Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

Он сел в центре комнаты и стал ждать.

Буфф!.. буфф!..

Совсем рядом. Как будто стоит прямо за дверью. То слева, то справа… обходит кругом?..

Но не входит. Жюдаф пристально смотрел на дверь, обводил взглядом стены. Ходок Стен… он понятия не имел, что значат эти слова. Их выдало его собственное подсознание, уловив тончайшие следы в ауре окружающего.

— Кто ты? — спросил детектив.

Нет ответа.

— Что ты такое? — повторил Жюдаф.

По-прежнему молчание. Значит, Ходок Стен разумен… хотя бы отчасти. Лишенные разума существа и предметы не могут игнорировать его вопросы.

— Ты не можешь войти? — спросил Жюдаф.

Буфф!.. буфф!.. буфф-буфф-буфф!..

— Я позволяю тебе проявиться. Если не причинишь мне вреда — разрешаю войти.

Это может и не сработать. Неизвестно, какие именно приказы ограничивают неизвестную тварь. Самостоятельное ли это вообще существо или нечто вроде демонического заклятия, проявления самой Тьянгерии. Считается ли Жюдаф владельцем этой комнаты или хотя бы ее обитателем. Есть ли у него право давать такое разрешение.

Видимо, нет. Ходок Стен не вошел и не проявился. Однако его сопение превратилось в членораздельную речь.

— Лучше ты выйди… — услышал Жюдаф. — Выйди ко мне… Она запрещает мне входить в спальни… Выйди… Поговорим здесь… Я убью тебя…

Жюдаф не двинулся с места. Его дар позволял слышать не только произнесенное вслух, но и невысказанное. Мысли. Эмоции. Потаенные желания. Истинные намерения. В это астральное эхо детектив вслушивался куда внимательней, чем в обычные слова.

— Зачем тебе именно я? — спросил Жюдаф. — Поищи еще кого-нибудь.

— Больше некого… Мне запрещено нападать на демонов и оскверненных… Кроме тебя в башне сейчас нет игроков… Все погибли… Я убил многих… От меня спасся только один… Но она забрала его… Давно ничего не ел…

— Как тебя зовут?

— Не помню… Не знаю…

— Как избежал тебя тот, который спасся?

— Не скажу… Хитрый… Хочет все знать… Он ходил посередине… Нет… Не узнаешь… Слушал стены… Слышал, где я… Прятался в спальнях… Ждал… Пользовался тем, что я забываю про тех, кто прячется…

Мысли и воспоминания Ходока Стен неслись обрывочно, путались — но Жюдаф уловил ключевое зерно. Если просидеть в безопасной комнате какое-то время, демон забудет о тебе и уйдет.

Скорее всего, это общее правило, для всех блуждающих тварей. Иначе спальни, эти островки безопасности, были бы смертельными западнями. Демоны просто стерегли бы у входа, пока жертва не умрет от жажды.

Жюдафу очень хотелось спросить, есть ли у Ходока Стен другие слабости. Можно ли его убить. Но это вопрос опасный, вызывающий подозрения. Лучше что-нибудь другое.

— Здесь есть другие подобные тебе?

— Есть… Но не такие же… Мы все разные… Так что лучше выйди, я хотя бы убиваю быстро… Я так хочу есть… Она не заботится… Мы все голодны…

— Знаешь, мне теперь даже демонов в этой башне жаль, — удивленно сказал Дегатти.

Жюдаф ничего не ответил. Он уселся на кровать и принялся ждать, пока Ходок Стен о нем забудет. Поел, немного поболтал с тумбочкой в углу, а потом незаметно уснул.

Когда он проснулся, сопения не слышалось. Демон ушел.

Прислушиваясь теперь к каждому шороху, Жюдаф направился дальше. Он решил понемногу пробираться наверх. Это может показаться худшим вариантом, чем путь вниз, но он теперь знает, что Тьянгерия в любом случае убивает всех, кто просто сбегает из башни. Нужно искать нечто, чего она не предусмотрела.

Или нечто, что предусмотрела в качестве секретного выхода. Возможно, путь к спасению все-таки есть, только он скрыт.

И с наибольшей вероятностью он может находиться там, где живет она сама.

Волшебник продвигался медленно. Башня была плотно нашпигована ловушками, головоломками и голодными тварями. Он говорил со стенами, говорил с самим воздухом. Предметы пытались лгать, сама башня сопротивлялась его способностям. Кроме еды, лекарств и других полезных вещей попадались яды и разные штучки с подвохом, но Жюдаф успешно их разоблачал.

Обычных тварей он избегал без труда, но дважды ему встречались настоящие демоны. Один чуть не убил его, когда Жюдаф оказался на уменьшающем этаже. Его сразу минимизировало в десять раз, и он долго спасался от жирного великана… который на самом деле был ростом с Жюдафа, но теперь предстал великаном.

А еще хуже была засевшая на другом этаже Рука Игрока. Жуткое чудовище, похожее на огромную руку, растущую прямо из потолка. С этим существом было связано испытание — оно бросало игральные кости, потом Жюдаф бросал. Если Жюдаф выигрывал — его пропускали в следующую комнату, если нет — били кулаком, давили в ладони или полосовали когтями… а потом заставляли играть повторно.

Жюдаф вряд ли пережил бы больше четырех-пяти проигрышей. Рука Игрока была беспощадна. Но по-настоящему честно детектив сыграл всего пять конов (и три из них проиграл), а потом сумел договориться с костями и дальше выигрывал всухую.

Правда, трех проигрышей все равно хватило, чтобы сутки потом отлеживаться.

Поднимаясь на очередной этаж, Жюдаф первым делом искал спальню. Прятался в ближайшей, которую запоминал. Был предельно осторожен в других помещениях, а особенно на лестницах. Экономил пищу и воду, чтобы пореже прерываться на их поиски.

Найдя большую тетрадь в клеточку, уговорил ее рисовать карты мест, по которым они проходили. Она много времени провела в башне и напиталась скверной, так что пришлось подарить ей немного своей крови — иначе тетрадь помогать не соглашалась.

— А чем еще мне рисовать самой на себе? — сказала тетрадь. — У тебя же ни чернил, ни красок…

— Я могу поискать…

— Нет, лучше кровь. Лучше кровь. Накапай побольше, а я сама распределю.

Особого выбора у Жюдафа не было. Он бы предпочел Умную Карту, в Индустрионе их штампуют сотнями. Но все его вещи, увы, либо забрала Тьянгерия, либо остались дома.

Вернется ли он домой? Наверное, нет.

Шли дни. Жюдаф поднимался все выше. Он по-прежнему не понимал, как расшифровываются номера на потолке, но те с удовольствием представлялись сами.

Жюдаф был уже на триста десятом этаже, когда нашел гохерримский клинок.

Он услышал его издали. Обычные вещи говорят негромко, но имеющие мощную астральную тень, так называемые «помнящие», кричат в голос. Даже простые люди иногда чувствуют в них нечто особенное, а уж волшебники, особенно чтецы аур вроде Жюдафа…

Ему уже попадалось оружие. Несколько раз. Два ножа, огромный топор, длинная дубина и нечто вроде очень маленького жахателя. Увы, он не мог стрелять любым мусором, как нормальный жахатель, ему требовались специальные снаряды. Да и в субтермагии Жюдаф не разбирался…