Максим Виноградов - Дивный Мир Будущего. Книга 2 [СИ]

Одно дело — теоретические знания. Совсем другое — реальные навыки полета. Будь передо мной даже полная инструкция, вряд ли я смог бы поднять флаер в воздух. Вернее, взлететь-то бы точно осилил, а вот дальше… Как известно, вдавить газ в пол — не хитрое дело. Гораздо сложнее правильно осмысленно маневрировать, избегая даже намеков на аварийные ситуации. Ну и посадка — самый, пожалуй, сложный элемент полета.

Однако, никто и не собирается доверять управление неумехе. В кабине звучит короткая приветственная мелодия, после чего ко мне обращается механический голос, прямо-таки лучащийся желанием услужить.

— Автопилот активирован, флаер готов к полету, — радостно докладывает он, — Прошу уточнить адрес пункта назначения.

Как раз насчет адреса я еще ничего не решил. А что тут думать? — задача не слишком сложная. Достаточно лишь грамотно вербализировать приказ.

— Ближайшая фабрика по производству дити-чипов, принадлежащая корпорации «Статум», — уверенным голосом произношу команду.

— Заказ принят, адрес локализован, — уже поднимаясь в воздух, сообщает флаер, — Расчетное время полета — пятнадцать минут.

Пятнадцать минут. Более чем достаточно, чтобы слегка отдохнуть и перевести дух. Сижу, приводя мысли в порядок. Глаза открываю лишь изредка: смотреть особо не на что.

За окном мелькают серые силуэты незнакомых высоток, чьи вершины скрыты за облаками. Улиц и людей вообще не видно. Создается полное впечатление, что полет проходит сквозь хаотичное нагромождение исполинских прямоугольников-зданий, где верх ограничен плоскостью облаков, а низ — бурым туманом.

Внутри машины движение практически не ощущается — тряски не больше, чем при покачивании на стуле. Время летит незаметно; успеваю даже немного подремать. Открываю глаза, когда чувствую замедление: флаер неторопливо заходит на посадочную глиссаду.

Еще минута и летающее судно плавно опускается на бетонную поверхность. Яркая разметка выделяет места для десятка машин, но все они пустуют. Несмотря на это, готов поспорить — флаер приземлился точно в центр посадочного контура, с точностью до миллиметра. Тоже, своего рода, бахвальство механического разума.

— Полет завершен, цель достигнута, — самодовольно констатирует автопилот, открывая дверь кабины, — Дальнейшие указания?

Выбираюсь наружу, мрачно осматривая окрестности.

— Заткнуться и ждать! — бросаю машине.

— Принято! — похоже, флаер воспринял лишь вторую часть приказа.

Вокруг — внушительная промзона, иначе не назовешь. Длинная проплешина дороги, вдоль которой бесконечной чередой высятся однотипные цеха. В развалку подхожу к ближайшему зданию; четкая надпись над дверным проемом гордо гласит: «Фабрика № 19-148-01». Закрадывается небезосновательное подозрение, что следующий цех окажется «Фабрикой № 19-148-02». И так далее… Сколько же их тут? И кто всем этим заведует? Управляет?

Есть ли здесь вообще люди?

Толкаю дверь — заперто. Впрочем, проход без труда открывается, стоит только воспользоваться специальным должностным допуском. Вхожу, настороженно щурясь под ярким светом зажегшихся ламп.

Передо мной довольно просторное помещение, занятое… ничем. Прямоугольная комната, размерами в десяток раз превосходящая мои апартаменты, совершенно пуста. Что это? Насмешка? Имитация? Пустышка? Непонимающе смотрю на стальные стены, неимоверно высокие потолки и блеклый пол.

Неожиданно громко лязгнув железом, в дальней стене открывается дверь. Мне навстречу спешит человек — низкий и пухлый, явно компенсирующий недостаток роста широкой комплекцией. Он еще далеко, а я уже слышу встревоженное пыхтение.

[Карлос Пуч, дельта-5+]

Подсказка Нимфы приходится как нельзя кстати, а то я уже начинаю нервничать. Рука теребит ворот куртки, норовя дотянутся до оружия.

Толстячок притормаживает на расстоянии десятка шагов. Всматривается в меня — не узнает. На круглом лице рождается выражение тревоги.

— Кто вы такой? — опережаю вопросы незнакомца.

— Я? Карл… Дежурный исполнитель, — он отвечает, повинуясь повелительному тону, — С кем имею честь?

— Менеджер Сектора, — опускаю имя, зато мысленно даю допуск к моим полномочиям, — Внеочередная инспекция.

— Инспекция… — завороженно повторяет мужчина.

Забавно наблюдать, как физиономия дежурного бурлит под гаммой сменяющих друг друга эмоций. Удивление. Испуг. Задумчивость. Облегчение. Раздражение. И, наконец, смирение…

— Добро пожаловать, — не слишком радостно бубнит он, подходя ближе.

Небрежно киваю в ответ, не спуская глаз с Карла. Он кажется абсолютно безобидным, но расслабляться не ст оит. Как-то же толстячок умудрился получить ранг дельта!

— Что тут происходит? — спрашиваю с чуть избыточным недоумением, — Почему так пусто?

— А… Это? — дежурный оборачивается, словно в первый раз увидев просторное помещение, — Тут что-то вроде прихожей… Тамбур! Основное производство дальше.

Угукаю, будто совершенно не удивлен услышанному, хотя внутри кипит непрошенное возмущение. Ничего себе — прихожая! Да в одной этой комнате можно уместить целый дом! Еще и место под небольшой дворик останется…

— Покажите, как тут у вас все устроено, — говорю холодно и совершенно спокойно.

Карл расстроенно пожимает плечами и деловито семенит к незаметной дверце. Шагаю следом, едва поспевая за проворным дежурным.

— Прошу… — мужчина открывает створку, гостеприимно пропуская меня вперед.

Прохожу внутрь и замираю, как громом пораженный. Если предыдущее помещение было большим, то это и вовсе кажется громадным. Во всяком случае противоположную стену разглядеть удается с трудом. И, в отличии от «прихожей» здесь отнюдь не пустынно.

Исполинская территория занята неимоверно сложной движущейся совокупностью механизмов. На первый взгляд все это кажется единым существом: настолько слаженно и четко двигаются отдельные части. Но ст оит присмотреться, как замечаю, что общая сущность разбита на абсолютно различные частности всех форм, размеров и специализаций.

Под огромной общей крышей суетятся тысячи, если не десятки тысяч роботов! Часть из них стационарные: громадные манипуляторы, широченные станки совершенно невообразимой конструкции, длинные «кишки» с прожорливой механической утробой.

Другая группа условно подвижна: здесь и юркие разнорабочие, и тяжеловесные транспортники, и деловитые подмастерья.

Наконец, везде без устали снует стальная мелочевка: начиная от совсем крошечных механизмов, едва достающих до колена; и заканчивая внушительными, но весьма подвижными многофункциональными «тараканами» в человеческий рост.

Каких только ассоциаций не рождает этот безумный конгломерат! Некоторые роботы напоминают стародавних животных: собак, коров и даже динозавров. Другие похожи на уродливые, ассиметрично вытянутые псевдо-человеческие силуэты, непропорционально раздутые или, напротив, сжатые в той или иной плоскости. Прочие и вовсе словно состоят из абсолютно случайных запчастей, непонятно как уживающихся и функционирующих вместе…