Алексей Иванов - Тьма идет!

На башнях Лавены ожили расчеты баллист и катапульт. Ближайшие полчаса нас ждет ленивая перестрелка. Это чтобы опоздавшие и покинувшие игру игроки успели присоединиться, а потом темные пойдут на приступ.

На башне что-то глухо стукнуло. В темном небе разом вспыхнуло множество мелких огоньков, взлетев причудливыми светлячками вверх, они устремились к земле.

— Недолет — констатировала Нисса.

Хоть под удар и попало несколько рабов, до требушетов «светлячки» не достали.

Ответный залп был куда более точен. Темные эльфы, а вернее их рабы, обошлись без свето-шумовых эффектов и зарядили требушеты обычными камнями. Игровые ночи не темные, но даже в царившей полутьме показалось, что каменные снаряды прилетели просто из ниоткуда.

Отдаленный скрип канатов и противовесов. А затем громкий «Бах!» от попадания камней в башню. И еще более громкий «Бабах!», когда парочка камней угодила точно в нашу катапульту.

Башня вздрогнула, затрещало дерево, кто-то громко протяжно закричал, видимо упал с башни, но крики быстро смолкли.

Ведущая на стену дверь открылась. Из-за нее выглянул Робур.

— Тук, я ремкомплект потрачу? — спросил он, стряхивая с головы и плеч пыль.

— Катапульту хочешь починить? — Занятие с моей точки зрения бесполезное, больно быстро и четко темные сносят нашу «артиллерию».

— Не-е-е, — отрицательно протянул он. — Камень пробил деревянный настил и разнес лестницу. А на башне трое наших, не считая неписей. Теперь ни мы к ним, ни они к нам.

— А сам такой простой вопрос решить не можешь?

— Так у меня ремкомплект казенный — качественный, дорогой, — пояснил он. — Жалко его тратить на обычную лестницу. А другого нет.

— Боишься, что цену из твоего жалования вычтут?

— Было бы у нас жалование — не боялся, — хмыкнул он. — Так что, я его использую?

— Подожди минуту.

Открыв почту, быстро набиваю сообщение.

Адзума, ты сейчас где?

В Изумрудном городе, скоро буду на стенах.

Не торопись, темные пока что просто ведут обстрел. Лучше метнись на аукцион и закупи самых дешевых ремонтных комплектов. Штук десять. Расходы клан тебе компенсирует.

Хорошо, сделаю.

— Сейчас подойдет Адзума, — сообщил я мнущемуся у башни минотавру, — возьмешь у нее несколько простых ремок и трать их на свое усмотрение.

А обстрел продолжался. Снеся катапульты на башнях Лавены, темные эльфы перенацелились на город. Тут в бой пошли хорошо знакомые мне по предыдущей осаде гоблинами Лавены огненные снаряды. Но если гоблины атаковали с одной стороны, теперь обстрел шел со всех сторон разом.

Зрелище в темноте ночи вышло красивым. В другое время я бы им с удовольствием полюбовался. Особенно если целью обстрела был вражеский город или замок.

Гудя, словно рассерженные пчелы, огненные снаряды стали падать на город. Первые пожары разорвали темноту ночи.

— Берегись!

Расчет одного из требушетов оказался или слишком косым, или наоборот, исключительно метким. Нельзя исключать и факт, что все произошло случайно. Один из огненных снарядов полетел по причудливой, довольно низкой дуге прямо в нас. Прогудев в каком-то метре над нашими головами, он врезался в крышу ближайшего дома, пробил ее и разорвался всполохами огня внутри здания. Из окон повалил дым, а затем весь дом загорелся, словно был сделан не из камня, и даже не из дерева, а из соломы… облитой бензином.

— Маги воды есть? — спросил я, судорожно рассматривая список игроков в неполном рейде.

— Зачем магия воды, когда есть магия огня? — донеслось снизу.

Подоспевший на вечеринку Полибол бодро наставил на пожар посох. Украшенное большим драгоценным камнем навершие полыхнуло красным. Пламя загудело, став еще больше, а потом стало втягиваться в посох мага.

— И всего делов, — прокомментировал он, когда от пожара осталось несколько робких огненных языков на каменной кладке. Да и те были безжалостно затоптаны ногой мага.

— Стой пока внизу, — крикнул я ему со стены. — Туши пожары.

Если ближайшие дома гореть начнут, то нам на стене станет жарко без всяких темных.

— Тук, я в игре. Как обстановка? — донеслось из перстня. Аврора вошла в игру.

— Темные пошли на приступ. Поторопись на стены. Конец связи.

То здесь, то там вспыхивали новые пожары. Некоторые из них быстро гасились магами, другие весело полыхали в ночи.

Нямурка появилась на нашем участке обороны минут через десять. Компанию ей составили: сестра, мать и каким-то чудом затесавшаяся в это семейное трио Адзума. Видимо лучница встретила их в Изумрудном городе, или они встретили лучницу… Ай, неважно!

Быстро обменявшись короткими приветствиями, семейство Ренраля поспешило к отцу и мужу, засевшему в одной из башен.

— Ремки! — Робур требовательно протянул к Адзуме свои большие лапищи. — Да не все, парочку, — добавил он, когда лучница стала производить обмен.

Получив долгожданные ремонтные комплекты, минотавр тут же скрылся в башне, а спустя две минуты появился на ее вершине и прокричал вниз:

— Лестница отремонтирована. На башне есть места для лучников и магов.

Вы приглашаете игрока Адзуму в рейд.

Игрок Адзума принимает приглашение.

Вступив в группу, лучница невозмутимо натянула лук и отправила стрелу в темноту. К ней присоединилась Нисса, разразившись похожим на лазер зеленым лучом. Под стеной кто-то завопил. А затем пришло разом несколько сообщений.

Стрела из черного железа наносит троглодит-застрельщик пятьсот сорок восемь единиц урона.

Плеть мертвеца игрока Нисса наносит троглодит-застрельщик четыреста девяносто одну единицу урона.

Троглодит-застрельщик убит.

Эта смерть стала сигналом для начала приступа. Башни медленно двинулись вперед. В темноте отчетливо слышались щелчки бичей и крики подгоняемых рабов. Зато обстрел города прекратился.

Я ожидал, что темные хлынут на городские стены волной цунами, как это было при осаде Пиксара. Но видимо для таких атак на протяженные стены столицы сил у темных оказалось недостаточно. Даже у численности казалось бы бесчисленной рабской армии темных эльфов есть свой предел.

— Маги! Фокус на башни! — крикнул я, хотя особой нужды в приказах нет. Мы столько раз отражали врагов на стенах, что алгоритм действий вбит в подкорку на уровне рефлексов.

В приближающиеся башни полетели заклинания, но особого эффекта пока что не было. Из темноты появилось несколько отрядов троглоитов-застрельщиков с метательными копьями. За ними бежали кобольды, неся на хилых плечах осадные лестницы. В этот раз жрицы почему-то не стали использовать магию и рабам приходилось обходиться своими силами и более традиционными осадными средствами.