Алексей Иванов - Тьма идет!

— Странно, по времени не совпадает, — заметила Нисса, быстро соотнеся в уме прошедшее время и предыдущий процент выполнения задания.

— Может портал стал активнее работать, когда штурм начался? — предположила Или.

— Что гадать? Радоваться надо.

— Не-е-е, Тук, — Нисса скрестила руки на груди, — это принципиальный вопрос. Нам надо точно знать, сколько еще придется стоять на стенах.

— Так ответ очевиден — до самого конца, — пожал я плечами, бросив взгляд на горевшую осадную башню. — Схожу к Ирондюку. Может, он уже созрел и поделится со мной своими догадками насчет матриарха. Кто со мной?.. Судя по вашему выразительному молчанию, я иду один?

— А ты боишься пройти пятьдесят метров без охраны? — саркастически спросила Нисса.

Положим, не пятьдесят, а все сто.

— Если вляпаюсь в очередное скрытое задание, то помните — я вам предлагал пойти со мной.

Девушки снова переглянулись, теперь задумчиво. Может они телепатией обладают, как там в одной книжке было? Леглеменция или как-то так? Хотя, там вроде бы мысли читали. Не помню точно.

— Мы на крепостной стене, — выразила общую мысль Или.

— Откуда тут скрытые задания, — продолжила Нисса.

Нет, у них точно телепатическая связь. Впору запасаться шапочками из фольги. Люди бают, что это помогает. Интересно, а в игре вообще есть фольга?

— Не жалуйтесь потом, — пригрозил я.

— Да иди уже! — не вытерпела Нисса. — Если ты найдешь там скрытое задание то я… не знаю. Стриптиз станцую! Прямо здесь на стене!

— Забьемся! — донеслось сверху.

Слышавший этот разговор Робур свесился между зубцов башни так далеко, что едва не выпал. Тоже мне покоритель женских сердец. А рога тогда откуда?

— Да запросто! — не отступала Нисса. — Но если скрытого задания не будет, стриптиз станцует Тук.

— Эй, — возмутился я. — Ты с Робуром споришь. Я тут причем?

— Ладно, — пошла на попятную магичка. — Пусть он танцует. — Она посмотрела наверх. Роб, ты слышишь? Готов станцевать стриптиз?

— Да запросто, — хмыкнул минотавр. — Посмотри на это великолепное тело! Чего мне стесняться? — Он попытался продемонстрировать бицепс, но едва не упал. — Но чтобы получить все это великолепие, ты должна выиграть!

— Ха! — Нисса только небрежно повела плечом.

Глупое пари. Полностью обнажиться в публичном месте все равно не получится. Это возможно только в специальных закрытых зонах, вроде тех же номеров в гостиницах и домах свиданий. Когда я от впавшей безумия Или в окно прыгал, тоже голый был. А приземлялся уже в нижнем белье. В термах, где мы с Или недавно отдыхали, от полностью закрывающего тело полотенца тоже не избавиться. С себя его не снять, с другого — не стащить. Я пробовал…

Ладно, пусть народ развлекается. А то у нас не пожар, так потоп. Особенно в последний месяц.

Стоило мне войти в башню, по лестнице протопал Робур.

— Тук, — сжав мое плечо, горячо зашептал он. — Я в тебя верю! Найди это скрытое задание!

— Тебе борделей и домов свиданий мало? И почему Нисса? Ты же за Адзумой ухаживал, и за Авророй, и еще за кем-то, не помню имени… Брюнетка такая, воин из железок.

Ухаживал — слишком громкие слова, скорее ухлестывал. Робур из тех парней, которые не только читают всевозможные книги от «гуру пикапа», но и свято верят в написанный бред.

— А ты не завидуй! — он гордо подбоченился и выпятил грудь.

Неисправим!

Я не стал его разочаровывать. Да и бесполезно это. Если Робур так свято верит в свою неотразимость, то кто я такой, чтобы мешать ему в этом заблуждении?

Небрежно смахнув лапищу минотавра с плеча, продолжаю свой путь. Как я уже говорил, железки заняли участок стены справа от нашего. Людей у них больше чем в легионе, вот и «фронт обороны» им выделили несколько более значительный. И тянулся он до массивной угловой башни, что была раза в два выше обычной.

Первым из известных железок, кому не повезло попасться мне на глаза, стал Фогхост. Маг стоял у стены, на самой «границе» между железками и легионом и активно дымил длинной «индейской» трубкой. Увидев меня, он благодушно кивнул.

— Привет, Тук. Зачем пришел?

Фогхост — классический образчик древнего тезиса, если в сердце дверь закрыта, нужно в печень постучаться. Помню, как он кривил рожу при нашей первой встрече. Слова обидные говорил. Нубом меня обзывал. А теперь, стоило легиону немного потрепать орден, стал сама учтивость. Он, бывает, ворчит, но без былой злобы, просто в силу склочного характера. Но сегодня у него явно хорошее настроение.

— И тебе того же, — согласился я. — Где Ирондюк?

— На башне, — он неопределенно кивнул куда-то в сторону.

— На угловой? — напрягся я. Лень вступила в битву с интересом и побеждала по очкам. До угловой башни довольно далеко, а мне не настолько интересно, чтобы лишний раз напрягаться. Сначала туда придется идти, затем обратно. Вдруг второй приступ, а я уставший?

— Не-е, — вон на той, он указал на ближнюю к нам башню со слегка закопченными стенами.

— Спасибо.

— И тебя туда же, — беззлобно фыркнул маг, выпустив в небо новую струйку дыма, и откровенно поделился: — За что люблю игровой мир — курить можно, где хочешь и сколько хочешь.

— Курение вредно, — напомнил я ему, заработав очередную беззлобную усмешку.

— Жить вообще вредно, — философски парировал он, сделал показательно длинную затяжку. — Тебе Ирондюк зачем?

— Узнать насчет матриархов. Что у него за идея?

— А-а-а, это, — он пренебрежительно поджал губы. — Дюк хочет взять штурмом один из тех замков, что темные первыми захватили.

— Зачем? — не понял я. — Когда темные эльфы второй раз пришли, кто-то так уже делал.

— Все верно, делал, — подтвердил Фогхост. Сделав новую затяжку, он выпустил дым через нос и все так же скучающе добавил: — Но замок был не тот.

— Поясни? — потребовал я.

— Мы упустили одну маленькую деталь. Тот замок, что взяли штурмом во время второго вторжения темных эльфов, был первым замком, захваченным темными у игроков… — он многозначительно замолчал.

— У игроков? — я тут же вычленил главное. — Но он не был первым замком, захваченным этим домом темных эльфов в провинции?

— Совершенно верно, — кивнул Фогхост. — Одна маленькая деталь, которая все меняет. В тот раз темные эльфы первым атаковали замок принадлежащий неписям. Последний такой замок в провинции. В нем обознавалась какая-то важная фракция, с которой никто из игроков не захотел портить отношения.

Что-то в его тоне меня насторожило. Такая ценная информация, а особого энтузиазма я у мага не вижу.

— Ты считаешь, что это ничего не даст?

Он кивнул.

— Слишком простое решение. Я бы даже сказал, очевидное.

— Очевидное или нет, а два раза темные эльфы побеждали, — заметил я. — Эту версию как минимум стоит проверить.