Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

Многие удары достигали цели. Лахджа перемещалась со скоростью чрепокожего, но вексилларий двигался еще быстрее. Он уже несколько раз ее ранил — то огненными вспышками, а то и самим клинком. И если первое заживало тут же, то второе — с заметной задержкой. Почти так же было от меча Нагалинары, но ощутимо слабее.

Пару раз Лахджа тоже достала Адестартеса. Ей удалось хлестнуть его хвостом по ахиллову сухожилию. Удалось и ожечь длинным сегментированным языком — плюнуть им на манер лягушки. Обе раны тоже быстро затянулись — но не так быстро, как у самой Лахджи.

Но закончилась дуэль закономерно. В конце концов Адестартес превысил ее предел. Дошел до уровня, на котором Лахджа перестала справляться. Став просто невообразимо быстрым, он пригвоздил ее к земле, вонзил клинок в горло, пробив все слои биологической брони.

И подал руку, помогая подняться.

— Мазекресс создала настоящее произведение искусства, — одобрительно произнес Адестартес. — Но ты пропускаешь слишком много ударов. Это неаккуратно.

— Просто у меня классная регенерация, — плавно вернулась в нормальный вид Лахджа. — Могу себе позволить быть неаккуратной.

— Каждый пропущенный удар может стать причиной твоей гибели. Знаешь, сколько раз я мог тебя убить?

— Я… я приму это во внимание. Но ты же этого не хотел, правда?

Адестартес усмехнулся и хлопнул ее по плечу.

Гохерримы поаплодировали своему вексилларию, но без восторга, с ленцой. В конце концов, он победил юную и необученную демоницу, а не другого вексиллария. Было любопытно взглянуть на фархеррима, о них тут уже многие слышали — но ничего особенного они не увидели.

А когда они стали расходиться, Адестартес мотнул головой и повел Лахджу к центральному стволу.

— Так что тебе там было нужно? — спросил он.

— Брошь, — объяснила Лахджа. — В виде скарабея. Ты выиграл ее у Барабао пару тысяч лет назад.

Адестартес далеко не сразу понял, о чем речь. Ему даже пришлось задействовать демоническую силу, чтобы освежить память.

— Древнейший, на что я трачу свое драгоценное время… — вздохнул он, все-таки вспомнив. — Зачем тебе понадобилась та безделушка? Я выиграл ее случайно, она валялась у меня почти тысячу лет, а потом… потом я продал ее… хм… а кому же я ее продал?..

— Ну ты вспомни, пожалуйста. Мне нужно.

— А, вспомнил. Я ее даже не продал, а… подарил. Одной ларитре.

— Подарил?.. Какой ты щедрый. И что за ларитра?

— Лави Рок, — ответил Адестартес. — Работает в Палате.

Призрачной Тропой Лахджа снова не пошла. Указанная Палата, она же Юстиционный Корпус, находилась в Кубле. Лахджа просто долетела до Мпораполиса, а там рухнула сквозным лифтом на другую сторону мира. С внешней — на внутреннюю

По дороге она заглянула в местную забегаловку, перекусила на скорую руку. Адестартес передал эстафету всего тысячу лет назад, так что брошь, возможно, все еще у ларитры. И даже если нет — сколько еще владельцев она могла обойти? Это для смертных тысяча лет — гигантский срок, а демон может на это время просто прикорнуть.

Почему Лахджа все еще не сдалась, спросите вы? Во-первых, она слишком далеко зашла. Во-вторых, Хальтрекарок искренне считает, что поручение пустяковое. Если Лахджа его завалит — она завалит свой единственный шанс. В лучшем случае ей больше ничего не доверят, а в худшем — сожрут или перепродадут.

Так что Лахджа пришла в Палату… ко входу в Палату… к месту, где должен быть вход в Палату.

Входа не было. Она трижды прошла туда и обратно по тоннелю, спустилась на уровень ниже, поднялась на уровень выше, посмотрела даже на потолке — повсюду были только голые стены. Ни одной таблички, ни одного опознавательного знака. Никакой карты или плана.

— А где?.. — дергала Лахджа прохожих одного за другим.

Одни пожимали плечами, другие тыкали неопределенно пальцами. Лахджа уже и сама поняла, что вход где-то тут — демоны время от времени исчезали. Просто идут-идут, потом поворачиваются к пустой стене — и пропадают. Все время в разных местах.

— А-а-а, девять и три четверти, — наконец догадалась Лахджа. — Конспирация!

Легче от этого не стало, впрочем. Она еще битый час ходила вдоль стен, всматривалась, даже простукивала. Попыталась обойти четвертым измерением, Призрачной Тропой.

— Госпожа, вы по какому вопросу? — наконец сжалился над ней пузатый храпоид. — Вы уже в седьмой раз мимо меня пробегаете.

— Палата! — раздраженно выкрикнула Лахджа. — Юстиционный Корпус! Где вход?!

— Здесь, — повел рукой храпоид. — Там. Везде. Если вам туда нужно — вход в любом месте.

— Мне нужно! Очень нужно!

— Значит, все-таки не очень. Вы по какому вопросу?

— Мне нужна Лави Рок.

— Дама Лави Рок, — поднял палец храпоид. — По какому вопросу? Палата не пропускает без официального дела.

— По личному…

— Но госпожа, что же вы хотели? — развел руками храпоид.

— У меня… заявка на возвращение… утраченного… — медленно заговорила Лахджа, всматриваясь в стены. — Представляю интересы… Хальтрекарока…

Бюрократический язык сработал, как волшебные слова. В стене разверзлась черная арка — и Лахджа в нее торопливо вбежала.

Однако внутри оказалось, что это только начало. Кабинет Лави Рок, как ей сказали, на третьем этаже, прямо напротив главной лестницы… но подняться по ней не получалось. Перекрыли на ремонт, завернули пространство так, что не пройти. Лахджа попыталась дважды — и каждый раз после второго этажа попадала снова на первый.

— Барышня, куда вы несетесь? Не видите, тут ремонт? — устало спросила ларитра в облике пожилой женщины.

— Мне сказали подняться на третий этаж, — постаралась взять себя в руки Лахджа. — По главной лестнице.

— Зачем? Нет там никого. Ремонт же.

— Но мне сказали, там Лави Рок.

— Там обычный кабинет дамы Лави Рок, — сказала ларитра. — Но сейчас там ремонт. И дама сидит в своем другом кабинете.

— В каком? Где?

— А это в другом корпусе.

— А где другой корпус?

— В Мпораполисе. Адрес кэ-оком узнайте.

Лахджа выдохнула, потерла виски и пошла обратно в Мпораполис. Спустилась на самое дно Кубла, снова рухнула на сквозном лифте, еще раз заглянула в забегаловку, потому что в горле уже пересохло — и часа через три подошла к огромному белому зданию.

Здесь вход был самый обычный, непримечательный. А внутри — пусто и тихо.

— Вам что? — с недоумением спросила еще одна ларитра.

— Я ищу даму Лави Рок, — угрюмо сказала Лахджа.

— Документы, — протянула руку ларитра.

— Ка… какие документы? — опешила фархерримка.

— Девушка, ну что вы все как маленькие? Вы зачем сюда пришли?

— Лави Рок ищу…

— Документы.

— Да нет у меня ничего! Может, пустите под честное слово? Меня просто супруг послал, ну откуда ж я знала, что понадобится?!