна мурашек.

— Вижу, команда в сборе?

Ярен уже стоял рядом с Варром, засунув большие пальцы рук за пояс, хмурился, поглядывая свысока. По мне мазнул мимолетно, но даже от одного этого взгляда по позвоночнику словно острым гребнем провели.

— Да, — нехотя буркнув, Имсен повернулся ко мне. — Ну… вот и последний член команды, если так можно сказать. Наш тренер, Верес Даг.

Ярен кивнул, поздоровался сухо, как незнакомец. Я смотрела на него во все глаза, ничего не понимая. Какой еще Верес Даг? Разве его зовут не Яреном? И… Хагос, он наш тренер?!

Для посиделок мы выбрали харчевню, известную среди студентов: во-первых, своим близким расположением, во-вторых, дешевизной и, в-третьих, огромными порциями.

А моя команда, как успела выяснить, обожала пожрать. Благодаря этому я сразу почувствовала себя как рыба в воде. Что-что, а в клане Сантерн набить брюхо тоже любили. Помимо еды почти все парни налегали на пиво, Иллейне, к моему удивлению, им не уступала, и только мы с Имсеном скромно цедили шипучий сидр. Капитану, похоже, все еще было не по себе, глаза болезненно блестели, он то и дело тер лоб. Но когда я спросила, все ли с ним хорошо, виновато улыбнулся и развел руками.

— Извини, что порчу веселье. Думаю, уже завтра все будет в порядке. Если нет, пойду к нашему декану, и она вставит мне по первое число, что сам не смог себя вылечить.

Он засмеялся, я из вежливости улыбнулась. Но потом Имсен откинулся на стенку и прикрыл глаза, будто задремав. Решила его не беспокоить, если всю ночь не спал, ему даже крики и шум в зале не помешают сейчас заснуть.

В сторону Ярена, названного Вересом, старалась не смотреть, но постоянно ощущала его присутствие. Он сидел с другой стороны стола наискосок от меня, так что, как ни старалась, в поле зрения попадали то его широкое, охваченное ремешком амулета запястье, то пальцы, скользящие по толстостенной глиняной кружке с пышной шапкой пены. Попутно прислушивалась к разговору, да и сама участвовала по мере сил.

Выяснилось, что Вересу двадцать два, он сам не так давно закончил одну из академий в соседней земле и собирается стать преподавателем. А пока ему предложили место тренера у нас. От таких предложений не отказываются, вот он и приехал. Живет в общежитии для приглашенных команд и контрактных преподавателей.

Сидр взял свое, я расслабилась и наконец позволила себе уставиться на тренера в открытую, недоумевая, почему он назвался другим именем? Может, их вообще двое, как Карин с Вейном? Или у него двойное имя, хотя у нас они не приняты? Наверное, проще всего было бы спросить напрямую, но мне не хотелось ни выдавать нашего знакомства, ни называть его Яреном при всех. Почему-то казалось, его это не обрадует.

А он, разговаривая с другими, тоже то и дело на меня косился. Каждый такой взгляд покалывал кожу, заставлял беспричинно улыбаться. Я прятала улыбку за кружкой и отводила глаза. Внутри зарождалась дразнящая щекотка, волнение горячило кровь.

Когда сидр потребовал выхода, едва выползла из-за стола. Вроде и выпила не много — или мне так казалось, но комната почему-то кружилась перед глазами. Я засмеялась, чуть не свалила стеклянную башню из пустых кружек на соседнем столе. Сзади тоже захихикали, Райв отпустил дурацкий комментарий, и я решила, что дело так не пойдет и гордо распрямила плечи. Послышался скрежет ножек стула по полу, кто-то вполголоса бросил: «Я прослежу». Почему-то стало тепло, по спине промаршировали мурашки. Безотчетно захотелось убежать, но так, чтобы догнали.

Впрочем, требовательный позыв тела тут же напомнил, зачем вообще встала, и я устремилась к дамской комнате. А выйдя оттуда, обнаружила, что меня караулят. В коридоре стоял Верес, расслабленно привалившись к стене, одна нога прямая, другая, согнутая в колене, упирается в стенку. Он уставился в пространство, но, услышав скрип двери, повернул голову.

Память сыграла дурную шутку, наложив картинку из прошлого, только вместо Ярена был Хен. Тупо заболело в груди, но… Странно, раньше такие воспоминания скручивали в бараний рог, а сейчас только сердце сжалось до невозможности дышать — и отпустило.

— Все в порядке? — Ярен окинул меня внимательным взглядом.

Хмель еще не отступил, я чувствовала себя смелой и на все способной. Наверное, поэтому без вступления заявила:

— Ты меня обманул! — Он настороженно молчал. Шагнула к нему, свирепо ткнула пальцем в грудь: — Ты сказал, что тебя зовут Ярен! А тебя зовут Верен Дас! Венер Дар! Вернер…

— Верес Даг, — поправил он с легкой улыбкой. — Верес — имя, Даг — фамилия.

Слова пропустила мимо ушей, впервые увидев, как парень улыбается — по-настоящему, а не усмехаясь, — и застыла, рассматривая необычное зрелище. Лицо смягчилось, в глазах появился человеческий блеск, Ярен мгновенно стал ближе и как-то роднее. Почему он не улыбается всегда? Если бы он знал, какое действие оказывает, даже спал бы с улыбкой.

— Хагос, ты набралась, — насмешливая реплика вернула меня в настоящее.

— Вовсе нет!

— Вовсе да, — передразнили меня.

Я гневно фыркнула, намереваясь снова ткнуть его в грудь, но он перехватил мой кулак и мягко отвел. И продолжал смотреть на меня с улыбкой, а в глазах плясали искры того же хмельного безумия, что владело и мной. Отпустил мою руку и коснулся теплыми, чуть загрубелыми пальцами лица. Я затаила дыхание. Касание было удивительно нежным, как будто парень сам боялся того, что делал. Смотрела на него и не понимала, что со мной творится. Одно лишь осознала, что, кажется, хочу, чтобы он меня поцеловал.

И он будто поймал это желание, втянул ноздрями воздух, словно ему нечем было дышать. Глаза потемнели, я падала в них, и эта пропасть была бездонной.