Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

Жюдаф старался не мухлевать слишком явно.

С пищей и водой проблем не оказалось. Жюдаф разгадал несколько головоломок и запасся припасами дня на три. К счастью, хозяйке башни явно не хотелось, чтобы он бегал тут в пижаме, так что она похитила Жюдафа вместе с одеждой — туфлями, брюками, туникой, плащом и феской.

А карманы плаща Жюдафа могут вместить быка… слона… императора Грандпайра… он сам не был уверен, где у него лимит. Никогда не приходилось так их набивать.

А вот найти безопасное место для сна оказалось посложнее. Жюдаф несколько раз находил кровати, диваны и даже гамаки, но не собирался засыпать там, где бродят демоны.

— Да ладно, ты же хочешь поспать, — вкрадчиво сказала одна из кроватей. — Ты устал. Посмотри, какая у меня мягкая подушка.

— О-о-о да-а-а!.. — сладостно простонала подушка. — У меня внутри гусиный пух! Хочешь узнать, насколько я мягкая, милый?

Жюдаф вздохнул. Подушки всегда так заманивают. Счастье каждой вещи — выполнять свое предназначение. А предназначение постельных принадлежностей — давать отдых.

— У нас все чисто, — ласково сказало одеяло. — Никаких монстров. Накроватных, подкроватных, пододеяльниковых… просто накройся мной — и будешь в безопасности. Никто не укусит.

Возможно, так и есть. Возможно, кровати в Башне Боли — безопасная зона. Где-то они должны здесь быть, иначе ни одного игрока надолго не хватит.

Но нужно спросить у кого-нибудь, кто не заинтересован в том, чтобы он на него лег. Только у кого?

— Они врут тебе, — лениво процедила стоящая рядом ночная ваза. — Останешься тут — сдохнешь. Проваливай лучше, пока цел.

Этому тоже верить нельзя. Ночные вазы ненавидят людей. Даже еда радуется, когда ее в буквальном смысле уничтожают, но ночная ваза… Жюдаф всегда слышал брань и проклятья, когда ими пользовался.

Нет, нужно спросить кого-то еще. Пару раз Жюдаф встречал в башне призраков. Видимо, духов прежних жертв. Однако эти как раз общаться не хотели — до смерти всем запуганные, они сразу удирали от Жюдафа. Сложно их в этом винить — некоторые здешние твари не откажутся подкрепиться и призраком. В мире демонов недостаточно умереть, чтобы страдания прекратились.

Но через некоторое время Жюдаф встретился взглядом с духом, который не удирал. Рослый ямсток в синих штанах и странной тунике с длинными рукавами. При виде Жюдафа он опасливо отдернулся — но не сбежал.

— Мир тебе, — поприветствовал его Жюдаф. — Можно поговорить?

— Ты… ты меня видишь? — недоверчиво спросил дух и отплыл назад.

— Я волшебник.

— Понятно. Тоже… играешь?

— Скорее уж мной играют.

Призрак печально усмехнулся. Он вздохнул и посоветовал:

— Не ходи вниз, друг. Там выход… но тебя не отпустят. Она все равно тебя убьет. Как меня.

— Ты находил выход? — заинтересовался Жюдаф.

— Да… мы вместе дошли… Башня тогда была совсем другая… Она ее полностью переделала… а я все равно остался в ней. Застрял… не могу выбраться. Я ведь дошел… но она не отпустила.

Жюдаф задумался. Значительная часть его дел была связана именно с духами. Он помогал им уйти в Шиасс. Закончить какие-то дела, в последний раз поговорить с родными, раскрыть загадку их гибели.

Но это происходило на Парифате. Мире, в котором материальный и астральный план разделены. В Паргороне они сливаются. Этому ямстоку просто некуда уйти… разве что покинуть Башню Боли.

— Поможешь мне? — попросил Жюдаф.

— Немного от меня помощи… — отвел взгляд призрак.

— Хотя бы советом. Где здесь можно передохнуть? В безопасности.

— В любой комнате, где есть кровать, — сказал призрак. — В такие монстры не заходят. Но только кровати — диваны и все остальное так не работают.

— Ну вот, ты мне уже очень помог, — сказал Жюдаф. — Спасибо. Еще что-нибудь можешь посоветовать?

— А ты не находил бумажку с правилами там, где проснулся?

— Находил, но там не было правил, — достал из кармана бумажку Жюдаф.

Призрак пробежал ее взглядом и пожал плечами.

— У тебя более высокая сложность, — посочувствовал он. — Нам хотя бы объясняли правила. Но зато у тебя нет часов… она их убрала.

— Часов?..

— Раньше тут были ограничения по времени. Если ты не успевал — превращался в монстра. Некоторые из этих, в комнатах… они раньше были людьми.

Жюдаф вспомнил того демона, что был заперт в комнате и просил кушать. Да, вполне возможно, что это бывший человек.

И вниз идти нельзя. Пока что он не старался двигаться в конкретную сторону — предполагал, что чем дальше он отойдет, тем больше будет опасностей. Так что хотел вначале изучить все как следует, понять принципы этой игры.

— Не знаешь, сколько всего этажей в башне? — спросил детектив.

— Раньше было четыреста одиннадцать. Один из нас доходил до самого верха. Сколько сейчас… не знаю, может, столько же.

— Доходил?.. А что там, он не говорил?

— Говорил, что смерть. Носитель зла. Думаю, это она.

Выбор Жюдафа не порадовал. Либо идти прямо в пентхаус Тьянгерии, либо к выходу… но уходить она никому не позволяет.

— А ты сам там не был? — уточнил он.

— Не был. Я боюсь. Я тут уже десятый год… — пробормотал призрак. — Застрял в этом аду…

— А хозяина башни ты видел? Как он выглядит?

Жюдаф примерно представлял, как выглядит Тьянгерия. Но вполне возможно, что она слушает их прямо сейчас.

— Это она… кажется, — неуверенно сказал призрак. — Это что-то в форме девочки… не знаю, может, она просто ей прикинулась… Она… она убила меня. Мы думали, что она тоже игрок…

— Понятно, — только и сказал Жюдаф.

Все-таки Тьянгерия. До этого он еще надеялся, что ауровидение его обманывает. Что на самом деле он не в Башне Боли, а где-то еще.

Но теперь сомнений не осталось — и детектив немного упал духом.

— В башне много игроков, кроме меня? — спросил он еще.

— Раньше было больше. Сейчас совсем мало, она… стой. Ты слышишь?..

Жюдаф прислушался. Да, издали доносится как будто… сопение. Очень тихо, едва слышно.

Буфф… буфф… буфф…

— Что это? — спросил он.

— Смерть, — ответил призрак. — Беги. И не подходи к стенам.

Сам он ринулся прямо сквозь стены — в противоположную сторону от звуков. А Жюдаф сопоставил уже слышанное ранее, вспомнил обмолвки старящих и молодящих плиток… и тоже побежал прочь.

Звук быстро усиливался. Жюдаф спустился по лестнице, но загадочный Ходок Стен его стремительно нагонял. Видимо, все это время он разыскивал его по всей башне — и теперь идет по следу.

Кровать!.. Безопасная комната?..

Жюдаф остановился. Сопение было уже совсем близко, но убегать явно бессмысленно. Тварь движется сквозь стены, она в любом случае настигнет.

Единственная надежда — что призрак не ошибся, и комнаты с кроватями действительно недоступны для демонов.