Алексей Иванов - Тьма идет!

Награда невозможна! Репутация вашего клана с фракцией «Королевство Аванакс» находится на максимально возможном уровне.

Изменение награды!

Получено десять очков характеристик.

А вот это щедро! Считай, два уровня получил, пусть и без прибавки здоровья. Очки разбросал по старой схеме с упором в интеллект. Вообще по характеристикам я теперь ближе к магу, чем к бойцу ближнего боя. Впрочем, для серого инквизитора это нормально. Аутодафе превозмогает! Не удивлюсь, если мой билд впоследствии станет образцовым, не зря Ирондюк советует держать его в секрете.

Драконий Приют встретил меня забитым жителями Лавены внутренним двором. В замке стало тесно. И напоминал он теперь не грозную цитадель, а какой-то лагерь для беженцев. Причем переполненный. Костры, какие-то навесы, расположенные прямо вдоль стен и на площади вокруг статуи короля. Даже саму статую кто-то успел приспособить для крепления одного из навесов. Королевские грифоны, защитники статуи, а заодно и замка, наблюдали за творившимся непотребством из своего гнезда на скале, явно офигевая от происходящего.

Портал еще работает, но темные эльфы, к моему облегчению, из него не лезут. После Армагеддона это и неудивительно. Но рисковать лишний раз не стоит, и маяк нужно убрать. Все равно в Лавене остались только трупы.

На подходе к маяку, стоявшему возле торговцев, меня перехватила Нисса. Она погибла незадолго до Армагеддона, когда лазутчики темных ударили нам в спину.

— Что произошло? Где Или? Тебя тоже убили? — Вопросы сыпались как из рога изобилия. — А как же Литания стойкости? Ты ее успел потратить? Эй, Тук, почему ты молчишь?!

— А ты мне даешь хоть слово вставить? — изумился я, убирая портал. — А Или, вон она — кивнул я в сторону точки возрождения в замке. Пока замок не осажден, убитые могут перемещаться во внутренний двор. — Лирой устроил нам Армагеддон на всю голову.

— Так мы победили или как? — не поняла она.

— Понятия не имею, — честно признался я. Сомневаюсь, что одним Армагеддоном можно разрубить этот Гордеев узел. Система на подобный финт может так ответить, что мало не покажется.

Одно хорошо, эта чертова осада столицы наконец-то закончилась и у есть время на отдых. А потом все опять начнется по новой, вплоть до самого конца и не факт, что победного. Но долой эти пораженческие мысли! Если не веришь в победу, то никогда не победишь. Трудно? Невозможно? Тем слаще будет ее вкус.

— Как ты посмел меня бросить! — первым делом заявила Или, боднув кулаком меня в грудь.

— Кто не успел, тот опоздал, — пожал я плечами, перехватив ее правю руку и притянув девушку к себе. — Ты слишком далеко стояла.

Чистая правда. Обычно мы стараемся прикрывать друг друга и держимся рядом. Но возле королевского замка творился такой хаос, что мы против воли разделились.

— Мог хотя бы притвориться, что сожалеешь!

— Но я не сожалею.

Поджав губы, она оттолкнула меня, сокрушенно махнула рукой, прихватила Ниссу под локоть и отвела ее в сторону, делиться впечатлениями о прошедшей осаде.

— Сколько народу набежало, — вздохнула Аврора, оценив бардак во внутреннем дворе. — И как теперь прикажите оборонять замок?

— А его и ненужно оборонять, — заметил я. — Если темные подступят к стенам — мы проиграли. Замок будет приманкой, но встречать темных придется в поле. Главное, чтобы другие кланы согласились дать бой.

После падения Лавены многие просто плюнут на все и покинут провинцию. Есть и другой вариант, распределить по соклановцам все спрятанные в хранилище и замке ресурсы и рассеяться по провинции. Аванакс большой, ловить отдельных игроков по ней даже темные не будут, сил не хватит.

Кстати, насчет хранилища.

— Мы успели спасти ресурсы из нашей городской резиденции?

— Вспомнил? Не прошло и часа после падения столицы, — поерничала Аврора. — Успели. Я заранее распорядилась переместить все в замок. Хотя именно ты должен был отдать этот приказ! — попеняла мне она.

— Зачем? — совершенно искренне удивился я. — У меня есть замечательный заместитель.

Подражая Или, Аврора только сокрушенно махнула рукой и пошла разбираться с устроенным беженцами бардаком.

Отлично, цель достигнута — все от меня отстали! День выдался беспокойным. А такие периоды активности у меня всегда вызывают особо сильные приступы лени. Хочется запереться где-нибудь в тишине и спокойствии. Ничего не делать, просто лежать и плевать в потолок.

То, что моим мечтам не суждено сбыться, я понял сразу, когда у ворот появился игрок с красным именем.

Понятия не имею, как Лирой тут оказался. Сомневаюсь, что он привязал точку возрождения к замку. Да и зашел через ворота, как я сам только что это проделал. Значит, амулет телепортации. Или что-то похожее.

В любом случае вот его не было, а вот он уже тут. Довольный, словно налопавшийся сметаны кот. Причем сметана была украдена из-под носа бдительной хозяйки, так она гораздо вкусней.

Это для нас вторжение темных эльфов — жуткий геморрой. А для него — веселая забава. Кажется, я начинаю понимать, для кого на самом деле предназначены эти игры. Развлечение? Спросите у дядь в серьезных кланах. Не тех, кто на самом верху, а основной массы. Выяснится, что занимаются они, по большей части, не слишком веселыми вещами. Чистят раз за разом подземелья, собирают ресурсы. Первое прохождение какого-нибудь подземелья может веселое и интересное. А десятое? Тридцатое? Игра превращается в работу.

— Ты же сказал, что свитков Армагеддона у тебя больше нет! — упрекнул я его.

Ответная улыбка стала еще более нахальной

— Мало ли что я сказал, — пожал плечами он и серьезно добавил: — Вы уже взрослые мальчики и девочки. А я не ваш любимый папочка, чтобы подтирать вам сопли.

— А пари?

— Тук, — вздохнул он, с укором посмотрев на меня. — Суть пари не в победе, а в самом пари. Мне было интересно понаблюдать, как вы справитесь. А завали я вас деньгами и свитками, то какой тут интерес? Немного смухлевать, под носом у противоположной стороны — это одно. Легкая перчинка к противостоянию. А реальное вмешательство, чтобы гарантировать вам победу — совсем другое.

— И ради простого интереса ты рисковал серьезным пакетом акций? — не поверил я. Это заявление не вяжется со сформировавшимся у меня образом Лироя — прожженного дельца и акулы капитализма.

— За свою долгую жизнь я делал и куда более серьезные ставки, — пожал плечами он. — Деньги, акции, проценты — в определенный момент они становятся просто цифрами. Рутина. Для меня деньги не самоцель, а просто удобный инструмент.

Нет, мне этого никогда не понять. Не в плане деньги — это инструмент. Тут я с Лироем полностью согласен. Но и к инструменту разные люди относятся по-разному. Гвозди не забивают микроскопом.