Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

— В известном смысле он всегда со мной… — осторожно произнесла она, пытаясь унять дрожь в ногах.

Все в порядке. Просто улыбнуться и спокойно поболтать. Как всегда.

Клюзерштатен оценил ответ, покивал, посмеялся чему-то своему, перекатывая в пальцах серебряные часы… а у Лахджи пот стекал по виску. Не в буквальном смысле, конечно, фархерримы вообще не потеют. Она с надеждой следила за дверью заместителя, но время как будто еще сильнее замедлилось.

О чем он сейчас думает? Лахджа не бралась даже представить, что творится в его голове.

Возможно, там просто танцует маленький козленок, напевая: «Чик-чик-чик, красивый ножик, чик-чик-чик, пора порезать…»

От этой мысли Лахджа улыбнулась, но тут же осеклась.

— Радуешься чему-то, а со мной не делишься, — участливо сказал Клюзерштатен. Он пристально следил за ней, отщелкивая и защелкивая замок своей трости. — Что молчишь? Не рада видеть старого знакомого?

— Это была вежливая улыбка, — осторожно сказала Лахджа. — Я просто устала. Замоталась.

— Конечно, устала, — хмыкнул Клюзерштатен, приобнимая ее за плечо. — Здесь все устают. Ты зачем в Палате?

— Я ищу даму Лави Рок, — уже заученно отбарабанила Лахджа.

— Так это не ее кабинет. Тут сидит девица Ахве Тунель.

— А она разве не ее… заместитель?

— Ее. Но тебе нужна Лави Рок или ее заместитель?

— Лави Рок.

— А почему ты тогда здесь?

— Потому что я не нашла Лави Рок.

И Лахджа неожиданно для себя изложила Клюзерштатену всю свою одиссею. Рассказала, как была у Бхульха, как играла в карты с Барабао, как дралась на дуэли с Адестартесом…

— Серьезно? — зашелся хохотом Клюзерштатен. — Наш бравый паладин вызвал тебя на дуэль?.. Годовалую демоницу?.. А дальше он занимался армреслингом с младенцами, да?

— А ты ведь говорил, что к Клюзерштатену возвращаться не будешь, — сказал Бельзедор.

— Так я разве виноват, что он там присутствовал? — пожал плечами Янгфанхофен. — Не пропускать же мне целый кусок истории.

И в конце концов Лахджа дошла до бюрократических приключений среди ларитр. Пожаловалась, что уже битые сутки не может добраться до Лави Рок.

Клюзерштатена история заинтересовала. Он даже обнажил лезвие трости-шпаги и под недовольным взглядом ларитр начал портить пол. Рисовать на нем схему перемещений Лахджи.

— Какая сложная загадка, — наконец сказал он. — Что ты натворила? Я теперь не усну, пока ее не разгадаю.

Он резко вскочил, схватил Лахджу за руку и потянул ее за собой.

— Пойдем, — сказал он. — Пойдем разгадывать твою тайну.

Лахджа поджала хвост, жалобно глядя на других демонов. Но те прятали глаза, прикрывались чем попало. Наверняка радовались, что Клюзерштатен докопался не до них.

— Идем-идем, — сказал козломордый демон, спускаясь с Лахджой на первый этаж.

При виде него ларитра в справочной немного напряглась. Все-таки демолорд — это вам не какая-то молоденькая демоница, которая хоть и чья-то любимая жена, но завтра легко может перестать ею быть.

— Мне нужно навестить Лави Рок, — ласково сказал Клюзерштатен. — Где я могу ее увидеть?

— В корпусе Мпораполиса, — неохотно сказала ларитра. — С торца, в бывшем церемониальном отделе.

— Да вот неправда! — вспылила Лахджа. — Я там уже была, нет там никого! Там только военкомат и склады!

— Это вы не в том бывшем церемониальном отделе были, — еще неохотнее пояснила ларитра. — Там сквозной проход, вас бы там не пропустили. Надо было войти через другой вход с торца. Пройти до конца, за елочки, и три раза постучать по красному кирпичу.

— Простите, что?.. Вы сейчас пошутили?

— Нет.

— Она не шутит, — ощерился Клюзерштатен.

— А почему мне сразу никто не сказал?! Почему ни одна мразь не сказала про этот сквозной проход и про другой вход?! Я же всем там говорила, что мне нужна Лави Рок!

Ларитра смотрела пустым равнодушным взглядом.

— Это тут норма, что ли? — спросила Лахджа у Клюзерштатена, вспомнив стенающего бушука.

— Да, — с охотой ответил демолорд. — В Палате, в Бюро, в Конторе, в Заведении, в Пароходстве… везде, где сидят ларитры. Говорят, некоторые измученные души тысячелетиями блуждают по их коридорам, попав в бюрократические силки.

— Правда?..

— Не удивлюсь, если это действительно так.

— Но… зачем?..

— Они так питаются. Ты не знала? Ларитры — энергетические вампиры. Когда они делают вид, что что-то едят, они на самом деле только делают вид. А на самом деле их еда в этот момент — ты.

— Ах вот оно что!.. но погоди, мы же тоже демоны…

— Так ларитры питаются другими демонами.

— Вот сволочи! — возмутилась Лахджа. — А почему мы их тогда не загнобим?!

— Подожди-подожди… скажи еще раз, погромче. Вон ларитра идет.

Клюзерштатен глумливо заблеял. Его позабавило такое искреннее возмущение Лахджи.

— Нет, конечно, они всеми питаются, — снисходительно объяснил он. — Но смертные от этого быстро дохнут. А вот мы просто их подпитываем. Эпизодически. Кэ-миало нужна наша память, бушукам — деньги, гхьетшедариям — плоть, а ларитрам — энергия.

— А гохерриму из военкомата нужна моя подпись.

— Всем что-то нужно, — уклончиво сказал Клюзерштатен. — Ладно, пока. Увидимся.

И он отправился по каким-то своим делам. Тоже ведь наверняка не просто так заглянул в Палату, но Лахджа не стала его об этом спрашивать. Не хотелось длить этот разговор… вообще не хотелось длить общение с Клюзерштатеном.

Необычные у них отношения. Этакая странная дружба с постоянными попытками убить. Они уже неоднократно играли в разные коллективные игры, и Клюзерштатен почти всегда пытался Лахджу замочить. Но при этом вне игр он относится к ней довольно хорошо.

К счастью, статус любимой жены Хальтрекарока оберегает Лахджу от его… избыточного внимания. Необратимо попортить Лахджу — значит, поссориться с Балаганщиком. А Клюзерштатен все же не хочет ругаться с таким хлебосольным другом.

— Слушай, ты же говорил, что Клюзерштатен зла на нее не затаил, — с беспокойством сказал Дегатти. — А теперь выясняется, что он продолжает ее преследовать.

— Так это же разве преследование? — хмыкнул Янгфанхофен. — Вот когда тебя Тасварксезен собаками травил — это было преследование.

Лахджа в четвертый раз совершила перелет между Кублом и Мпораполисом. Но хотя бы этот оказался последним. Дама Лави Рок удивилась, что кто-то сумел добраться до ее кабинета, но сама продолжать этот квест не стала. Просто выслушала Лахджу, написала что-то на бумажке и сказала:

— Инвентарный номер АБП-1138-9-1. Можешь получить в хранилище взятых артефактов.

В это хранилище Лахджа летела как на крыльях. В переносном смысле, потому что летать по подземным тоннелям неудобно. Оно располагалось еще ниже военкомата, глубоко под Мпораполисом, в одной из Червоточин.