Алексей Иванов - Тьма идет!

Ради замков и доходов — так будет верней. Но я не Лирой, торжественность момента рушить не буду.

Выполнено скрытое клановое задание «Верные долгу!».

В тяжелый для королевства час, когда все потеряно и надежды нет, вы откликнулись на призыв короля.

Получено клановое достижение «Верные долгу!».

Верные долгу.

Плюс один ко всем характеристикам на территории провинции Аванакс. Но только до тех пор, пока правящей фракцией провинции является фракция «Королевство Аванакс».

Еще ничего толком не произошло, а уже плюшки. Непохоже это на систему! Неужели наши дела не улучшились, а ровно наоборот?

Судя по перешептыванию среди глав кланов, к таким же выводам пришли и остальные. Если Секст хотел нас таким образом воодушевить, то он серьезно просчитался.

— По последним данным наших разведчиков, — продолжил король, — силы темных эльфов ранним утром двинулись на север. — Ожидаемо. Даже если забыть про Драконий Приют и особую любовь Адрэль конкретно к Легиону есть еще замки железок и зеленых, в которых тоже немало спасенных из Лавены жителей. Да и в нападении на дом Де’Сех наши союзники засветились. — Армия дома Де’Сех меньше пяти армий наступавших на Лавену, — продолжил Секст, — но куда больше обычной армии дома темных эльфов. Мы должны разгромить наглых захватчиков и навсегда изгнать с нашей земли. Жду ваших предложений, извечные.

Я поднял руку, желая взять слово, но меня опередил Гао.

— Раз силы темных теперь объединены, то и нам пора. Нужно встретить армию дома Де’Сех силами объединенной армии кланов!

Еще один телепат! Это мои слова!

— Матриархи… Матриарх, — напомнил Таикут из Мифотворцев. — Где гарантии, что она теперь уязвима?

— Никаких гарантий нет, — признал Гао.

— Можно попробовать провести проверку. Мы так уже делали, — заметил Ирондюк.

Не нравится мне, куда идет этот разговор, пора вмешаться.

— А так ли важно уязвим сейчас матриарх дома Де’Сех или нет, — небрежно обронил я с единственной целью, завладеть общим вниманием. И мне это удалось.

— Поясни свою мысль? — попросил Гао.

— Во время второго глобального события с темными эльфами кланы смогли разгромить один из домов…

— А потом уцелевший, неуязвимый матриарх разделался с этой армией, — скептически хмыкнул Таикут.

— Не совсем так. Клановая армия была разбита подошедшими на помощь к матриарху армиями других двух домов, — напомнил я. — Если смотреть тот бой более внимательно. Кланы вполне успешно сражались с матриархом.

— Но убить или нанести ему хоть какой-то урон не смогли.

— А что если они просто не успели этого сделать? Не зря же остальные дома так спешили помочь. Это как-то не вяжется с отношениями между темными. Лавена прекрасный тому пример. К тому же, если мы уничтожим армию, то даже неуязвимому матриарху будет очень сложно захватывать замки в одиночку.

— Не факт, что в одиночку, — вновь вмешался Таикут. — Никто не знает, откуда темные берут подкрепления для своей армии. Сколько их не убивай, завтра будет ровно столько же, если не больше.

Тут в моем плане дыра, признаю.

Помощь пришла с неожиданной стороны.

— Нет, — задумчиво заметил Гао. — Во время второго события оставшийся без армии матриарх новой так и не обзавелся. Не помню точно. То ли он ушел, то ли присоединился у армии другого дома.

— И все равно, мне эта идея не нравиться, — скривился Таикут.

— Я открыт к любым дельным предложениям, — дружески улыбнулся я, давя вспышку раздражения. Есть одно дельное правило, критикуешь — предлагай альтернативу. А если у тебя этой альтернативы нет, то лучше помолчи.

Таикут стушевался и замолк.

Если говорить откровенно, то мое предложение не столько реальный план, сколько шкурный интерес. Даже если мы что-то не учли и Адрэль все так же неуязвима, то с уничтожением основных сил дома Де’Сех, для Безумного легиона открывается новое окно возможностей. Одно дело тянуть время, когда провинцию громят пять домов темных. И совсем другое дело, когда в этой же провинции резвится матриарх. Да, она неуязвима. Но она одна! И физически не сможет захватить все замки за пару дней.

Это у всех остальных одна единственная цель — выиграть. А у моего клана задача другая. Нет, выиграть глобальный сценарий тоже неплохо. Да что там, отлично. Но если нельзя выиграть сценарий, то можно попытаться выиграть хотя бы пари.

Четыре дня! Всего четыре дня и все!

Да и так ли важно, где встречать темных. На стенах замка или в чистом поле. Да, стены — это дополнительная защита и бонусы. Но никакой, даже самый большой замок, не сможет вместить всех защитников. Есть вариант дождаться осады и атаковать темных с тыла. Но что нам помешает проделать это, если полевое сражение будет проиграно? К тому же, есть у меня сильные подозрения, что Адрэль будет тянуть с осадой замков как минимум до Пиксара. А от него всего ничего до Драконьего Приюта. Нужно остановить ее раньше!

Других идей не было, и мы перешли к обсуждению подготовки к предстоящей битве, что должна изменить историю если не игры, то хотя бы отдельно взятой провинции или хотя бы клана.

— Как много народа!

Мысленно я согласился с этим замечанием Или.

За свою короткую игровую жизнь я участвовал во множестве сражений. Но в таком крупном — впервые. Наша возня с железками, а затем с Ветром, нашествие гоблинов — все меркнет перед тем, что произойдет через каких-то полчаса.

Это если разведчики ничего не напутали.

Нет, сражение с теми же гоблинами возможно было куда масштабней, по числу участников (хотя не факт), но оно растянулось вдоль стен Лавены. Да и я в это время по лесам лазал, лагерь гоблинов искал.

Полем боя было решено выбрать участок дороги, зажатый между двух больших, пологих холмов. Не знаю, чем Секст руководствовался, выбирая данную позицию, но выбор, как и общее руководство, было решено оставить за ним. При всем желании разгромить темных и заключенных перемириях, кланы не могут друг-другу всецело доверять. Назначить того же Гао главным, возмутятся Дети Хаоса, справедливо полагая, что он может подставить их под главный удар темных. Так что пусть лучше будет Секст. Да и благодаря этому выбору остатки королевской армии не отсиживаются в замке, а стоят с нами. Ну как с нами — две трети находятся в резерве, а небольшой отряд всадников отправлен в передовой дозор. Но и это уже неплохо.

Безумному легиону досталась удобная позиция на самой вершине левого холма. Холм тут может и пологий, но по фронту вольготно расположился довольно глубокий овраг. Нам он не мешает, а вот атакующим придется этот момент учитывать. Секст фигура хоть и компромиссная, но уровень положительной репутации с королевством никто не отменял.